30 июня 2018 года на Британских островах случилось новое отравление. И в нем слишком много совпадений с мартовским отравлением Скрипалей, чтобы счесть такие совпадения простой случайностью. Начнем с того, что отравленных тоже двое — мужчина и женщина. Правда, на этот раз жертвами стали британские подданные — 45-летний Чарли Роули и его сожительница 44-летняя Дон Стерджесс. 8 июля она скончалась, и её гибель была квалифицирована как убийство. Полиция начала следствие. По сообщениям некоторых СМИ, мужчина баловался наркотиками, а женщина страдала от алкогольной зависимости (по другой версии, наркоманами были оба), но насколько достоверна эта информация, сейчас сказать нельзя. И нашли отравленных не на скамейке у торгового центра, а в собственном доме, примерно в таком же критическом состоянии, как и Скрипалей. Но самое интересное, пожалуй, — это место, где произошло новое отравление. Маленький городок Эймсбери находится всего в 12 км от Солсбери, где произошло первое отравление. А самое главное совпадение — это, безусловно, то, что в обоих случаях использовался нервно-паралитический газ «Новичок», который в промышленных масштабах производят только в России. При этом утверждается, что накануне Чарли посетил Солсбери. Насчет того, что пара отравилась остатками той порции «Новичка», которую применили против Скрипалей, специалисты высказывали большие сомнения. Так, один из участников разработки «Новичка», профессор Вил Мирзаянов, на вопрос «Мог ли “Новичок” остаться где-то в Солсбери после отравления Скрипалей?» уверенно ответил: «Через три месяца, в условиях большой влажности и прошедших дождей, это абсолютно исключено. Эти вещества, серии “Новичок”, они очень сильно подвержены гидролизу и не могут храниться такое долгое время». Он также уверен, что создать устойчивую к гидролизу модификацию «Новичка» в принципе невозможно: «Когда вы меняете природу, то есть молекулярную структуру любого соединения, вы теряете первоначальные свойства, для чего эта молекула была предназначена». Вил Мирзаянов не сомневается, что речь идет о новой атаке с помощью того же самого «Новичка». Британские эксперты в определении типа отравляющего вещества ошибиться не могли, поскольку имеют в своем распоряжении американский хроматомасс-спектрометр, с помощью которого можно определить любое отравляющее вещество, известное сегодня. И ученый предполагает, что происшедшее в Эймсбери — это «попытка возложить ответственность на англичан, что, мол, эта атака из серии их внутренних разборок, что англичане не справляются со своими антитеррористическими акциями. Если, мол, в первом случае Скрипаль был противником и кто-то мог мстить за это, а сейчас, мол, убита пара, которая никакого отношения не имеет к вдохновителю первой атаки».

Впрочем, принимая во внимание приведенное выше заявление главы ОЗХО о необычайной стойкости той разновидности «Новичка», которая была применена в Солсбери, можно допустить, что порция «Новичка» в герметически закрытом флаконе могла сохранить свои поражающие свойства в течение более длительного срока, чем три месяца. Известно, что Чарли Роули нашел в Солсбери в контейнере, где собирают вещи для бедных, флакон дорогих духов и подарил ее Дон. А во флаконе оказался «Новичок». Скорее всего, это был запасной флакон, от которого избавились отравители Скрипалей, но по ошибке бросили его не в контейнер для сбора мусора, а в контейнер для сбора вещей для бедных. Но в принципе нельзя исключить, что этот флакон был подброшен значительно позднее, чем произошло отравление в Солсбери, и целью акции было обозначить новую атаку с использованием «Новичка», чтобы отвлечь внимание следствия и общественного мнения от «российского следа» в отравлении Скрипалей.

Поэтому нельзя полностью исключить, что в окружении Путина нашлась какая-то светлая голова, которая подсказала Владимиру Владимировичу: давайте выйдем из истории со Скрипалями красиво и сделаем так, что западные политики приедут на чемпионат мира по футболу. Надо только дать возможность и британским, и российским политикам выйти из этой истории, не потеряв лицо. А для этого надо повторить атаку с использованием «Новичка». И тоже в Солсбери. Это нужно было для того, чтобы оба отравления можно было бы списать на какую-то утечку в находящемся недалеко от Солсбери британском химическом центре в Порто-Дауне. Или, в крайнем случае, на происки британских спецслужб, вышедших из-под контроля правительства и ставящих опасные эксперименты над людьми. Эту версию уже успели озвучить на российских политических ток-шоу. Вот только про американские спецслужбы, которых раньше в России обвиняли в отравлении Скрипалей, теперь говорить запрещено, в свете предстоящей встречи Путина и Трампа. А для того, чтобы можно было убедительно отстаивать указанные версии, чтобы в них поверила если не Тереза Мэй, то значительная часть британской и западной общественности, в том числе находящиеся в России футбольные болельщики. А для этого требовалось, с помощью того же «Новичка», отравить пару совершенно случайных людей, которые наверняка не имеют связей ни с русской эмиграцией, ни с британскими и российскими спецслужбами и уж точно не относятся к элите британского общества. По сути, Чарли и Дон стали жертвами только потому, что Чарли взял из контейнера флакон с «Новичком». Точно так же выбирает свои жертвы маньяк, почему его всегда очень трудно поймать. Ведь мотив, по которым он выбирает объекты для убийства, остается неизвестен полиции, и с ее точки зрения выбор жертв остается случайным и непредсказуемым. Покушение на Скрипалей было заведомо демонстративным — по выбору жертв, по использованию яда, наконец, по совершенно ненужному сообщению из насквозь прослушиваемой Сирии о том, что «посылка» вручена. В случае же если в Эймсбери речь идет о новом покушении, а не об отзвуке покушения на Скрипалей, на этот раз — в виде несчастного случая, все, кроме «Новичка», постарались максимально скрыть. Были выбраны такие жертвы, что России не было никакого смысла их убивать. Если флакон подбросила не «сладкая парочка» Петрова и Боширова, о которой речь впереди, а какой-то другой агент, то действовал он скрытно, не светясь перед видеокамерами. И паспорт у этого агента (или агентов) точно не российский, и покинул он Британские острова не в первые дни после покушения, а несколько недель спустя. И полетел не в Москву, а куда-нибудь в Европу, а то и в Америку. Задача могла состоять именно в том, чтобы у британской полиции не появилось никаких конкретных подозреваемых в отравлении в Эймсбери и никаких даже косвенных улик, которые могли бы указывать на связь покушения с Россией. Ведь при расследовании отравления Скрипалей не ученые-химики, а полицейские доказывали, что «Новичок» был доставлен из России. А раз в случае с покушением в Эймсбери британская полиция не сможет представить другие доказательства «русского следа», кроме «Новичка», то британское правительство не сможет высылать из страны новых российских дипломатов и, в конце концов, вынуждено будет согласиться с российским утверждением о непричастности Москвы к инциденту в Солсбери. Примерно так могли рассуждать в Кремле.

Британские власти устами министра внутренних дел Саджида Джавида и его заместителя Бена Уоллеса сразу же намекнули на возможность «русского следа» в Эймсбери. И после того, как второе отравление совершилось, но о нем еще не было объявлено, британские власти допустили утечку в прессу информации о двух подозреваемых в отравлении Скрипалей, скрывающихся в России. Скандал продолжал разгораться.