— Это вы обнаружили труп? — спросил Перегудов.

Его кожаные короткие полуботинки промокли насквозь. По брюкам стекали ручьи воды. Махнув рукой, он, быстро шагая по лужам, догнал сторожа и поторопил его.

— Да. Я еще вчера заподозрил неладное, — на ходу, тяжело дыша, говорил Николай. — У него всю ночь горел свет.

— Вы выходили ночью?

— Вечером перед сном я делал обход. Смотрю, у него свет. И голоса из дома. Я еще подумал, что у него гости. Часа через два, это уже было двенадцать, выглядываю, свет все еще горит. А мне не спалось. Я на балкон у себя выхожу — мне все дачи видно… Думаю, мало ли, человек уснул, может быть, при свете. Я так часов до четырех утра не спал. Потом лег. Но свет все горел. А я с утра встал и забыл совсем про это. После обеда только опять проходил мимо, свет так и не выключили, а из дачи звуки какие-то. Ну, думаю, надо сходить, посмотреть. А самому страшно.

— Да уж, тут ни души вокруг. Ночью, наверное, и вовсе не по себе, — поддержал Николая Перегудов.

— Признаться, да. У нас уже был один случай. Лет пять назад. Двоих мужиков ограбили и закрыли в даче. А там решетки на окнах, двери железные… В общем, была история. Ну, и мне, откровенно говоря, не по себе. Часа полтора назад я не выдержал и пошел к Женьке. Сосед тот самый, куда мы идем. Так мне Машка, жена его, говорит то же самое. Странно, говорит, свет там горел. Пойди, мол, проверь. Мы с Женькой и пошли вдвоем. Как-то веселее так… Через забор заглядываем, а дверь открыта. Из дома все те же звуки доносятся. Я хозяина звать — тишина… Ну, я зашел, поднялся на второй этаж — е-мое, а он, оказывается, там лежит… Женька тот вообще ничего не боится. Подошел, пощупал пульс. Хотя и так было видно, что… А я подходить не стал, вернулся вниз, и мы сразу милицию вызвали…

Мужчины тем временем подошли к нужному дому, и Николай постучал в окно.

— Заходи, открыто, — ответил женский голос.

Перегудов вошел в дачу первым. Перед ним предстала молодая полная женщина. Сыщик стряхнул с себя воду, снял куртку и бросил ее на табуретку около двери. Затем через ворот свитера полез во внутренний карман рубашки и извлек оттуда удостоверение.

— Я поняла. Это лишнее… Мария, — представилась женщина.

— Вы ничего необычного не замечали здесь в последние дни? Людей каких-нибудь? — Перегудов с ходу взял быка за рога.

Мария тоже не стала долго ходить вокруг да около.

— Сейчас расскажу. Вчера утром я с сыном пошла в лес. Около дачи Кулемина остановилась серая «десятка» с черными стеклами. Не прямо около дачи, а через три дома. Где поляна. Тишина. Вроде как там нет никого. Около машины на земле топор лежит, молоток и щепки вокруг. Гера, сынок мой, к машине. И хвать молоток… А машина вдруг как дернется. Как будто там кто-то есть внутри. Я сына в охапку и бежать домой. Я мужу сказала…

— Маша, ну что ты волну гонишь?

Из комнаты за спиной женщины вышел молодой мужчина в камуфляже. Лицо его окаймляла густая борода.

— Евгений, — представился он и тут же пояснил следователю: — Это свои были. Молодежь приезжала развлекаться. Тут у одного мужика племянник…

— Я же не знала, Жень, ты мне ничего не сказал, — посетовала женщина.

— А зачем тебе? Я же сказал тебе, что все нормально, не волнуйся. Значит, нормально. Нужна ты им больно была! Ты, может, помешала.

Перегудов представился Евгению, и мужчины обменялись рукопожатием. Хозяин пригласил следователя с провожатым в комнату. Перегудов достал пластиковый уголок, вынул из него лист бумаги и, положив его на стол, приготовился писать. Быстро записав ответы на несколько формальных вопросов, он отложил в сторону лист протокола и посмотрел в лицо собеседнику. Молодой человек заговорил сам, опередив вопрос следователя:

— Знаю я этих ребят. Костер они на поляне жгли. Они потом по дачам пошли, яблоки рвать. Два парня и две девушки. Я их пугнул… Из ружья пару раз пальнул. Для острастки. Так они штаны все растеряли и бегом к машине. Парни пьяные были… Я догнал их, одному пендаля дал. Второй в машине закрылся с девками. Они при мне же сразу и уехали. Шампура даже оставили. И топор. До сих пор, наверное, там валяются.

— Пройдите, пожалуйста, со мной до дачи Кулемина, вы мне покажете эту поляну, — попросил Перегудов. — Если боитесь жену оставить, можем Николая попросить здесь побыть.

— Пошли, — отозвался Евгений.

После осмотра территории Перегудов вернулся на место происшествия. С первого этажа дачи были слышны голоса оперативников, которые за время отсутствия следователя прибыли на место преступления. Сыщик с облегчением отметил, что на место прибыла та же бригада, которая сутки назад работала на месте убийства Лерайского. Перегудов отыскал среди них судебного медика.

— Илья Зотович, что-то зачастили наши встречи! Хорошо, что именно вы приехали, — сказал Перегудов и подошел к эксперту поздороваться. — Вы не находите, что слишком много совпадений? А?

— Да, совпадений здесь действительно много. Убийца — тот же самый человек. Никаких сомнений. Убийства абсолютно идентичные. Удар тупым предметом по голове.

— А что за предмет все-таки?

— А не могу сказать! Похоже на гантель, но рана сама неровная. Как будто какая-то ребристая поверхность. Убили его вчера вечером. Так же, как и Лерайского, около восьми. Он сидел на стуле. Убийца подкрался сзади. И ударил по голове. Мгновенная смерть, как и в первом случае… Вот здесь, — эксперт показал на рану на виске.

— Что могло связывать этих двух людей? Думай, Володя, — сказал Перегудов, уже садясь в машину с приехавшим к месту событий Сабуровым.

Салон тут же наполнился запахом сырости и промокшей кожи.

Следователь снял ботинки, вылил из них воду на землю и поставил рядом с собой на резиновый коврик.

— Они не родственники, интересно? Ты биографию Лерайского смотрел? — спросил он, захлопывая дверцу машины.

— Нет, фамилию Кулемина я нигде не встречал. Это точно, — ответил стажер.

— Теперь совершенно очевидно, что квартирный вопрос здесь тоже ни при чем, — заключил Перегудов. — Ну, хорошо, а может быть, место работы. Давай выясним. Ты, кстати, был в авиакомпании?

— Да, Лерайский действительно там работал. Но его уволили две недели назад, — доложил Владимир.

— Ровно две недели назад? Что-то слишком часто стали звучать эти «две недели».

Сабуров ненадолго задумался и, загибая на руке по одному пальцы, про себя отсчитал дни.

— Сегодня ровно две недели и один день, — выдал он после небольшой паузы.

— Тебе удалось связаться с руководством авиакомпании?

— С руководством нет. Весь совет директоров отсутствует. Кто на больничном, кто в отпуске. Как я понял, в компании сейчас работает ФСБ, но по какому поводу, не знаю. Всех трясет. Такое впечатление, что они одинаково проинструктированы ничего лишнего не говорить.