ветвями. Только вчера, когда тучи исчезли из нашего города, к вечеру наступила жара, от которой мы с Томом прятались в тени под этим деревом. А тень была большой.

Легкое шифоновое платье идеально сидело на чуть худощавой блондинке, которая собрала свои волосы в небольшую шишку с крабиком. Юбка немного поднялась из-за тёплого ветра, который появился на миг и сразу же исчез. Положив аккуратно дорогую сумочку от какого-то известного бренда на лавочку, что стояла под деревом, подошла ко мне и стала смотреть за моими неуклюжими движениями.

— Я вовсе не напряжена, — пробурчала я, остановившись. Закрыла глаза. — Подумаешь, у меня сегодня важное выступление, где мы должны поддержать школьную команду. Неважно, что на нас будут смотреть несколько десятков учеников и взрослых…

— Не только ученики, верно?

— Да, — воскликнула я, открыв глаза и поиска на лавочку.

— Учителя, родители, да?

— Да, — повторила я.

— Все, все, все, даже Блейк, — Хлои заняла место рядом и повернулась в мою сторону.

— Именно! — очень громко сказала я, и через несколько секунд до меня дошло: блондинка только что сказала про Блейка. — Нет! То есть… нет! И вообще, причём он тут?!

— Остынь, просто проверяла, — подруга махнула рукой и сделала вид, что поверила мне. Хитрая улыбка выдала девушку.

— Ты мне не веришь, — выдохнула я и встала на ноги. Затем просто взяла и легла на траву. Земля казалась такой прохладной по сравнению с окружающим воздухом. Как же хорошо…

— Будто бы я не вижу тех влюблённых взглядов, которые ты кидаешь этому парню, — Хлои улыбнулась вновь и уехала пальцем на меня. — Да, именно ты, смотришь на него своими большими влюблёнными глазками. И не смей отрицать этого.

Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох полной грудью свежего воздуха. Прохладная земля, покрытая недельно стриженой травой, помогала держать голову ясной.

Я, наверное, вся в свою мать: она бы никогда не призналась, что влюблена в моего отца, если бы не он не предложил ей первым встречаться. Моя мама, по её рассказам, была довольна закрытым человеком: никогда первая не начинала с кем-то разговаривать, плохо знала язык (кстати, она из маленькой деревни в Южной Франции), имела низкую самооценку. Но, благодаря моего отцу, осознала, что она намного лучше, чем казалась себе изначально, что она может все. Поборов всю свою застенчивость, мама смогла построить свою жизнь вместе с мужчиной, которого она когда-то полюбила и любит до сих пор.

Если вам интересно, то никаких французских черт у меня нет; внешне я вся в отца.

В общем, я не могу признаться Блейку, что… влюблена в него. Это очень сложно. Хотя, как мне мама говорила, все сложности возникают в мыслях, в голове, и поэтому человек строить перед собой высокую преграду, которую якобы не в силах преодолеть.

Я никогда не признавалась парню в том, что чувствую к нему что-то, непохожее на дружбу. Когда я вижу Картера, то внутри что-то переворачивается, что-то волнует меня. Когда он обнимает, то от него ощущаю такую сильную энергетику, которую когда-то имел мой дедушка…

— Ты пришла ко мне ради разговора о каком-то игроке или же ради помощи с макияжем? Хлои, давай начнём наводить всю эту красоту, прежде чем мой папа начнёт проверять, что мы делаем. И я хочу сеять ярче, чем Кейси в её короткой форме чирлидерши.

— Тебе можно просто улыбаться, и никакой макияж не сможет заменить это.

Я махнула рукой и позвала её в двухэтажный дом.

— Ребята, внимание!

Мы образовали небольшой круг, чтобы видеть друг друга. Кейси стояла у стенда и приложила ладони ко рту, делая рупор. Короткая юбка бордового цвета подчеркивала её тонкую талию, делая девушку похожей на фарфоровую куклу. Ярко накрашенные губы привлекали внимание каждого на идеальную чистую кожу лица, лишенное подростковых акне. Браслет из золота позвякивал при каждом движении благодаря маленьким кулончикам.

— До нашего выступления ещё есть час, поэтому вам следует хорошенько размяться перед нашим выходом. Собираемся без двадцати минут шесть у той двери, — блондинка указала на дверь, расположенную под трибунами. Когда все положительно покачали головой, Кейси обратилась ко мне. — Энни, можешь задержаться на секунду?

— Конечно, — согласилась я, отходя от основной массы людей. Последовав за Кейси и Элис, которая помогала с прическами и макияжем, мы подошли к скамейкам, где будут сидеть игроки в скором времени. — Что-то случилось? — спросила я, заметив их растерянные лица.

Кейси, заломив пальцы, посмотрела на меня, потом на других участников нашей «тусовки».

— Робби сегодня не придёт.

— Что? — не поняла я. — Почему?

Элис оглянулась назад, заметив веселые голоса игроков нашей школьной футбольной команды. Я посмотрела туда же; Блейк, повесив огромную сумку на плечо, смеялся и шёл рядом с Ником Фрикдерсоном.

— Робби заболел, — грустно сказала Кейси и, обняв себя за плечи, покачала головой. — Надо что-то придумать за этот час. Без талисмана никак.

— Костюм у него дома или здесь? — спросила я, убрав локон за ухо. В голове промелькнула очень (прямо слишком!) сумасшедшая идея.

Кейси, не раздумывая, ответила:

— Здесь. В спортзале.

Элис вернула свой взгляд на меня. Она резко о чём-то задумалась. Потом её лицо украсилось улыбкой, и девушка громко завизжала, привлекая к себе внимание. Блейк тоже посмотрел в нашу сторону и, заметив меня, помахал рукой. Вдруг он начал двигаться к нашей компании. Только этого не хватало.

— Кейси, пошли, найдём этот костюм как можно скорее.

— Но…

— Никаких но, ты просила что-нибудь придумать. И я придумала. Пошли! — быстро сказала я и взяла за руку командиршу чирлидеров, убегая от парня, который хотел со мной поздороваться. Как только я двинулась с места, Блейк остановился. Он понял, что сейчас мне не до него. Рукой он провёл по челюсти. Картер явно был недоволен моим действием. А что он хотел? Пусть к Николь идёт, которая будет под него подстраиваться. О чем я только думаю?!

— Какой план? — спросила Кейси, когда мы вошли в просторное помещение, включив свет.

Наш спортзал был просто огромным, трибуны были спрятаны в стене, потому что важный матч в начале сезона проходил не здесь, а на воздухе. Могучий орёл с хорьками глазами осматривал помещение и следил за тем, кто заходит сюда. В некоторых местах пола стирался лак, которым был покрыта поверхность. Тут, я уверена, было много проведено матчей и различных мероприятий. В этом месяце должна была пройти школьная дискотека в честь праздника Хеллоуин. Надо ещё наряд найти, эх.

— Так как я ставила связку нашему талисману, я думаю, что смогу её повторить на поле, — уверенно начала говорить