луч света. Неужели солнце уже взошло? Но почему оно светит так необычно ярко? Мне нестерпимо захотелось посмотреть на этот луч поближе, поэтому я расправила крылья и взлетела. Как ни странно, полёт не показался мне ни удивительным, ни захватывающим. Ощущения были такими же, как при обычной ходьбе – но на сверхвысокой скорости. Я легко вылетела из вольера: между прутьями было такое расстояние, что при желании я могла лететь и зигзагами.

Кстати, летать зигзагами просто здорово! И по спирали! И закладывать крутые виражи! Забыв о головокружении, я пробовала один смелый маневр за другим, пока не добралась до источника света. Этот яркий луч проникал сквозь отверстие в стене. Яркость оказала на меня магнетическое воздействие, и мне ужасно захотелось погрузиться в этот поток света. Я радостно бросилась к нему – и тут же отскочила. Потом попыталась снова – и меня опять отбросило назад. Что происходит?! Я всё яростнее билась о препятствие, и мой гнев постепенно уступал место отчаянию. Я не знала, сколько раз я ударилась – и даже не разучилась ли вообще считать, – но моё тело было всё в синяках. Более того, в мой крошечный мозг постепенно закралась ужасная мысль: я застряла здесь, застряла навечно! Миссис Сильвертон – злая колдунья! Она поставила невидимую стену, преодолеть которую не сможет никто в целом свете…

За стеной что-то громыхнуло. Я застыла в панике, а передо мной появилось огромное лицо. А потом и лапа, в замедленном темпе двигающаяся взад-вперёд. Наконец я поняла, что это чудовище – Ной! Ной с фонариком в руке. Всё человеческое во мне с облегчением вздохнуло, но муха Руби только сильнее запаниковала. Меня с ног до головы вдруг наполнило уже привычное чувство жжения, крылья пропали, я выросла – и плюхнулась на пол прямо под окном.

Ага, глупая муха Руби – под самым обыкновенным, ничуть не страшным дурацким ОКНОМ.

Вся дрожа, я встала, чтобы открыть «невидимую стену». И увидела стоящего рядом с Ноем Зайца. Оба в изумлении уставились на меня, выпучив глаза.

– Ты превратилась в муху?! – простонал Ной. – Руби, серьёзно?! Тебя же могли съесть животные! Или раздавить! Или… просто вспомни овечий навоз, в котором ты хотела поваляться, когда была собакой! Если бы ты сейчас наткнулась на такую кучу – ты бы не просто подлетела к ней, а сделала бы это с наслаждением!

– Да-да, поняла, – прервала я его, потирая ноющий лоб. – Я вовсе не собираюсь повторять этот трюк. Но ведь сработало! – Едва сдерживая волнение, я повернулась и взялась за ручку серебристого чемодана. Он оказался довольно лёгким, и я без усилий подняла его. Ной положил фонарь на землю, чтобы принять чемодан за окном.

– Выбирайся оттуда, – позвал он. – Быстрее, пока пугало не вернулась! Похоже, она пошла за чем-то и заблудилась в доме!

Сердце у меня испуганно забилось. Мне почему-то казалось, что миссис Сильвертон давно вернулась в «Грэхам Инн»!

Я торопливо начала вылезать в окно, но, к несчастью, ещё не полностью контролировала руки и ноги. К тому же у меня не осталось ни кошачьей элегантности, ни липких мушиных лапок. На полпути я поскользнулась и наверняка упала бы во второй раз за несколько минут, если бы Ной меня не подхватил.

– Сумасшедшая курица, – приглушённо сказал он, придерживая меня руками за пояс.

– Курица? А что, можно как-нибудь попробовать. Чёрные цыплята такие симпатичные!

Ной покачал головой, не выпуская меня. Видимо, ещё не смирился с тем, что я побывала мухой. Я хотела заверить его, что со мной всё в порядке, но не смогла произнести ни слова: голос, казалось, спрятался глубоко внутри, там, где что-то теплилось. Ной по-прежнему держал меня за талию – пока грохот не заставил нас отпрыгнуть друг от друга. С противоположной стороны двора приближались шаги, и стук каблуков ясно сообщал, кто к нам идёт. Ной быстро наклонился, чтобы подхватить фонарь и выключить его, но было поздно.

– Кто там? – раздался звонкий голос миссис Сильвертон.

Ной схватил одной рукой чемодан, а другой потянул за собой меня. Он, видимо, надеялся, что Заяц побежит за нами, но пёс не тронулся с места. Миссис Сильвертон зашагала быстрее, и, услышав её пыхтение, я вздрогнула. Если она поймает нас с чемоданом – всё пропало! Она заберёт таблетки, и этот кошмар будет продолжаться, а нам никто не поверит!

– Ко мне, Заяц, – лихорадочно прошептала я. – Идём отсюда!

Но он лишь повернул голову и, взглянув на меня, коротко вильнул хвостом. «Не бойся, сопливая девчонка, – казалось, сказал он. – Я её задержу».

В ошеломлении взглянув на него ещё раз, я побежала за Ноем к воротам во двор. Неужели миссис Сильвертон не только ненавидит животных, но и боится их, а Заяц каким-то чудом видит её насквозь? Говорят, что собаки чуют страх. Как бы то ни было, план Зайца, похоже, сработал, потому что вскоре я услышала, как миссис Сильвертон громко охнула.

– Не подходи! – приказала она, и её обычно уверенный голос дрогнул. – Оставь меня в покое, чудовище!

Заяц в ответ вполне убедительно зарычал. Оглянувшись через плечо, я увидела, что миссис Сильвертон, спотыкаясь, пятится в темноту. Развернувшись на каблуках, она убежала в операционную, а Заяц неторопливо последовал за ней.

– Руби, шевелись! – прошипел Ной.

Ему не нужно было повторять дважды. Мы бросились бежать, точно зная куда.

На острове Патч было только одно надёжное убежище.

Глава 25

Самый лучший тайник

– Как ты думаешь, надолго Заяц сможет её задержать? – пропыхтела я, пока мы пробирались сквозь темноту.

– Надеюсь, до тех пор, пока мы не найдём способ избавиться от неё навсегда. – Голос Ноя звучал в такт его шагам. – Если мы докажем, что она намеренно вредит пациентам, здесь ей делать будет нечего.

– А возможно, она и сама не захочет остаться, лишившись этих таблеток. У меня ощущение, что она терпеть не может животных!

– Она знала, на что идёт, когда выбирала профессию, – сухо прокомментировал Ной.

И всё же я чувствовала, что он не так крут, каким хочет казаться. Конечно, он понимал, в какую передрягу мы угодили: ведь мы только что совершили кражу – украли чемодан, причём у женщины, которой мы никогда не нравились! Предположим, она не станет заявлять на нас в полицию, чтобы скрыть содержимое чемодана – но что, если мы ошиблись и в чемодане нет лекарств-снотворных, а хранятся обычные витаминки и массажное масло?

Словно прочитав мои мысли, Ной побежал ещё быстрее. Мне пришлось