— Но только до тех пор, пока контролирует свою силу. В противном случае никто, даже ты, не может знать, как поведет себя Брок. И ни при каких обстоятельствах я не позволю тебе испытывать судьбу. Пока я жив, я буду делать все, чтобы уберечь тебя и этот мир. Поэтому я хочу, чтобы ты всерьез рассмотрела предложение Роберта Тунгорма. Свое согласие я ему дал.

— Вне зависимости от отношений с Себастьяном, за Роберта не выйду, — решительно отрезала я.

— Что ж, — отец посуровел. — В таком случае, мне придется отправить тебя в убежище.

— Что?! — Я аж подскочила. — Куда?! С какой стати?!

— Ситуация близка к критической, Кара, — он тоже поднялся. — Себастьян все чаще теряет над собой контроль. А рисковать множеством жизней ни ты, ни я не имеем права. Так что выбор невелик: либо ты соглашаешься на помолвку, чтобы остудить пыл Себастьяна Брока, либо просто исчезаешь из вида.

Я затравленно посмотрела на него, чувствуя себя загнанной в угол.

— Папа!

Однако тот был непреклонен.

— Прости, детка, но от этого зависит судьба республики. У тебя два дня, чтобы успокоиться и сделать выбор. Ты ведь хочешь и дальше учиться, общаться с друзьями? В конце концов, твоя мать тоже не сразу обрадовалась браку. Но в итоге была только счастлива.

Я промолчала. Сказать было нечего.

На глаза вновь навернулись слезы, но на этот раз я запретила себе плакать. Не хватало еще, чтобы опять пришел Себастьян, и поссорился с отцом. Или того хуже — узнав о причине расстройства, упек меня в те же хаосовы Аландорские горы.

— Не обижайся на меня, детка, — прошептал папа. — Все, что я делаю, направлено только на твою защиту, поверь.

— Прости, но я не хочу больше обсуждать эту тему, — отвернувшись от него, выдавила я. — Мне надо заниматься.

И… побыть одной.

Возражать папа не стал и исчез в портале.

Вот только заниматься я была сегодня уже не способна.

Слова отца о Себастьяне и ненавистном предложении Роберта окончательно и бесповоротно выбили меня из колеи.

Многое из рассказа отца было похоже на правду, но верить в то, что Верховный судья отравлен Хаосом, я не хотела.

Да и как я могла в это поверить, вспоминая чистейшее сияние, окутывающее Яна в моменты проявления силы? Не было в нем ни капли черноты, в которую была окрашена сила бывшего Хранителя. Кому, как ни мне — Видящей, было об этом знать. Хотя… раньше Хаос был Возмездием, а о том, как проявляется сила Возмездия, я понятия не имела.

Я резко тряхнула головой, отбрасывая жуткие мысли. Не могла я сейчас об этом здраво рассуждать — все внутри переворачивалось от неприятия подобного. Но место в моей голове тотчас заняла ситуация с Робертом и его сватовством.

Подумать только, папа был на его стороне!

Ох, как же хотелось позвонить наследнику Тунгормов и, наплевав на приличия, высказать все, что я думаю! Лучше уж заточение в убежище, чем такое замужество!

Или…

Перед внутренним взором промелькнули лица друзей, академия, прогулки по городу. И через два дня лишиться этого навсегда? Променять на Создателем забытое убежище в заснеженных ледяных горах? До конца жизни?

От бессилия я искусала все губы. Я не хотела в горы! Не хотела замуж! Но и стать виновницей безумия Себастьяна Брока тоже не хотела. Права не имела!

Проворочавшись в кровати не один час, я наконец-то забылась в беспокойном сне, хотя и он вскоре был нарушен вызовом к Повелителю мира за Щитом.

— Рад тебя видеть, дорогая, — монстр усадил меня на подушки и присел рядом.

Впрочем, сегодня такое соседство не вызывало у меня желания отодвинуться подальше. Я чувствовала себя слишком усталой и подавленной, чтобы обращать внимание на мелочи.

— Ты расстроена, — уверенно констатировал Хаос. — Почему все чаще и чаще в последнее время ты приходишь ко мне расстроенной?

— Так веселиться нечему, — грустно ответила я. — У меня с каждым днем крепнет ощущение, что для всех я просто нужная и необходимая вещь. Даже отец, и тот решил меня замуж выдать по расчету за Роберта Тунгорма, уверенный, что так будет лучше для всех.

— Роберт Тунгорм? Знаю такого, — повелитель мира за Щитом хмыкнул. — Вроде бы среди ваших он считается неплохим судьей. Почему ты не рада такому перспективному мужу?

— И ты туда же? — выдохнула я со злостью. — Я терпеть его не могу!

— Хм, в таком случае, это, конечно, совсем другое дело. Но что мешает тебе отказаться?

— Ультиматум отца, — я подавленно опустила голову. — Либо я выхожу замуж, либо становлюсь затворницей.

Хаос неодобрительно покачал головой.

— Жаль это слышать. Твой отец мог бы быть и более мягким.

Конечно, ты еще молода и неопытна, но это не повод не считаться с твоим мнением. Ты очень многого добилась для Видящей, которую некому было обучать и направлять. Одно это достойно уважения.

Мне стало вдвойне горько и обидно. Единственным, кто оценил мои, пусть и небольшие достижения, оказался Хаос.

Вот такая горькая ирония.

— Если станет совсем плохо, Карина, помни, что ты всегда можешь прийти в мой мир, — вкрадчиво произнес он. — Поверь, здесь никто не будет к тебе относиться как к маленькой глупой девочке.

— Спасибо за приглашение, — невесело усмехнулась я. — Все-таки есть в тебе что-то человеческое. Еще бы внешность не такую жуткую выбрал…

— Выбрал? — Хаос сухо усмехнулся. — О нет, сладкая, ее «выбрали» за меня.

— В смысле?

— Это все, что осталось от тела перед тем, как меня заточили в кристалл. А потом я просто не видел смысла что-то менять.

Опять этот кристалл! Слишком часто в последнее время все вокруг о нем упоминают! И, кстати…

— Могу я у тебя кое-что спросить?

— Конечно, — кивнул он.

Что ж. Я набралась храбрости и выпалила: — Ты можешь влиять на Главный Кристалл?

Монстр весело оскалился.

— Сама догадалась? Впрочем, не важно. Не слишком сильно, но да, могу.

В душе что-то оборвалось. Неужели отец, говоря о том, что Хаос отравил силу Себастьяна, все-таки был прав?

Сам повелитель мира за Щитом на этот вопрос уже вряд ли ответит. Его откровенность, особенно, если это идет вразрез с планами, тоже имеет пределы.

Но главное уже было сказано. Он может влиять на кристалл!

Может!

— Все-таки сегодня ты совсем вялая. Думаю, тебе пора, иначе не отдохнешь, — решил Хаос и поднялся.

— Да, пожалуй, — пробормотала я, а через мгновение освещаемая луной полянка начала отдаляться.

Вынырнув из сновидения, я села на кровати и обняла себя за коленки. В голове не укладывалось, что сказанное отцом правда. А, значит, у нас с Яном нет будущего. И нет выбора.