– То, что его представления отличаются от моих, я поняла быстро. Вначале он обвинил меня в сексуальных домогательствах. Да так грубо, что я едва не потеряла дар речи.

– Он… иногда перегибает палку. Ради дела, так сказать, – смущенно проговорил Матвей.

– Ради чьего дела? Церковного? Вы, молодой человек, всерьез думаете, что этот ваш эконом верно служит своему настоятелю?

– Что вы имеете в виду? – насторожился Матвей.

– Когда я рассказала ему о сне Брахмы, он стал не просто грубым. Он разъярился. Он пообещал убить меня, если я расскажу об этом вашему отцу.

– Что за ерунда!

– Никакая не ерунда. Он махал перед моим лицом своими кулачищами и орал, что я – безмозглая тварь, которая не должна лезть не в свое дело.

– Вы не преувеличиваете?

– Ничуть! Ваш эконом прекрасно знает об изображениях на стенах храма. Но он очень не хочет, чтобы об этом узнал ваш отец… Я очень испугалась. Я хорошо различаю, всерьез говорит человек или, так сказать, «гонит волну». Здесь был первый случай.

– Поэтому вы и сбежали, когда к вам приходили отец Евпатий вместе с Нахимовым?

– Именно поэтому. Храм сожгли, но остались те, кто видел его фрески. Я имею в виду – не просто видел, но и понимал их смысл. Я подумала, что со мной хотят разобраться. И не просто сбежала с работы. Я переехала сюда, на квартиру друзей.

Матвей внимательно смотрел на собеседницу. Легче всего было отнести ее рассказ на счет какой-либо душевной болезни. Нахимов ему казался не слишком далеким, но открытым и верным существом, вроде большого стареющего пса, в любой момент готового броситься на защиту хозяев.

– Я написала вам, что знаю, по какой причине сожгли храм, после длительных раздумий. Бывали дни, когда мне казалось, что и отец Иоанн, и вы, и ваш эконом – одна компания. Я думала, что вы заодно. Но сердце подсказывало: это не так. А сердцу надо верить, оно умнее ума.

– Ну хорошо, – тяжело вздохнул Матвей. – По какой причине сожгли храм?

– Представьте, что случится, когда все узнают, что они – грезы во сне Брахмы! Можете вообразить, как переменится мир? Жить по-старому будет нельзя. Я думаю, на земле есть много людей, понимающих, что происходит. Но многие из них не хотят, чтобы правда всплыла.

– Погодите, по вашей логике получается, что все мы существуем во сне Создателя. Но стоит Ему пожелать, и сновидения узнают об этом!

– Вы умеете управлять своими снами? Когда вы во сне разговариваете с кем-то, вы заранее знаете слова своего собеседника? Все, что происходит во сне, находится в вашей воле? Неужели вы никогда не замечали, что во снах действуют существа с собственной волей! Могущество Брахмы таково, что в его снах живут по-настоящему свободные существа. Мыслящие и страдающие.

– Страдающие?

– Да, страдающие. Потому, что есть разница между сном и реальностью. И мы предполагаем, что в нашем нынешнем существовании что-то не так, как должно быть…

Выйдя от Антонины Андреевны, Матвей долго ловил «частника». Время было уже не раннее, поэтому лишь с пятой попытки нашелся водитель, который согласился отвезти его в Алексеевскую. Устроившись поуютнее на заднем сиденье, Матвей достал из кармана мобильный телефон, включил его и набрал номер Евпатия. Тот взял трубку после первого же звонка:

– Как ты? Едешь?

– Уже еду. Нашел что-нибудь?

– Нашел. Успели в подкладку засунуть. Так что, скорее всего, за тобой не следят.

– Все чисто. Вот еще что: Нахимов на месте?

– Нет. Вскоре после полудня сказал твоему отцу, что должен поехать в Москву. Поговорить о стройматериалах для храма. Все еще не вернулся.

– Не вернулся… – Матвей на несколько мгновений отнял трубку от уха и зажмурился. Затем заставил себя успокоиться и заговорил снова: – Если вернется, присматривайте за ним.

– Если вернется? – удивился Евпатий.

– Именно так, – мрачно проговорил Матвей и отключил мобильник.

«Обладание правдой – наполнение кувшина: в конце концов наступает»[6].

Горы подавляли своей бесконечностью. Поначалу пилигрим испытывал восторг и воодушевление, глядя с очередного перевала на сиреневые, серые, синие гряды с неизменными снеговыми шапками на главных вершинах. Но их было слишком много. Уже месяц он шел от одного перевала к другому, а за ним открывалась все та же картина: гора, наползающая на гору, скала, вздымающаяся над скалой. Здесь почти не было растительности, и лишь изредка вдали он видел стайки каких-то животных. Постоянно не хватало воздуха. Поначалу болела грудь, уставшая от попыток наполнить легкие воздухом. Потом его тело привыкло и к этому испытанию. Движения стали скупыми, шаги – короткими. Он часто садился отдохнуть – едва ощущал приближение очередного головокружения.

Сны стали похожи на обмороки: когда телу плохо, а душа, бросив его, блаженствует, не отягощенная ни болью, ни заботами. В снах он видел своих покойных родителей, приятелей детства, имена которых забыл. Он видел райские кущи: там с ним играли девы-апсары, которых мусульмане называют гуриями. Просыпаясь, он с трудом вдыхал сухой горный воздух и надевал на свою душу тело – вместе с безжизненным пейзажем вокруг.

С каждым днем болтавшаяся за спиной сумка становилась все легче. Запасы сухих лепешек и орехов постепенно иссякали, а съестное в здешних горах найти было непросто. Иногда путешественник разбавлял свое меню кореньями или плодами растений, которые напоминали ему растения тех мест, откуда он пришел…

Откуда он пришел? Издалека. Из-за бескрайних степей, где каравану порой бывает нужен год, чтобы одолеть ту дорогу, которую конный путник проходит за месяц. И все по причине бесконечной войны, которая для тамошних жителей – вещь более понятная, чем мир. Из-за других гор, населенных мусульманами, которые заставили его выбросить крестик и сделать обрезание – после чего он две недели провалялся в лихорадке, ибо нож, которым ему срезали крайнюю плоть, был столь же пыльным, как и руки людей, силой втащивших его в ислам.

Он пришел из-за священной реки. Сначала его била дрожь, когда он видел, как в ее темные воды бросают полусожженные трупы. Но беседы со старцами, которые сидели и молились близ нее, вернули его душе покой, – и он смирился со странным обычаем. Он покаялся в обрезании и был прощен: хотя до обрезания считал себя христианином, а люди, жившие на берегах святой реки, знали о Христе лишь то, что мусульмане называют Его одним из своих пророков. Он обладал даром к чужим языкам, а потому выучил и несколько наречий людей, живших по берегам бесконечной реки.

Из уст жрецов здешних храмов он и узнал, что место, где Бог и Его ангелы ничего не скрывают от людей, существует. Не зря прошли годы странствий, не зря он терпел надругательства и голод. Чудо, что он вообще сюда добрался. Он должен был погибнуть в самом начале пути – еще на Волге, где караван, к которому он присоединился, ограбили черемисы, или в пустыне, или во время снежной бури посреди степи, или в мусульманских горах… Но он дошел. Хотя путь ему выпал куда длиннее, чем тот, который достался его напарнику.