Элль вышла из очереди первой, списав деньги со своего счета. Она подождала, пока Хлоя выйдет из очереди. Судя по тому, как мальчики, вероятно, разозлили всех, она решила не уходить, пока один из них не выйдет оттуда. Нерон вышел первым и направился обратно к столу, а Элль последовала за ним.

Как только они сели, Элль была застигнута врасплох, когда Нерон притянул ее к себе для поцелуя в щеку. Она все еще не привыкла к нему, и она определенно не привыкла к этому, когда была рядом с Хлоей.

Элль была рада, когда Лео снова сел на свободное место рядом с Хлоей. Она могла сказать, что Хлоя немного расслабилась, когда он это сделал. Элль огляделась и увидела, что все мальчики купили по дополнительному куску пиццы. Вот почему у них никогда ничего не остается.

Элль улыбнулась, когда взяла свою пиццу с пепперони и увидела, что Хлоя делает то же самое. В кои-то веки ей действительно понравилось то, что она получила на обед.

- Когда ты в последний раз ела пиццу в школе?

Нерон не мог просто позволить ей наслаждаться этим, не так ли? Она действительно начинала ненавидеть всю эту честность.

- Со средней школы.

- У меня это было на первом курсе. - Элль посмотрела на Хлою. Это не помогло, Хлоя.

В то время как парни были взволнованы ее ответами, она не понимала, почему они задают эти вопросы, когда знают, что им не понравится результат.

Она решила, что Лео почувствовал, что все были на взводе, так как он попытался сменить тему разговора. Однако то, что он спросил, было, возможно, худшим, что он мог сделать, сделав все только хуже.

- Хлоя, откуда у тебя эти шрамы? - Она знала, что Лео был молод, и не знала, как она их получила, но полагала, что все остальные уже слышали об этом.

Она ждала, что парни скажут "заткнись", потому что сейчас действительно самое подходящее время для этого, но они этого не сделали. Они тоже явно хотели это услышать.

Элль посмотрела на Хлою, которая уставилась в свою тарелку. Ей действительно было неприятно, что Лео задал этот вопрос.

Элль решила покончить с этой историей.

 - Она попала в автомобильную аварию.

- О, черт. Когда? - Лео был заинтригован.

Элль отложила свою пиццу.

- Когда мы были первокурсницами.

- Это отстой...

Элли схватилась за голову. Она услышала жужжание и начала моргать, пытаясь сосредоточиться на том, что только что произошло. Мгновение назад она видела, как что-то пролетело краем глаза, и что бы это ни было, оно действительно начало жалить ее голову. Когда жужжание начало стихать, все, что Элль могла слышать, был смех.

Элль почувствовала, как Нерон и остальные парни встали, а затем она услышала голос Нерона.

- Кто, черт возьми, только что это сделал?

В то время как в помещении воцарилась зловещая тишина, Элль стало страшно. Парни уже разозлились: она не хотела, чтобы они пострадали из-за нее.

Элль удалось выдавить из себя слово "не надо", когда она убрала руку от головы, пытаясь схватить руку Нерона. Именно тогда она увидела кровь на своей руке.

Нерона тоже сразу это заметил, что отвлекло его от расспросов.

- Черт, Нерон. Ей нужно убираться отсюда, - заговорил Винсент.

Элль все еще чувствовала, как Нерон кипит от злости, когда он пытался заставить ее встать.

- Да, давайте вытащим их отсюда, и мы сможем разобраться с этим ублюдком за пределами школы, - услышала она тихий голос Амо.

Нерон помог Элль подняться, обхватив ее за талию, когда она встала.

- Все будет хорошо, детка, - пробормотал он.

Элль попыталась кивнуть, радуясь, что он не затеял драку. Винсент подошел, чтобы помочь вывести ее из кафетерия, и Элль позволила им вывести ее. Когда они дошли до двери и вышли, Нерон наклонился и поднял ее, держа на руках.

Она попыталась найти Хлою, боясь, что та, возможно, была слишком потрясена, чтобы прийти.

- Хлоя.

- Тсс, она с Амо.

Элль успокоилась и расслабилась в его объятиях. Она боролась с желанием закрыть глаза, как бы сильно ей этого ни хотелось, когда ее голова покоилась на его груди.

Когда Нерон проходил мимо стены победы, которая была заполнена спортивными памятными вещами и заключена в стекло, она задавалась вопросом, куда он ее несёт. Она услышала, как открылась металлическая дверь, и ее приветствовал потолок, который казался высотой в тысячу футов. Она не понимала, почему он несёт ее в спортзал.

Он прошел в другой конец, и у нее возникло знакомое ощущение, куда он ее несёт. У нее тоже были не самые лучшие воспоминания об этом месте.

- Винс, принеси мне аптечку первой помощи.

Глава 13

Я Буду Наслаждаться, Наблюдая, Как Ты Кричишь

Нерон усадил Элль на одну из скамеек. Она знала, что они находятся в раздевалке.

Она услышала, как снова открылась дверь, и увидела, как Винсент поставил белую коробку на скамейку рядом с ней, прежде чем уйти, не сказав ни слова. У нее было чувство, что он, возможно, был так же зол, как и Нерон.

Нерон подошел к раковине и намочил кучу бумажных полотенец. Затем он вернулся и протянул ей одну, чтобы она вымыла руку, прежде чем опуститься перед ней на корточки. Элль могла только смотреть на Нерона, пока он прижимал полотенца к ее голове. Его лицо было спокойным, в то время как его изумрудные глаза, казалось, горели огнем. Она привыкла к внешнему спокойствию, в то время как его глаза выдавали его истинные чувства. Он такой красивый.

- Я не думаю, что тебе понадобятся швы, - сказал Нерон, открывая аптечку первой помощи.

Элль попыталась поднять настроение смехом.

- Ну, это впервые. - Она пожалела об этом в тот момент, когда слова слетели с ее губ.

- Элль, это не смешно. - Нерон прекратил то, что он делал, чтобы посмотреть на нее. - Я больше не могу позволить им так поступать с тобой. Достаточно тяжело слышать, что ты выбираешь, что есть, исходя из того, кто, черт возьми, пугает тебя меньше.

- Я знаю, Нерон, но, пожалуйста. - Она взяла его за руку и коснулась разбитых костяшек пальцев. - Ты обещал мне, что попытаешься.

Она видела, как Нерон глубоко вздохнул, прежде чем вернуться к коробке и вытащить белый тюбик, выдавив мазь на кончик пальца. Он