Мне бы признаться, что я сама иногда от себя не ожидаю, что в их мире я как пятое колесо в телеге. Но не могу, темная душа, здоровое желание быть свободной и расчетливый профессионализм просто кричали об обратном. Сдаст, собака сутулая, местным дознавателям, и не подавится.

— Ладно, — смирилась с происходящим.

Кристофер не Робб, будет твердо настаивать на своем, не отступится и почует подвох. Будем надеяться, что его интерес основан на моих рабочих навыках и умении разыгрывать комедию с девяти до восемнадцати часов, а после он будет отпускать меня на все четыре стороны.

— Удивлен, что ты так быстро согласилась.

— Ты же бы не отстал, да? — ехидно улыбнулась ему.

Пусть задумается, а не был ли это мой коварный план заиметь удобную квартиру в центре города без арендной платы. Как стало известно, колдуньи народ ушлый и жадный, прямо как я.

Он, к его чести, не растерялся. Также расплылся в ухмылке и подмигнул.

— Не отстал. Никогда ни с кем не жил. Даже интересно, что из этого получится.

Эх, мое милое дитя лета. Обычно из этого получаются дети и разбросанные носки по всем горизонтальным поверхностям. Но мы же не такие… Мы же коллеги.

В общем, мы условились, и я решила больше не вдаваться в эту тему. Иначе моя больная фантазия вполне себе может разыграться в сторону замужества, пары-тройки ребятишек и известного женского счастья.

День шел своим чередом, я работала, просматривала бумаги и периодически поглядывала на кабинет начальства. Рядышком со мной прикорнул Бали, вдоволь нагулявшись с Юлианной. Из недовольного и жалостливого секретаря она превратилась в стерву-пиарщицу с модным костюмом, ярким макияжем и неожиданной любовью к моему фамильяру. Он отвечал ей взаимностью, даже не смог выбрать, у чьих ног сегодня будет валяться, следя за передвижениями сотрудников. К счастью, в моих карманах запряталась булочка, так что пока в его глазах выигрывала я, как более запасливая хозяйка.

Мирную тишину нарушил громкий возглас Дэниэла. Он пять минут назад пошел с докладом к кузену. Раскрылась дверь, и оттуда выскочил взъерошенный оборотень с сумасшедшим выражением лица.

— Ты же мой брат! — крикнул он Ричмонду, а потом повернулся ко мне и запыхтел.

И не только он повернулся. Весь небольшой офис закрутил головами, а со второго этажа слишком уж быстро прискакал любопытный де Эстейт, услышав, как кто-то у нас ругается.

— Что? Довольна? Нашла кого-то получше?

Я охнула, покраснела и смешалась. До слез смешалась, потому что считала обвинение несправедливым. На язык просились оправдания, ругань и не очень приличные выражения, но я все-таки сдержала порыв. Сама виновата в этом. Глупая была, не подумала, что могу понравится Дэниэлу. Была уверена, что по большей части его раздражаю.

— Дэниэл, стой! — Вышел из комнаты Кристофер. — Ты ничего не понял.

— Все я понял! — взбесился волк и перевел взгляд с меня на главу завода. — Сговорились. Чем я хуже? — он дернулся ко мне, не обращая внимания на толпу коллег. — Не такой богатый?

— Да дело не в этом, — я сделала шаг назад и всплеснула руками. — Чего ты так взбесился? У тебя же чувства только сегодня проснулись.

— Только сегодня? — тут же вступил в беседу де Ричмонд и шумно вдохнул воздух.

Жеваный крот!

Что-то дело предпринимало дурной оборот. Стало очень похоже на мою школьную ситуацию, когда я одновременно гуляла с тремя мальчишками, и они все в парке случайно встретились и подрались. А я… а я не стала никого выбирать, дала деру с прогулки и месяц в парк не заходила, скрывалась.

Де Римоут отвечать на вопросы не стал, собрал вещи, гневно заозирался по сторонам, демонстративно игнорируя меня, и скрылся на лестнице, больно толкнув артефактора. Но тот сам виноват, нечего в проходе стоять и уши развешивать.

За ним побежал Кристофер, явно желая еще раз объяснить упрямцу, что это не свадьбы ради. У нас план по захвату власти в городе.

— М-да, Дарина, — первым пришел в себя Эндрю де Автон, когда молчание продлилось дольше пяти минут. — Не знал, насколько ты популярная женщина. За несколько дней главу компании окрутила. Даром, что ли, ведьма.

Элайза и Линея поджали губы. Но о чем думали благородные дамы, я была осведомлена. У них все на лице написано.

Глава 9. Прекрасная девочка Даша, что по соседству живет

Кристофер де Ричмонд

Со дня знакомства с деятельной ведьмой никак не отделаюсь от мысли, что едва догоняю уезжающую повозку. Я совсем не понимал, как мыслит девушка, чем живет и что ей интересно.

За короткий месяц она, не имея опыта, подняла показатели фабрики в несколько раз. Организовала акционерное общество из скучающих дам и сменила направление нашей деятельности с оружия на всякого рода безделушки. Как я сам не догадался? Видел же, что в Гроунвуде оружейная промышленность не в чести, ввиду множества конкурентов. А бедовая ведьма поняла. Мало того, разобралась в тонкостях, привлекла сторонних специалистов и разоряет меня своим баснословным жалованьем.

И я не могу ей не платить. Прибыли просто рвут все цифры. Теперь моя известная фамилия красуется на кружках, кулончиках, других ювелирных изделиях скорее напоминающих средства обороны, а также на серебряных ложечках для младенцев. Некоторое количество магов, специализирующихся на изготовлении украшений, изъявили желание покинуть гильдию, выйти из-под влияния моего врага и трудиться во благо предприятия. А все почему? Потому что Даша пообещала им чуть больший процент и свободу в творчестве.

Кто же знал, что в сумасшедшей голове с каштановыми кудрями зарылись настолько великолепные идеи?

Поначалу я воспринимал ее как ставленницу Робба де Эттвуда, трусливо прикрывающего свои ошибки за спиной нахальной колдуньи. Но с каждым днем понимал, все больше и больше, насколько ошибался. Она действительно осознавала весь тот хаос, который приносила в контору. Сделала из скучающего противного секретаря вполне себе уверенную дамочку, способную разнести последние слухи о наших новинках. Разглядела в робкой дочери Робба потенциал, чтобы принять ее на пустующее место, и оборвала все беспорядки на производстве. Форбар ей только песни не пел, а остальные служащие, не берем в счет Элайзу ввиду моих близких с ней отношений, прониклись искренней симпатией. Кибелир отчаянно ревновала, легкомысленно посчитав, что нас может связывать что-то большее, чем мимолетный роман.

Я не сразу распознал в де Артвуд потенциал, но когда со всем разобрался, пожелал, чтобы она осталась. Позвал с собой на инспекцию в другие предприятия, позабыв о том, что она знатная дама. Если брать ее в оборот, рабочая связь становится