Немного успокоившись и осознав, что уже утро моего последнего дня свободы, я медленно встала и начала собираться. Поскольку даже после макияжа и завтрака до отправки в академию еще осталось немного времени, я достала пиликнувший магофон с новой сплетней «Элитара». Не столько из интереса, сколько рефлекторно, по привычке.

Скользнула рассеянным взглядом по статье с заголовком «Отставка отменяется?»…

И ощутила, как все вокруг поплыло, а к горлу подкатил комок тошноты.

«Судя по последним данным, добытым нашими трудолюбивыми пчелками-журналистами, — гласила статья, — Себастьян Брок восстановил, так сказать, в должности свою бывшую любовницу Ардению Ирвинг. Иначе сложно объяснить ночное свидание, которое удалось запечатлеть журналистам нашего издания. На снимке явно видно, что парочка приятно провела время в доме Верховного судьи».

На приложенной к статье фотографии Ян и Ардения действительно находились около входа в столичный дом Верховного судьи. Себастьян приобнимал спутницу, а та смотрела на него сияющим взглядом.

Я неотрывно смотрела на фотографию, не в силах отвести взгляд.

«Правда. Все это — правда! — билось набатом в голове. — Все, что я видела, все, о чем говорил Хаос…»

На этот раз боли не было. Только странная пустота образовалась на месте того яркого чувства, которое я испытывала к Себастьяну. Я словно замерзла изнутри. Застыла, осознав, что все связывающее меня с Яном было враньем.

Ему нужна была Видящая, и ничего больше. Остальное я придумала себе сама.

Как бы ни было горько это осознавать, единственным, кто мне не врал, оказался Хаос. Видимо, честность в этом мире осталась лишь у монстра, а все, кто окружал меня, только и делали, что пытались извлечь выгоду.

И пришла злость. Сильная, жгучая, она выжгла во мне всю тоску и остатки чувства, испытываемого к мужчине, так легко предавшему и забывшему.

И это ради него я была готова отказаться от будущего? От жизни? Друзей? Всего, что я ценила и любила? Ради него хотела отправиться в ссылку?!

Да ни за что!

— Ты этого не стоишь, Себастьян Брок! — прорычала я.

Если для того, чтобы вести привычную жизнь, мне придется выйти за Роберта — нет проблем! Выйду! Он хотел получить Кару — получит. Только пусть потом не жалеет о своем самоуверенном выборе, ибо я без труда вспомню все навыки игры на нервах! Хватит, Каре Торн надоело быть хорошей девочкой! Так что готовьтесь господа, Великолепная Кара вернется во всей красе!

Я решительно набрала знакомый номер и без колебаний, твердым голосом произнесла:

— Светлого дня, папочка. Если предложение судьи Тунгорма еще в силе, то я согласна!

— Я знал, что моя умная девочка примет правильное решение! — раздался радостный возглас отца. — Думаю, с помолвкой тянуть не станем. На днях как раз пройдет церемония Джеральда — чем не возможность провести и вашу?

— Э-э… — мой энтузиазм от такой идеи несколько поугас.

— Через два дня? Так быстро?

— Дорогая, это всего лишь помолвка, а не свадьба. Возьмешь на эти дни отгулы в академии, и вполне успеешь подготовиться.

— Но у меня аттестация!

— Не переживай. Помолвка — уважительная причина для отсрочки, — заверил папа. — Полагаю, Эрик не будет против, чтобы пропущенные предметы ты сдала позже. Сейчас свяжусь с Андре, и он доставит тебя в поместье. Сразу сможешь заняться нарядом и всеми прочими своими делами.

«Вот еще, — мелькнула мрачная мысль. — Платьев у меня и так полно, еще время на них тратить. Лучше почитаю учебники, да и курсовую, если повезет, закончу».

Впрочем, вслух с отцом спорить не стала. Только коротко ответила «хорошо», и отключила магофон. В конце концов, без ущерба для учебы покинуть академию я была даже рада. Так не осталось шанса повстречаться с Верховным судьей.

«Выбрось его из головы, Кара! — в очередной раз строго приказала я себе. — Он о тебе уже и думать забыл, значит, драгоценная сила Верховного судьи снова невозмутима».

У меня же впереди еще много дел, от курсовой, до разработки плана по обрушиванию кары на наследника рода Тунгормов. О-о, Роберт еще сто раз проклянет тот день, когда решил на мне жениться!

Быстро собрав в сумку необходимые вещи и учебники, я вышла на лестницу и почти сразу увидела поднимавшегося Андре Травесси.

— А я как раз за тобой, — довольно уведомил оборотень. — Судья Торн сказал, ты согласилась на помолвку. Рад, что ты приняла правильное и разумное решение.

— Конечно, в этом же и состоит смысл моей жизни — радовать всех вас, — не смогла я скрыть в голосе иронию.

— Кара! — Андре скривился. — Тебя не в ссылку отправляют, а выдают замуж за одного из самых перспективных женихов республики.

— Какая честь! Какая честь! — пропела я и мрачно добавила: — Правда, еще вчера Аландорские горы казались мне гораздо привлекательнее. И хватит уже об этом. Я выполнила все, что вы от меня хотели, а теперь хочу просто побыстрее пройти через этот фарс. Так что давайте поторопимся, господин Старший следователь, у меня много дел.

Андре недовольно поджал губы, но спорить со мной не стал, и через несколько мгновений я оказалась в родовом поместье.

— Благодарю за помощь! — даже не оборачиваясь, бросила я и направилась к лестнице. — Надолго не прощаюсь, думаю, мы увидимся на помолвке. Если, конечно, вы не пришлете вместо себя очередного шпиона.

— Кар-ра! — донесся в спину рык. — Ты и мертвого достанешь! Мне уже жаль Роберта!

— О, не стоит! — ехидно протянула я. — Еще рано! Я скажу, когда моего настырного женишка можно будет начинать жалеть!

Раздался недовольный вздох, треск сломавшейся сферы, и Андре покинул родовое поместье Торнов.

Я же только фыркнула и вошла в свои комнаты. Наконец-то дома! И одна!

— Карочка! — радостный возглас няни, выглянувшей из моей спальни, показал, что последнее утверждение было неверным.

— Ты вернулась!

В следующий миг меня обняли, а затем заботливо осмотрели.

— Как ты? Как тебя эти оборотни кормили? Что-то ты бледная, осунувшаяся…

— Со мной все в порядке, — слабо улыбнувшись, заверила я.

— И кормили хорошо. Я тоже рада тебя видеть, няня. Просто немного, гм, перенервничала.

— Понимаю, — закивала та. — Твой отец сообщил о помолвке, да еще срочной. Конечно, тут без волнений никак.

Ну ничего, мы все успеем. Выберем самое лучшее платье и…

— Да, да, обязательно, но потом. Как-нибудь, — перебила я и поморщилась.

Во взгляде няни промелькнуло удивление и беспокойство.

— Потом? Но на сборы осталась всего пара дней и… милая, ты будто не рада?

— Именно, — не стала скрывать я. — Вообще не рада.