— Это его проблемы. Не мои. Моя мама точно не будет рада, если какой-то двадцатишестилетний парень флиртует с её дочерью, — проговорила я и посмотрела на парней, разговаривающих у окна. Блейк с блондином ждали нас.

— Это точно, — ответила Элис, махая рукой своему парню. Я резко остановилась. — Эй, что случилось?

— Эм… мне нужно идти.

— Прямо сейчас? До урока ещё пятнадцать минут.

Бросив взгляд на брюнета, что решил направиться прямо к нам, я быстро сказала подруга:

— Мне срочно надо к Хлои, помочь кое с чем. Встретимся позже!

Не оглядываясь, я зашагала в сторону выхода, где находился кабинет директора и секретаря. Потому что рядом с его кабинетом, был другое помещение, где собиралось школьное собрание учеников, которые руководили различными должностями. Хлои во главе всего этого устраивала все мероприятия, благотворительные сборы нуждающимся, сезонные балы и другие. Надеюсь, что блондинка была именно в этом кабинете и мне не придётся где-то прогуливаться ещё четверть часа.

— Только не эти цветы, — послышался голос одноклассницы, когда я приоткрыла тяжелую дверь. В помещении находилось ещё три человека, двое из которых сидели за компьютерами и делали макеты плакат на предстоящий праздник. А Джон — друг, с которым разговаривала Хлои — стоял у стола и держался за стул. Его толстовка вот-вот, соскользнув, упадёт на пол. — Поищи ещё, Джон. Это не подходит. О, Энни!

Джон повернулся сразу же, как услышал мои шаги. Улыбнувшись, он оттолкнулся от стула, и его толстовка уже валялась на деревянном полу. Но он этого не заметил. Парень обнял меня и поцеловал в щечку.

— Что за нежности? — задала я вопрос и обняла парня в ответ. От него пахло корицей. Наверное, Джон опять слопал все булочки с корицей, не оставив нам ни одну. — Как у вас тут холодно.

Я была в одной форме чирлидерши, а кофту оставила в металлическом ящике.

— Мы по глупости оставили вчера окно открытым. Поэтому греемся лишь растворимым кофе. Можешь попить, если хочешь, — ответила Хлои, вставая из стола и подходя к автомату с батончиками. Школа установила одну из этих чудо-машин в кабинете учеников. — Шоколадный?

— Ага. Спасибо, — сказала я и прислонилась к столу. Двое дизайнеров не отвлекались от своей работы. — Как подготовка? Все нормально?

— Да вот, цветы не можем подобрать к балу.

— Просто Хлои не нравится то, что я предлагаю, — пробурчал Джон, поднимая свою толстовку. Быстро её отряхнув, он накинул тёплую кофту на мои плечи. Поблагодарив друга, я одарила его своей лучезарной улыбкой. Стало немного теплее, но не настолько, чтобы я могла обойтись без горячего напитка.

— Я случайно вчера зашла на сайт магазина цветов. Там есть достойные для просмотра варианты. Вечером по почте отправлю тебе, — сказала я и приняла из рук подруги пластиковый стаканчик кофе. — Благодарю.

— Всегда, пожалуйста, — ответила Хлои и, хлопнув по лбу, быстро потянулась к тумбочке. — Кейси просила передать билеты на завтрашний матч. Пригласительные родственникам и друзьям участников мероприятия. У тебя все будут?

— Да.

— У тебя? — обратилась Хлои к Джону. Он показал указательный палец. — Отлично. Энни, Джон, возьмите сразу себе билеты, чтобы потом не было путаницы. А остальное я раздам на планёрке. Только начало дня, а я уже устала!

Когда до урока оставалось три минуты, я, быстро попрощавшись, покинула кабинет учеников и направилась на урок искусства, где сегодня должны были разладиться на пары, чтобы выполнить творческое задание. Портрет партнера команды, на выполнение которого нам предоставлялась целая неделя, начиная с сегодняшнего дня.

Толстовку Джона я отдала обратно хозяину и поэтому шла с гусиной кожей на руках и на ногах. Неужели по всей школе были оставлены открытые окна? Не может быть, что везде так холодно.

Неожиданно на мои плечи что-то легло, из-за чего я подпрыгнула и закричала непонятными звуками. Что-то очень тёплое, мягкое и вкусно пахнущее.

— Тебе стоило попросить у меня толстовку, — Блейк Картер, обогнув меня, шёл прямо передо мной, только спиной вперёд. До класса оставалось немного метров. — Куда так быстро убежала, Таллула?

Опять он.

— Дорогой Оберон, я соизволила посетить свою подругу Хлои в кабинете учеников, — сделав реверанс, я продолжила свой путь до класса.

Брюнет посмотрел прямо в мои глаза и через секунду упал на холодный пол. Я улыбнулась.

— Мистер Картер, вы соизволили упасть перед моими ногами? Ну, вы и подлиза, — сказала я, остановившись перед ним. Он не собирался вставать. Его взгляд опустился на мои ноги, которые я прятала под джинсами, пока Кейси не дала нам слишком открытые формы группы поддержки.

— Я всегда готов вас удивлять, мисс Харрис, — Блейк подмигнул мне и мгновенно оказался на ногах. Быстро взяв меня за руку, он оставил легкий поцелуй и, как ниндзя, скрылся в классе в момент, когда зазвенел звонок.

Когда все заняли свои места, Роуз в разноцветной футболке обошла стол и прислонилась к нему, чтобы всем было видно её новые туфли из эко-кожи. В руках она держала небольшую стрелянную круглую вазу с бумажками внутри.

— Я вас всех предупреждала о грядущей неделе, когда вы сможете познакомиться поближе со своим партнёром. В этой вазе бумажки с вашими именами. Каждый из вас подойдет ко мне в порядке очереди, конечно же, и вытащит имя напарника. После чего вы займёте свои места и начнёте «творить и рисовать»! Нелли, ты первая. Иди сюда.

Нелли, поправив своё платье, встала и подошла к столу Роуз, которая внимательно следила за всем этим процессом. Только одна учительница по искусству серьезно относилась к этому творческому заданию.

— Элис, — прочитала на бумажке имя брюнетки Нелли и положила клочок бумаги на стол, рядом с вазой.

Я была последняя в очереди. Так что я не выбирала никакого, а наоборот. Сидела и ждала своего имени. Позже моим партнером оказался русоволосый парень по имени Уилл. С ним я никогда до этих пор не разговаривала, даже не знала, как начать диалог.

— Кто будет первый начинать? — спросила я, когда заняла место напротив своего напарника. На самом деле я мечтала о другом партнере. Мне кажется, его имя даже необязательно произносить.

Блейк сидел с Джейком Кенелли, который был членом школьной команды по плаванию. Джеффри как-то говорил о нем.

— Думаю, начну я, — Уилл поднял карандаш с пола и пододвинул холст поближе к себе. Но, когда русоволосый парень решил сделать первый штрих, к нашей компании подошёл брюнет с довольным лицом. Чему он радуется?

— Уилл, Джейк попросил тебя помочь ему с кое-чем, — приняв серьезный вид, Картер указал на товарища, который в ту де секунду помахал нам рукой. — Ему