– Неплохо. Здесь я хорошо получился, – любуясь собой, удовлетворенно причмокнул губами Суабан.

– Да. Даже очень неплохо, – вяло отозвался оператор. – Впечатляет.

После видеоинтервью заложников на экране появился общий план речной долины. Телевизионщик тут же напрягся, наморщил лоб, словно проглотил целый лимон.

– А это что за руины на дальнем плане? – прищурился главарь «Буа-донга».

– Руины храма, – приглушенным голосом произнес оператор.

– Зачем они здесь? – тут же спросил Суабан.

– Это для перебивок монтажеру, – расплывчато объяснил оператор, – будет, чем «сшивать» другие планы. К тому же красиво. Вам так не кажется?

Но провести главаря «Буа-донга» было не так уж и легко – он обладал редким природным даром определять, где ложь, а где правда. И как бы уверенно ни говорил сейчас оператор, Суабан чувствовал спинным мозгом, что тот лукавит и что-то недоговаривает.

– Будет лучше, если мы вытрем изображение храма, – пока еще по-хорошему порекомендовал главарь «Буа-донга».

Телевизионщик понял, что лучше не рисковать. И тут же удалил не понравившийся Суабану видеофрагмент в «корзину».

* * *

На дворе стояла глубокая ночь, а старший сержант Локис вот уже целых два часа не мог сомкнуть глаз. Лишь стоило опуститься его векам, как он тут же видел перед собой измученное лицо Насти Задорожной – девушки, которую он любил и которая находилась сейчас где-то рядом, возможно и в соседней хижине.

Когда Володька начал уже понемногу дремать, вдруг загремел засов, распахнулась дверь и через порог переступил оператор.

– Ну, что? – нетерпеливо спросил старший сержант.

– Ничего хорошего, – уныло опустив голову, пробубнил оператор.

– Он заметил? – тут же привстал на локтях Локис.

– Да. Уж слишком глазастым оказался. В общем полный облом, – оператор устало присел на циновку. – Не получилось вставить в видеоряд ни одного достойного ориентира. Все сомнительное приказал выбросить. В Москве так и не смогут определить места, где мы находимся.

Володька некоторое время задумчиво смотрел в темноту, переваривая полученную информацию, после чего резко встал и начал бродить по комнате, словно поднявшийся посреди ночи лунатик.

– Плохи наши дела. Но не все потеряно. Должен же быть какой-то выход, что ли, – рассуждал он на ходу.

– Выход… не все потеряно… – зевнул оператор, – ничего у нас не выйдет, как мы с тобой ни старайся. Эти мафиози настолько хитрые, что их не обманешь, – и телевизионщик распластался на циновке.

– Погоди умирать перед расстрелом, – не унывал Локис. – Ты в Таиланде много снимал? – неожиданно поинтересовался десантник.

– Конечно, – неохотно отозвался уже проваливающийся в сон оператор, – даже документальный фильм об архитектуре по заказу богатой турфирмы делал… консультант у нас был – историк архитектуры. Заставил перед съемками сотни фото отсмотреть. Этот тип храма нечасто встретишь… – телевизионщик в очередной раз зевнул и смолк.

– Храм? – Володька подбежал к спящему оператору и начал тормошить его за плечи.

– А? – едва приоткрылись сонные глаза.

– Расскажи про храм поподробнее, – настоятельно попросил старший сержант.

– О каком таком храме? – переспросил оператор.

– О котором ты только что говорил, – начинал терять терпение Локис.

– Храм редкий. Какому-то божеству был посвящен, – недовольно бурчал оператор.

– Какому? Вспомни, это очень важно.

Телевизионщик призадумался:

– Криштар, кажется. Да, точно, – закивал он головой. – Девятый век нашей эры. Память у меня профессиональная.

– Тогда где он находится? – тут же спросил Володька.

– Не помню. Тогда мы просто не рискнули ехать в джунгли, похожий храм отыскался дальше, но зато у самого шоссе.

– Но специалисты-то знают, где он находится?

– Наверное, должны, – пожал плечами оператор, потеряв всякое желание спать, – вот только зачем он тебе? Информацию про него мы все равно никак не передадим.

– Это мы еще посмотрим, – вызывающе бросил Локис, – помимо видеоизображения существуют и другие способы переслать информацию.

В глубокую яму, в которой находились заложники, сочился, дробясь через металлическую решетку, мистический лунный свет, отчего лица пленников были бледными и неживыми, словно у зомби. Хотя будь сейчас самое что ни на есть ранее утро, они все равно выглядели не лучше бы. Настолько тяжелым и насыщенным на события выдался для них сегодняшний день.

– Извините, девушки. Но я ни в чем не виноват, – попросил прощения Назаров.

– А кто руку мою вылечит? – простонала из противоположного угла ямы Нина.

Воцарилось мимолетное молчание, которое тут же нарушил грозящим неминуемой расправой голосом Дулин:

– Чего язык проглотил? Отвечай, падла.

– Но зато все живы, – неуверенно предложил примиренческое Назаров.

– Ха-ха…

– Он ни в чем не виноват, – вовремя вмешался Балахов, – все мы в одной лодке, которой управляет Суабан. И если кто-то из нас выпрыгнет за борт – наказаны будут все. Так что давайте сосуществовать мирно, и, возможно, в скором времени нас всех отпустят.

– Похоже, кого-то это твое мирное сосуществование уже не касается, – Нина злобно посмотрела на Ксюшу. – Халявщица, которой просто повезло, – тут же добавила она.

– Я честно выиграла это состязание. Так что вы не имеете права меня оскорблять. А если честно, мне все равно. Так или иначе, кто-то должен был выиграть. Таковы правила. Как только наши съемки принесут результат и появятся первые деньги на выкуп… Вот уж не думала, что мои родственнички так легко зажилят деньги на мое освобождение… Скоро я выйду на волю и буду смотреть вас по телевизору, сидя в своем особняке. Конечно, переживать и сочувствовать буду, – не выдержала и сказала все, что думает по этому поводу Колчак.

Настя Задорожная молча рассматривала проклевывающиеся на небе звезды. После сегодняшней неожиданной встречи с Локисом у девушки словно открылось второе дыхание. Теперь она не чувствовала себя одинокой, зная, что рядом находится Володька, который пообещал ее спасти.

«На что ты готов ради меня? Жизнь за тебя отдал бы», – вдруг вспомнился Насте их откровенный разговор, состоявшийся на встрече одноклассников.

Сомневаться в том, что Локис готов и впрямь пожертвовать жизнью ради нее, не приходилось. Иначе не стал бы он сегодня вытаскивать Задорожную из болота, рискуя быть раскрытым тайскими мафиози.

– Настя. Ты как себя чувствуешь? Ничего не болит? – попытался заговорить с девушкой Сазонов.