Они доверились нам и подчиняются нашим приказом, головой за них отвечаю перед своей совестью.

И так проблемы уже с ней, за эти семьдесят два часа отряд сократился на четверть! Причем мы продолжаем тянуть за собой раненых, умудрившись сделать так, что они особо не тормозят наше продвижение.

Первый запах проблем, если забыть о той деревне, которую мы довольно легко прошли, потеряв всего семь человек, появился уже через пятнадцать километров.

Могу предположить, что на нас совершенно случайно наткнулась воинская часть, которая следовала в сторону Сочи. Ну никак я не мог знать про неё раньше, а постоянно висеть в воздухе в качестве разведчика тоже не получается.

Уже после двухчасового сражения мы прикинули, что количество внезапно вышедших на нас противников составляло не менее шестисот человек, которых поддерживали довольно неслабые маги.

У них оказался грамотный колдун, который заметил арьергард и решил зачистить этих наглецов. Ну да, всего-то тридцать человек, почему бы столь крупному отряду не завалить их?

Встреча произошла в максимально неудобном для нас месте. Пологая равнина не давала нам возможности окопаться. Только воткнёшь штык-лопату в землю, как через десять сантиметров натыкаешься на скалистую основу. Нет высоких деревьев, травы или кустарника. Ничего, в общем, что могло бы послужить нам укрытием.

Да, враги не ожидали, что встретят большую колонну, которая рассредоточилась и готова к бою, но они сумели дать ожесточенный отпор, который нам дорого стоил.

Я, как и раньше, пытался отвлекать внимание магов и простых бойцов на себя, но офицеры были куда грамотнее своих предыдущих неумелых коллег. Они умудрились связать боем всех наших магов, так что сражение разделилось на две части. Колдуны лупасились между собой, а обычные бойцы стреляли в простых бойцов.

Вражеские маги грамотно определили, что их основной проблемой станем мы с Никитой, поэтому на нас насели с такой яростью, что мы едва успевали отбиваться и сваливать с траекторий полётов заклинаний.

Грозу с одной стороны подпалили бок, с другой — подморозили лапу. На холке чуть ли не под корень срезали шерсть каким-то особо опасным заклинанием. Повезло, что по шее не попало.

Вот и получилось, что бой продолжался до того момента, пока одна сторона магов не продавила вторую. Более полутора часов мы маневрировали и перебрасывались заклинаниями, пока не удалось уничтожить всех вражеских магов. Только потом те из нас, у кого остались хотя бы какие-то крохи маны в резерве, переключились на помощь своим воинам.

Дальше боестолкновения шли чуть ли не непрекращающимся потоком. Нас изматывали, обстреливая фланговые дозоры и тыловое прикрытие, раз пять пытались подловить арьергард в огневую ловушку. Работали снайперы, которых пришлось вычислять с помощью магии разума, расходуя просто огромное количество маны.

Лёгкие ранения есть практически у всех, их отсутствием могут похвастаться лишь пара сотен бойцов, не больше. Коле чуть было не оторвало руку, когда он замешкался при убийстве безумно красивой девушке-магу. Никита, находясь в арьергарде, умудрился принять на свою грудь залп сразу из шести танковых орудий. Защита выдержала, но кинетическая энергия та ещё сволочь, так что парень чуть ли не все рёбра себе переломал. Повезло, что с позвоночником беды не произошло.

Даже меня ранили несколько раз. Хорошо, что ничего опасного не было, словил пяток пуль в ноги и руки, по самому телу не попали. Могу лишь поблагодарить свои интуицию, буду искренне верить и надеяться, что она и дальше будет помогать мне остаться в живых.

Первую ночёвку провели в какой-то заброшенной деревне. Людям нужна была крыша над головой, дабы скрыться от этого назойливого дождика. Мы с Никитой и Колей спали по очереди, разбив ночь на три вахты. В радиусе трёх километров вокруг селения зону патрулировали порядка полутора сотен наших бойцов, которые готовы были стрелять по любому предмету, показавшемуся им подозрительным. 7

Тогда мы ещё не знали, что это последняя спокойная ночь перед тем адом, что начнётся совсем скоро.

Утром нас разбудил гул самолётов. Я не профессионал, но Андрей заявил, что по звуку моторов способен определить, что неподалёку от нас кружит звено персидских штурмовиков.

Ими пришлось заниматься мне, что оказалось довольно непростой задачей. Для того, чтобы запулить заклинание во врага, необходимо рассчитать, где он будет через несколько секунд. Прикинуть упреждение и отправить в ту сторону «Огненную стрелу».

Своими глазами рассмотреть пилотов сразу не получалось, поэтому атаковать из «Мозголомами» я не мог.

В этом бою и получил ранения, автоматические пушки вместе с пулемётами перегрузили мою броню сложенным залпом. Это организму не понравилось, поэтому он тут же предложил действенный вариант. Надо переключиться на магическое зрение, тогда увижу пилотов и смогу прикрепить к ним «Мозголом».

Так и сделал, поэтому ответственно могу заявить, что в этом воздушном сражении обошлось без наших потерь. Пули, разве что, доставляли некоторые неудобства, но они довольно быстро сами вылезли из тела!

Военный хирург, который планировал меня оперировать, лишь нервно закурил, заметив чудеса моей регенерации. Это отлично, мужик и так один из пятёрки наших лекарей, так что жутко зашивается. Пусть отдохнёт хоть немного или займётся теми, кому это реально надо.

Самое главное — я жутко устал. Причем как физически, так и морально. Держусь только на своем гипертрофированном упрямстве, ничего другого уже не осталось.

В голове бьются лишь несколько циферок, которые ты увеличиваются, то уменьшаются. Расстояние, которое разделяет нас от того места, в котором наш флот должен подобрать значительно уменьшившийся отряд.

— Сто километров, Артём, людям надо отдохнуть, они не выдержат такой темп! — пытается наседать на меня Никита, когда я командую продолжить путь после очередного сражения.

Я понимаю, что это будет очень тяжело. Адекватный сон был давным-давно, запасов еды брали всего на три дня, поэтому они практически подошли к концу. Вот только у нас нет выбора. Интуиция упорно твердит, что у нас нет возможности остановиться даже на коротенький отдых. Сделаем это — вообще никто не вернётся из Персии.

Подобное наводит на грустные мысли. Вроде и держал в голове идею, что у меня есть шанс улететь отсюда и через короткий промежуток времени оказаться в безопасном месте. Интуиция же твердит, что у меня это не получится, если не сделать этого прямо сейчас. Либо сваливаю в данный момент времени, либо что-то произойдёт, что не даст мне этого сделать.

Единственное, что я могу предположить — по нашему следу пустили кого-то очень сильного. Это значит, что персы должны быть в курсе о нахождении тут сына Императора, что добавляет нам проблем.

Держимся лишь за