Во всем мире люди признают, что семья и любимый человек – это главное, что приносит им ощущение любви и не дает чувствовать себя одинокими. Второй по значимости источник теплых чувств – дружба; так что задумайтесь об улучшении этой стороны своей жизни.

К моему непрестанному изумлению, большинство людей совершенно не понимают, какое огромное значение для их интеллектуального благополучия и счастья имеют дружеские отношения. Многие исследования в самых разных областях науки доказывают, что качество дружеских отношений – один из важнейших факторов, определяющих нашу стабильность, настроение, целеустремленность, эмоциональный диапазон, личностный рост и удовлетворенность жизнью.

Однако здесь следует обратить внимание на очень важное уточнение: будьте избирательны в отношении людей, которыми себя окружаете. И хотя этот совет может показаться банальным, просто удивительно, как неосмотрительны мы бываем при выборе круга общения. Вы очень удивились бы и тому, как много людей вообще избегают дружеских отношений. У среднестатистического американца всего один-два близких друга. К сожалению, это так; вместе с тем эта неутешительная статистика подсказывает нам, как можно быстро изменить к лучшему качество жизни этих людей.

Давайте посмотрим и на ваш круг общения. Ответьте на следующие вопросы:

Сколько у вас близких, настоящих друзей? (Понятия «близкие» и «настоящие друзья» можете определить для себя сами).

Как часто вы встречаетесь с ними?

Как часто вы разговариваете с ними?

Насколько хорошо знают вас ваши друзья (оцените по пятибалльной шкале, где 1 – минимальное, а 5 – максимальное значение)?

Не забывают ли друзья поощрять ваше стремление к поставленным целям (оцените по пятибалльной шкале)?

Как часто близкие друзья служат для вас источником информации, мнений и вдохновения, побуждая вас становиться лучше (оцените по пятибалльной шкале)?

Получаете ли вы удовольствие от общения с близкими друзьями (оцените по пятибалльной шкале)?

Вооружившись моими вопросами и своими ответами на них, вы можете многое узнать о себе и своем ближайшем круге общения. Вы поймете, достаточно ли взаимопонимания, поддержки, близости и интереса вы находите в этих отношениях. Строить отношения с людьми непросто, но на эту территорию мы вместе с вами обязаны ступить, если хотим выйти на новый уровень жизни.

Вот какими, без всяких компромиссов, должны быть ваши ответы, если вы хотите вести наполненную энергией жизнь:

От одного до двенадцати.

Встречаюсь с ними, или хотя бы одним из них, раз в месяц.

Разговариваю с ними, желательно с несколькими из них, как минимум один раз в неделю или в две недели.

Пять.

Пять.

Пять.

Пять.

Если достижение таких результатов кажется вам недосягаемым, то как ваш коуч я буду предельно откровенен: вы должны серьезно задуматься о своей жизни.

В нашем обществе многие тратят гораздо больше времени на выбор обивки для мягкой мебели в доме, чем на выбор друзей. Это приводит к тому, что случайные люди становятся членами нашей семьи, друзьями и коллегами. Пусть у нас не всегда есть возможность влиять на выбор круга общения, две вещи мы можем решить сами: как много времени тратить на каждого из этих людей и сколько сил прикладывать к развитию отношений с ними.

Старая пословица права: семью не выбирают, но можно выбирать друзей. Пора отнестись к этому со всей серьезностью. Сегодня же вы можете принять решение, что теперь будете окружать себя интересными людьми, чтобы в полной мере почувствовать энергию и потенциал, на которые вы способны.

Чтобы помочь вам в этом, предлагаю сделать непростой выбор – решить, с кем теперь вы будете проводить время. Хочу сразу предупредить: это будет нелегко.

Посмотрите правде в глаза: некоторые из ваших друзей не меняют к лучшему вашу жизнь и не помогают двигаться к цели. Вероятно, вы скажете, что это эгоистично и на первый взгляд противоречит тому, что я говорил об общении (о том, что нужно принимать людей такими, какие они есть, и видеть преимущественно хорошее). Между тем невозможно поддерживать серьезные, искренние отношения со слишком многими людьми. Иначе придется стать перед выбором – с кем из окружающих проводить больше времени. Не все, с кем мы привыкли общаться, прибавляют нам жизненного опыта и делают нас счастливее. Одни «подзаряжают» нас энергией, другие тянут ее из нас, а третьи вообще никак на нас не влияют, потому что ведут себя нейтрально. Чтобы вести по-настоящему наполненную энергией жизнь, необходимо точно знать, что представляют собой окружающие нас люди.

На семинаре «Академия эффективности» я применяю одну из самых противоречивых своих методик: она помогает людям разобраться в том, кто их окружает. В частности, предлагаю проанализировать отношения с людьми из своего круга общения и решить, с кем они хотели бы установить более тесную дружбу. Выполняя это задание, мои ученики приходят к необходимости сократить время общения с некоторыми из своих друзей.

По этой причине задание вызывает много сомнений и сильное внутреннее сопротивление. Те, кто сумел с ним справиться, часто признаются, что это одна из самых действенных методик, которую им доводилось использовать в своей жизни для наведения порядка в ощущениях, вызываемых общением. Я предлагаю выполнить это задание и вам, потому что оно дает отличные результаты, хотя и временно вызывает дискомфорт.

Итак, приступим. Пожалуйста, запишите в своем блокноте или на листе бумаги имена всех, кого вы когда-либо называли своими друзьями. Удобнее всего записать их в столбик. В этот список должны войти люди, с которыми вы дружили в начальной школе, в старших классах и университете, коллеги по работе, товарищи по занятиям спорту и увлечениям.

Когда список будет составлен, кратко опишите: во-первых, чем понравился вам этот человек и почему вы выбрали его в друзья; и во-вторых, по какой причине вы все еще дружите или уже не дружите с ним.

Это задание обязательно напомнит вам о старых друзьях, с которыми вы потеряли связь и о которых забыли. Так и должно быть. Кстати, выполнение этого задания дает и дополнительное преимущество – воссоединение со старыми друзьями.

Теперь поделите людей, вошедших в ваш список, на три группы: бывшие друзья, постоянные друзья и друзья-вдохновители. Люди, вошедшие в первую группу, – ваши бывшие друзья, те, с кем вы дружили когда-то. Однако в какой-то момент отношения изжили себя, и вам уже не хочется их поддерживать. Очень важно, что некоторых из ваших нынешних друзей тоже можно отнести к этой группе. Я говорю об этом потому, что знаю наверняка: вы общаетесь с теми, на кого на самом деле не хотите тратить время и кто не играет в вашей жизни никакой роли. Это трудно, но рано или поздно приходится решать, кто разделит с нами эту сцену. С этих пор каждый, кого вы определили в группу бывших друзей, останется там, где ему положено быть – в прошлом. Вы будете благодарны этим людям и станете помнить о них, просто они уже не будут играть важной роли в вашем будущем.