На этот вопрос у меня тоже не было ответа. Но Елизар со всеми его улыбочками был мне весьма сомнителен. Староста тоже, и если уж на то пошло, то и Никитин, который, оказывается, на короткой ноге с Елизаром, тоже стал подозрителен. Решительно надо было линять отсюда, от всех этих подозрительных личностей, каждый из которых держал в шкафу по скелету. Этот городок нравился мне все меньше и меньше.

– Мариша, тут творится такая чертовщина, что никто в ней вовек не разберется. Предлагаю подбросить еще немного таинственного.

– Что именно? – сразу заинтересовалась Мариша.

– Предлагаю сочинить дело о загадочном исчезновении наших паспортов из стола Никитина.

– Как это? – удивилась внезапно поглупевшая Мариша.

– Очень просто, – рассвирепела я. – Сопрем свои паспорта, а потом слиняем подальше. Украина теперь самостоятельное государство, у нее свои законы, у России свои. Никто нас по делу, по которому мы пока только свидетели, разыскивать не будет. А если откажешься, предупреждаю, что рано или поздно одна из нас или обе мы пройдем по этому делу уже как главные пострадавшие. А компенсацию за вредность никто нам не выпишет. Хорошо, если просто в живых останемся.

Всю обратную дорогу до Ульяновки, проделанную пешком, я уговаривала Маришу последовать моему совету. Она упрямо отказывалась и своим упрямством вгоняла меня в отчаяние.

– Ну что тебе стоит? – канючила я. – Ты с легкостью соглашалась рисковать нашими жизнями и по менее актуальному поводу. Ты же один раз уже пробралась в милицию по дереву, что может помешать нам повторить эту экспедицию?

– Как ты себе это представляешь? Влезем по дереву, взломаем сейф, а дежурный все время будет делать вид, что все в порядке?

– Дежурного мы обездвижим, – настаивала я в полном отчаянии. – Свяжем или оглушим. Что нам терять?

Мариша уже почти дозрела к тому моменту, когда мы вошли в Ульяновку.

– Так вы живы? – раздался у меня над ухом очень удивленный голос.

Перед нами стоял Ирин муж – Гоша. Как теперь стало понятно, обманщик, трепло и любитель страшных историй на сон грядущий.

– Вас милиция спасла? – спросил он, широко распахивая свои невинные, как у теленка, глаза.

– Откуда ты знаешь, что там была милиция? – подозрительно, так как теперь подозревала всех и во всем, спросила я.

– Ну вы даете. Это же я сгонял за Никитиным. Пришел домой, а дома Ирка сидит…

– Что?! – закричали мы хором. – Что ж ты молчал?

– Я не молчал, я и говорю… А вы на меня не орите, а то я и правда не буду говорить, – обиделся Гоша.

– Хорошо, миленький, рассказывай как умеешь, – ласково сказала Мариша, и он продолжил:

– Пришел я домой, а там Ирка сидит и ревет. Я ее и спрашиваю, в чем дело, а она молчит. Тогда я ей про вас рассказал, куда вы направились. Не сидеть же дурак дураком, пока она заходится?! Она как подскочит, как закричит, чтобы я мчался к Никитину, а то может быть поздно. Я взял машину у кума и поехал. Поэтому и знаю, что милиция за вами приехала.

– Милый, милый Гоша, – с чувством сказала Мариша. – А где сейчас твоя замечательная жена?

– Этого я не знаю. Что я, пастух ей? Свалила опять куда-то.

Но мы все-таки сходили к нему домой и убедились, что там и в самом деле никого нет, кроме старой кошки, которая была очень недовольна нашим визитом.

– А зачем ты нам наврал, милый Гоша, что в Киянки дорога патрулируется? Мы прошли по ней два раза и что-то ничего не заметили, – язвительно проговорила Мариша.

– Ну еще бы! Столько милиции понаехало! Конечно, они все посты ликвидировали. А вот если вы пройдете по той же дороге завтра утром или даже сегодня ближе к вечеру, то увидите, сколько там народу понаставлено. Убедил?

– Убедил, – согласилась я. – Убедил в том, что ты законченный враль и веры тебе нет ни в чем.

– Ну ладно, – сокрушенно наклонил голову Гоша. – Я признаю, что я вас обманул насчет постов и всякого такого. А что было делать? Вы же как ненормальные рвались в Киянки, а туда дорога лесом, мало ли кто мог попасться по пути. Скверных людей немало, вот я и наплел для вас всякой чуши, надеялся, что образумитесь и отложите свой поход.

– Не бери в голову, – бодро посоветовала ему Мариша. – С нами и не такое случалось, а видишь, до сих пор живы-здоровы.

На этом мы и расстались.

– Определенно нам надо найти его загадочную жену, если хотим выяснить, в чем тут дело, – сказала Мариша.

Я почувствовала острое желание придушить Ирку и подсунуть ее труп моей безумной подружке, чтобы она успокоилась. Либо саму Маришу, либо их обеих. Но ничего подобного я не сделала, а поехала домой. Там сидел перебинтованный Игорь и был в виде исключения в хорошем настроении.

– Девчонки, не хотите ли поехать рыбку половить? – поприветствовал он нас. – Что-то мне скучновато. Душа праздника просит. Заедем вечерком за ребятами, Никитина прихватим, толстячка Химичева. Что скажете? Вам полезно расслабиться и успокоиться, ребятам тоже, а то они до вечера у себя в отделении сидеть будут. С них станет и все выходные там торчать. Надо помешать им в этом. Придется заехать за ними и не уходить, пока не согласятся.

– Заехать? – задумчиво спросила я.

– Ну да, – бодро подтвердил Игорь. – Посидим немного, подождем их. Ручаюсь, они долго не выдержат.

– Мы согласны, – ответила я за нас обеих. – Обожаю ловить рыбу.

– Зачем ты ему наврала с три короба? – накинулась на меня Мариша, когда мы зашли в свою комнату. – От Гоши заразилась? Ты же в жизни рыбу не ловила. А в тот единственный раз, когда все-таки выбралась на рыбалку, умудрилась выкинуть всю приманку, сломать спиннинг и перевернуть лодку.

– Это было роковое стечение обстоятельств, – возмутилась я. – Спиннинг был и до меня плох, лодку перевернула не я, а ветер. А что касается этих мерзких червяков, так откуда мне было знать, что они лежат в той коробочке? Вы же от меня до последнего момента скрывали, что едем на рыбалку.

– Но что изменилось с тех пор?

– Обстоятельства, – ответила я и пошла готовиться к вечеру.

Я запихала все свои и на всякий случай Маришины вещи в сумки. При этом обнаружилась пропажа двух наших футболок. Вообще-то они были старые и порядком драные, но мы их любили, так как на них были наши имена и сделано это было в те времена, когда это стоило огромных сложностей и требовало задействования почти всех связей. Так что футболки эти были своего рода исторической ценностью. И потом еще было обидно, что я только вчера их тщательно постирала и выгладила. Причем порошка я случайно сыпанула столько, что мыльной воды хватило бы еще на пару комплектов постельного белья, так что отстирались они хорошо. К тому же порошок оказался с хлоркой, вонял, щипал руки и не желал выполаскиваться. Намучилась я со стиркой здорово, потому мне и было так досадно, что футболки пропали именно теперь.