Услышав про отсутствие мужа, парень понял это как намек и поглядел на меня с интересом. Но интерес этот быстро угас – мой вид его не впечатлил. Вид, конечно, с пальмы на кактус – драные джинсы, скромная курточка и ботинки на толстой подошве, именуемые в народе… ну, вы сами знаете как. Да еще синяк просматривается, хоть Саша и постаралась его замазать. И шея на сторону.

Так что я этому парню явно не понравилась, ну и подумаешь, сам дурак!

– Посмотрите вот материалы, – бросил он мне небрежно, – ознакомьтесь!

И кивнул на обшарпанный стол, где валялись разные брошюры и проспекты.

– Виталий, что ты творишь? – раздался позади меня возмущенный голос, это из дальней двери появилась та самая женщина, что говорила на митинге. И что характерно, в том же самом изрядно поношенном джинсовом костюме.

– Человек к нам со всей душой, – продолжала она, – а ты подходишь так равнодушно! Бумажками хочешь отделаться! Так никогда в нашей организации членов не прибавится! Давайте познакомимся! – сказала она мне приветливо и улыбнулась, показав желтые прокуренные зубы. – Меня зовут Нина, а вас?

Ну что ж, мне скрывать нечего. Я представилась своим настоящим именем, и место работы назвала свое собственное. Далее тоже все правда – живу одна, времени свободного имею много, вот, заинтересовалась деятельностью общественной организации «Открытый город», пришла узнать подробнее.

– Милая моя! – Нина всплеснула руками. – Если бы вы знали, как нам нужны такие, как вы, – молодые, способные, горячие!

Так-так, еще бы сказала, с комсомольским задором. Не слишком мне понравилась ее восторженность, но я ведь пришла сюда за информацией, так что пришлось принять правила игры.

– Я так рада, что нашла единомышленников! – сказала я, хлопая глазами и растянув рот до ушей. – Вы просто не представляете, как трудно в наше время неравнодушному человеку с активной жизненной позицией!

Я сама удивилась, откуда взялись в моем лексиконе такие обороты. И думала, что перегнула палку, и Нина сейчас посмотрит с подозрением и вежливо выпроводит меня вон. Оказалось, нет.

Она погладила меня по плечу и сказала, что как раз очень представляет, каково мне, и что я попала по адресу, тут я найду друзей и единомышленников. И самое интересное, что говорила она вполне искренне, так что я постаралась не подкачать и удержала готовую появиться на лице скептическую ухмылку.

А Нина, уверившись, что мы с ней родственные души, потащила меня в соседнюю комнату пить чай. Тут я тоже оказалась на высоте, поскольку купила в магазине у метро большую жестяную коробку с вкусным датским печеньем. Печенье решило дело, мы с Ниной вмиг стали лучшими подругами.

За чаем я выслушала много восторженных слов, какая у них замечательная организация, как много они делают для жителей города и так далее.

– Ты где живешь? – спросила Нина.

Вот и к делу подошли. Теперь бы только не спугнуть…

– Слушай, давай Виталику тоже чаю отнесем? – сказала я, положив на тарелочку солидную порцию печенья.

Нина согласилась. Не то чтобы я очень заботилась о Виталике, просто мне не хотелось, чтобы он приперся в самый неподходящий момент и поломал беседу.

– Вообще-то я одним конкретным вопросом интересуюсь, – начала я, осторожно подбирая слова. – Дело в том, что я живу недалеко от Серебряного ручья, там и увидела вас на митинге… В чем же там дело, с этим строительством, вроде не в центре…

– Так ты ничего не знаешь? – вскричала Нина. – Ну, слушай.

Далее она сообщила мне интереснейшие вещи.

Простой народ думает, что Серебряный ручей – это маленькая речушка, которую, как говорится, курица вброд перейти может. Но специалисты-гидрологи знают, что речушка – это только малая часть айсберга, потому что на самом деле Серебряный ручей – большая подземная река. Она течет под землей свободно и широко, а на поверхность выходит маленьким ручейком. Под землей берега ее ничем не укреплены, и вода потихоньку подмывает породу. Так что строить большое сооружение в таком месте нельзя, может рухнуть.

– Тогда какого же черта весь этот бум? – удивилась я. – Ведь дело ясное…

– В том-то и дело, что нет, – вздохнула Нина, – когда стало известно, что хотят строить этот центр на берегу Серебряного ручья, мы не сразу спохватились. Ну, не знали, в чем там дело. А там уже проект утвердили, в Смольном курирует его некто Барсуков.

– В Смольном? – я навострила уши. – А при чем тут Смольный?

– А где, по-твоему, располагается Комитет по архитектуре и строительству? – прищурилась Нина. – В общем, не забивай себе голову лишними подробностями, но только одно я скажу: пока чиновники из Смольного проект не утвердят, никто ничего строить не сможет. Но все законно – экспертиза была проведена, и по ней выходит, что строить можно, что берега у подземной реки из твердой породы, и вода ее не подмывает. В общем, все путем. И тут приходит к нам как-то старичок, приличного такого вида, с палкой и в берете. Виталик, конечно, начал ему хамить – зря мы его у входа держим, только людей отпугивает. Но выгнать нельзя, он Сергея Сергеевича какой-то родственник.

Я вовремя вспомнила, что Сергей Сергеевич Окунев – это их самый главный начальник, председатель организации «Открытый город», и не стала перебивать Нину вопросами.

– В общем, когда разобрались, то выяснились интересные вещи. Старичок оказался профессором Переверзевым, он в свое время работал в Институте гидрологии. И когда-то давно проводили они у себя в институте экспертизу этого проблемного места, уж не знаю точно, для чего. Вроде бы тоже собирались что-то там строить. Или просто насчет подземных вод выясняли.

Нина отпила чай и закусила очередную печенюшку.

– В общем, по этой старой экспертизе, строить у Серебряного ручья ничего нельзя однозначно. Рано или поздно все рухнет, опоры вода подмоет… Река очень глубокая. Короче, я не специалист, но примерно в таком духе.

– Ничего себе! – Я отогнала видение – как рушится огромное здание, и бушующие волны захлестывают людей – мамочек с детьми, стариков… Хотя старики в развлекательный центр не пойдут…

– А как этот профессор узнал про намеченное строительство, раз его не спросили, сами какую-то экспертизу левую провели? – спросила я Нину с интересом.

– А он, понимаешь, по телевизору интервью видел этого Барсукова… – ответила Нина, жуя и оттого невнятно.

– Каренин интервью брал? – осенило меня. – Которого убили?

– Угу, там, в той беседе, Барсуков сказал, что все в порядке, долго распинался, какой будет замечательный центр, дескать, в том районе давно пора его построить. Про социальные программы что-то говорил, в общем, много всего.

– Ну и что вы предприняли?

– Ну, профессор сказал, что он сначала к Каренину сунулся – дескать, так и так, вы человек известный, как же допускаете такое безобразие? Сослался на свою давнюю экспертизу – лежит она в институтском архиве, никуда не делась. Каренин сначала загорелся, все выспросил, потом пообещал связаться, да только пропал. Профессор и на студию звонил и домой, а там то Каренина нету, то он на съемках занят. А стройка-то вот-вот начнется. И тогда профессор пришел к нам. Поговорил с Сергеем Сергеевичем, он заинтересовался. Выправили разрешение, обратились в архив, а там и нет никакой экспертизы. Была, говорят, а куда делась – никто не знает.