– Эй, – начала я возмущаться, но с длительной речью выступить не удалось, потому что Гриша, недолго думая, начал меня целовать.

Я решила категорично протестовать, но тут же в голове появился образ Любови, печально качающей головой, и я подумала, не грех потерпеть ради дела. Терпения мне оказалось не занимать, правда, в скором времени я уже об этом не думала, всерьез увлекшись процессом. Гришины руки от моей талии переместились в совершенно непотребные места, а губы спустились в область моей шеи, отчего мыслей в голове отнюдь не прибавилось.

Тут вдалеке мне привиделся силуэт деда, главного затейника этих мест, следом пришли его слова о Грише, и я с большим сожалением отстранилась.

– Может, экскурсия? – робко спросила я, вышло так себе, потому что дыхание мое было сбивчивым. Гриша некоторое время смотрел на меня, и его губы медленно расползались в усмешке, потом он взял меня за руку, одновременно захлопывая дверцу машины.

– Экскурсия, так экскурсия, – сказал весело и потащил меня к особнякам.

Мы прошли до будки, где должен был сидеть дед, но его там не оказалось, впрочем, не припомню, чтобы я вообще его хоть раз видела в этой будке.

– Закрыто, – опечалилась я, хотя и притворно.

Гришу подобный расклад не устроил, и он потащил меня к ближайшему особняку. – Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, – процитировала я ему слова деда, но он только отмахнулся.

– Да кому мы тут нужны, – сказал мне, заворачивая за угол и натыкаясь на деда.

Я такому раскладу порадовалась. Дед отправит нас домой, за это время Любка уже должна была обшарить Гришины владения, так что я смогу с честью отрапортовать о выполненном задании.

– Что верно, то верно, – отозвался дед, – кому мы нужны на жизненном пути, если весь наш мир – лишь фантазия.

Гриша на эти слова нахмурился, не понимая, видимо, пошутил тот или серьезно. Дедок тем временем подмигнул мне и сказал:

– Привет, принцесса.

– Здравствуйте, – лаконично ответила я, косясь на Гришу, он, прямо сказать, недоумевал.

– Вы знакомы? – посмотрел на меня.

– Не то что бы, – ответила я довольно расплывчато, а дед поинтересовался:

– Не поздновато для прогулок?

Гриша все-таки взял себя в руки и спросил уже нормально:

– Может, разрешите посмотреть один особнячок?

Дед взглянул на нас, потом на закат, отчего опять напомнил мне персонажа фильма, вздохнув, сказал:

– Не ведаете, что творите. Пошли.

Он потрусил по дорожке, а мы следом за ним. Вывел он нас к особняку, стоящему немного в стороне от остальных. Сумерки стали плотнее, и я вдруг поежилась, наблюдая впереди черную громаду здания. Дед тем временем отворил ключом дверь, она заскрипела, приоткрываясь, из ее проема также лилась тьма.

– Страшновато, – честно сказала я, дед рассмеялся.

– Чего бояться пустых домов? – сказал мне, – бояться надо своего ума.

Он сделал нам знак ждать и скрылся за углом.

– Странный субъект, – заметил Гриша.

– К нему надо просто привыкнуть.

Дед снова показался из-за угла, в руках он нес фонарь.

– Это вам, – протянул он его Грише, – через полчаса уже стемнеет окончательно, так что старайтесь не задерживаться.

Мы поблагодарили деда, он кивнул и снова скрылся за углом, а Гриша посмотрел на меня.

– Ну что, вот вам и экскурсия перед сном.

Он взял меня за руку, я возражать не стала, потому что сразу стала чувствовать себя безопаснее, правда, так и не понимая, от чего. Мы зашли в большой темный холл, Гриша светил фонарем, я осматривалась. Таким образом мы прошли по первому этажу, потом поднялись на второй. Страх стал проходить, и я даже мысленно посмеялась своей дурости.

– Это тебе не по лесу бегать ночью, – сказал Гриша, видимо, его посетили те же мысли.

Мы замерли возле окна на втором этаже, разглядывая темное небо. Я подумала, что Гриша, наверное, воспользуется моментом и полезет обниматься, но он поступил совсем иначе: присел на корточки, утягивая меня следом и выключая фонарь. Такое поведение показалось мне по меньшей мере странным, и я поинтересовалась почему-то шепотом:

– Что это значит?

Гриша сделал мне знак оставаться на месте, а сам аккуратно отполз к стене и выглянул в окно.

– Да что происходит? – я дернула его за джинсы, не решаясь встать.

– В саду какие-то личности, – ответил он шепотом.

– Какие еще личности? – не поверила я, пробираясь к стене и вставая за его спиной.

– Смотри, – он пропустил меня к окну, и я уставилась в темноту.

Честно сказать, я не могла разглядеть даже кустов, не то, что каких-то личностей. Гриша, видимо, понял это, потому что шепнул:

– Кусты напротив дороги.

Я стала вглядываться и смогла различить кусты, которые, впрочем, не показались мне подозрительными. Только я собралась сказать об этом Грише, как от них отделилась тень и быстро шмыгнула через дорогу в соседние кусты. Я ойкнула и повернулась к Грише.

– Они нас выслеживают?

– Не знаю, – недовольно отозвался он, – меня больше интересует, сколько их, я приметил двоих. В любом случае, лучше отсюда убраться.

– А как, если они внизу?

Гриша, ничего не ответив, взял меня за руку и повел вниз, стараясь не шуметь.

Глава 21

Надо сказать, у него это получалось мастерски, я же топала, как слон, и натыкалась на разные предметы. Мы спустились, входная дверь была приоткрыта, но Гриша поманил меня в другую сторону, а именно под лестницу. Там обнаружилась небольшая дверь, и Гриша стал с ней ковыряться. Задавать какие-либо вопросы я поостереглась, боясь, что нас могут услышать неприятели, хотя несколько крутилось в голове.

Например, откуда Гриша знал об этой двери и как он собирается ее открыть? Вместо этого я пялилась в дверной проем, пытаясь выявить какое-то движение. Минут через пять Гриша тихонько дернул ручку, и дверь открылась, отчего вопросов в моей голове стало только больше. Он же взял меня за руку, и мы оказались в помещении за лестницей.

Гриша поковырялся возле двери, видимо, хотел закрыть изнутри, но не преуспел, потому что бросил ее, как есть, снова взял меня за руку и стал осторожно продвигаться вперед. Минуты через две он все-таки зажег фонарь и осветил пространство вокруг нас: мы были в подвальном помещении, на полу тут и там валялся строительный материал, больше ничего интересного не обнаружилось.

– И что теперь? – решилась я задать вопрос, потому как идея прятаться в подвале стала казаться мне не лучшим выходом из положения.

– В таких особняках обычно есть подземные ходы, – прошептал Гриша в ответ, – неплохо бы его найти.

– Ты серьезно? – уставилась я на него.

– Да,