– Что за магию ты использовал, Враг? Почему бог запретил мне выполнить предначертанное? – послышался недовольный рык. Тайлин поразился – на этот раз голос Халаса совсем не походил на юный. Так говорил взрослый и состоявшийся ликс.

Юный алхимик ничего не ответил. Несмотря на внешнее спокойствие, сердце в груди отплясывало так, что хотело выпрыгнуть наружу. Набравшись смелости, юноша сделал шаг вперед, к своему Врагу. Невозможно описать, насколько тяжело это далось – хотелось забиться в глубокую норку и умолять бога о быстрой смерти. Второй шаг дался легче. Всего лишь захотелось заорать. Третий и последующие вообще не вызвали никаких эмоций.

С последней очной встречи Халас окреп – он возвышался над жалким человеком выше, чем на две головы. Казалось, одним дыханием он сможет превратить в лепешку это создание, но неожиданное вмешательство бога испортило все планы. Когда его доверенный ликс заявил, что на место добычи кристаллов явился сам Тайлин, Халас возликовал – ему не придется искать этого человечишку по всем Империям. Предводитель даже рискнул оставить свое войско, лично решив покарать Врага – потеря нескольких Советников показала, что человеческий детеныш далеко не так слаб, как кажется. Активировав блокиратор порталов, Халас был уверен, что Тайлину пришел конец, но это предупреждение… Причем ликс не мог дать приказ своим воинам пожертвовать собой и убить Тайлина. Бог этого не допустит. Мало того, Халас не имел возможности спокойно смотреть на то, как его ликсы своевольничают и убивают Тайлина. Бог не опустит и этого. Причем Врага он оставит в живых, а всех ликсов сотрет с лица этой несчастной планеты. Коварная и чудовищная магия, что применил Тайлин, не красит его. Настоящий воин должен принять свою судьбу с высоко поднятой головой, а не прятаться за высшей силой. Единственное, на что надеялся Халас – открытая агрессия. Бог дал понять, если Тайлин нападет – можно ответить. Но только в этом случае. Давай же, мелкий человечишка! Нападай!

Терзания Халаса были неведомы Тайлину – у него своих хватало. Парнишка до сих пор не верил, что Враг отступил. Казалось, любое неверное движение и вся орава ликсов бросится на него в слепой жажде убийства. Но ничего не происходило. Черные ликсы стояли на месте, неотрывно наблюдая за человеческим ребенком. Тайлин понял – он будет жить. Как минимум в ближайшее время. Конечно, не все прошло так гладко, как хотелось юному алхимику. Таймер задания по доставке книги уменьшился сразу на месяц! Богу не понравилось, что сотворил юноша и в качестве наказания за предумышленное использование своего имени он уменьшил срок. Осталось меньше двух месяцев на то, чтобы добраться до Библиотеки!

Но это Тайлина не очень заботило. Куда важнее было то, ради чего он вообще явился в такую даль – кристаллы. «Караван», как его называл Му-Ро-Дин, являлся сундуком, раз в полгода наполняемым под завязку. Он находился в комнате управляющего этим местом добычи. Тайлин не сомневался, что ему не позволят приблизится к этому сундуку на бросок копья. Тут даже бог не поможет – право за защиту собственности священно.

Однако, сдаваться Тайлин не собирался. Пусть ему не удастся «украсть» кристаллы – никто не запрещает их добыть! Осторожно ступая, стараясь не прикасаться к застывшим ликсам, парнишка бочком добрался до провала и глянул вниз. Глубоко. Сканер на Варготе обиженно замигал, показывая, что до дна добить он не в состоянии. Даже до работников – глубина, на которой они колотили синие камни, превышала сотню метров.

Ликсы перекинули через провал несколько мостов и закрепили на них подъемники. К каждому из них крепились несколько десятков веревок, связывающих тех, кто находился внизу, с большим миром. Тайлин протиснулся к одному такому мосту, но притормозил. Дорогу преградили ликсы. Чтобы пройти дальше, нужно было касаться кого-нибудь из черных, чего юный алхимик категорически не желал.

Халас держался из последних сил. Одно дело – когда бог запрещает убивать Врага, мотивируя это заданием. Другое – когда этот самый Враг маячит перед глазами, словно насмехаясь над своими противниками. Вместо того, чтобы бросится прочь, человеческий детеныш начал исследовать место добычи кристаллов, словно решал, с какой стороны к нему подступиться. Глаза ликса начали затуманиваться красной пеленой, обволакивая рассудок и высвобождая животное начало. Халас не мог позволить, чтобы Враг здесь безнаказанно шастал! Его воины не пойдут за вождем, что склонил голову перед человеком. Да что воины – он сам не сможет смотреть в зеркало! Тайлин должен бежать, а не лазить здесь! В лапах Халаса появилось именное копье, кончик которого нацелился в спину Врага. Нужно исполнить предназначение. Это важнее армии. Важнее гнева бога. Это даже важнее собственной жизни! Двенадцать лет Халас жил только с одной целью – убить Тайлина и вот, наконец, этот момент настал. Тело налилось слабостью, словно бог что-то почувствовал и пробовал остановить лика, но слишком поздно – оружие уже пошло вперед. Ликс решал быстро. Импульсивно. Не задумываясь о последствиях. Так, как и должен решать истинный лидер. Однако в последнее мгновение, когда копье должно было достать до тела противника и пронзить его насквозь, Тайлин исчез.

Человек сделал шаг вперед, в бездну.

Тайлин не видел другой возможности решить проблему с кристаллами, кроме как добыть их самостоятельно. Пусть ему и придется потратить на это какое-то время. На подъемники рассчитывать не приходилось, поэтому юноша сделал единственный разумный, как ему казалось, выбор – шагнул прямиком в провал, положившись на крылатые сандалии. Расширение Варгота обеспечивало подъем на высоту до 80 метров, так что особых проблем Тайлин не видел. В мыслях парнишка уже спокойно спускался вниз, находил выступ и начинал добычу кристаллов. Ведь ему не нужно подниматься – достаточно попросить Валию, и она вытащит. Внизу блокиратор порталов не должен работать. Идеальный план, если бы не одно «но».

Для того, чтобы обеспечить плавный спуск, крылатым сандалиям необходима точка опоры. Некая область, относительно которой производится отсчет этих самых 80 метров. Если ее нет, то таларии превращаются в обычную обувь, отличаясь от нее, пожалуй, лишь декоративными крылышками и хлопающим звуком, сопровождающим стремительное падение.

У Тайлина перехватило дыхание и на какое-то время он потерял ориентацию в пространстве. Все закружилось, завертелось, мимо пронеслись висящие на веревках ликсы – падающий мальчик не успел разобрать, какого они были цвета. Следом за ликсами показался широкий пояс кристаллов, который Тайлин буквально пробил своим телом, увлекая за собой десятки, если не сотни синих камней. Но и это быстро закончилось – кристаллы отстали, и юный алхимик очутился в пустом пространстве, продолжая стремительно нестись вглубь планеты.

Тайлин летел так долго, что умудрился смирится с падением и начал находить в нем какое-то удовольствие. Понимая, что это его не спасет, парнишка все равно настроил Варгот на максимальное «планирование» и ухитрился развернуться ногами вниз. Теперь, если внизу появится плотная преграда, таларии постараются погасить скорость. Тайлин сильно сомневался, что сандалиям хватит восьмидесяти метров, но сдаваться не собирался.

Прошла минута, а падению не было конца. Задрав голову, Тайлин не увидел края – его скрыл синий туман и летящие кристаллы. Внизу начало светать. Приятный свет ноа озарял пространство, показывая, что приближается финал. Либо жизни, либо прыжка. «Восприятие» показало что-то странное – помимо синего, в стремительно приближающемся свете явно прослеживались серебряные нотки добычи. Тайлин успел лишь на мгновение подумать об этой странности и приготовился к удару. Предметы стремительно приближались. Тайлин даже зажмурился, приготовившись к неприятным ощущениям. Касание и… И падение прекратилось. Без рывков, без расплющивания, вообще без всяких последствий. Словно кто-то мгновенно «выключил» скорость, разом погасив инерцию. Тайлин открыл глаза и удивленно осмотрелся – он обнаружил себя в огромной куче предметов, мерцающих всеми цветами радуги. Сверху посыпались кристаллы, врезаясь в парнишку и тут, наконец-то, бог снизошел до реакции на происходящее: