на рисунок, понимая, что в сердце только что зародилось что-то новое. Это напоминало рассвет, загорающийся на самом донышке души и затапливающий теплом всё тело. Может, в этой жизни всё будет иначе? Могу же я наконец влюбиться – в него ли, в кого-то другого? Тем более в преддверии своего освобождения. Я кивнула себе – могу! – и с воодушевлением внутри приняла у вернувшегося юноши чашку.

– Спасибо, – произнесла я слегка кокетливым тоном и подмигнула.

 Он отнесся к моей игре спокойно, считая, видимо, всё результатом удачного подарка.

– Не за что. Давай, рассказывай, чё нового.

Нового? Я пожала плечами, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. Нового у меня случилось вагон, но вряд ли он оценит, если попробую рассказать хоть о чём-то. Слишком всё сложно и фантастично.

– Всё как обычно. А у тебя?

С удовольствием подхватив эстафету, Дима начал рассказывать. Уже через несколько минут я смеялась. Из своей, в общем-то, обычной жизни он умудрялся сделать целую комедию. О бытовых происшествиях рассказывал беззаботно и уморительно, а таких у него за время доставок набралось множество. Я наслаждалась потоком этих легкомысленных слов, обволакивающих меня подобно дымке, он – моим вниманием. Минуты текли незаметно, а мы словно плыли вместе с ними сквозь время, объединённые нашей неожиданной общностью.

Наконец я отмерла. С трудом оторвалась от очередной истории и слабо улыбнулась.

– Наверное, нам пора. Мы и так уже засиделись.

Дима сожалеюще вздохнул.

– Угу. Даже не думай, – остановил он меня, полезшую было в сумку за расчёской.

Я непонимающе взглянула в ответ. Дима решительно поднялся.

– Я заплачу, а ты одевайся. Ещё немного погуляем.

Я улыбнулась, веселясь его командному тону. Так он решил, что хочу расплатиться? Не стала его разубеждать. Застегнула кнопки пальто, пока он рассчитывался на входе. Едва заметно поморщившись на названную сумму (я сделала вид, что не увидела этого), Дима подал карту. Подхватив с пола гитару, я подошла ближе.

– Идём?

Он кивнул, забирая кредитку. Мы вышли на улицу, где за время наших посиделок заметно потеплело. Я сняла шапку, позволяя ветру растрепать волосы. Поймала его долгий взгляд.

– А всё-таки рано мы ушли, – вдруг добавил Дима, кивая на висящую за моим плечом гитару. – Теперь я б тебя послушал.

– Правда? – спросила я и запрокинула голову к небу. Настроение было игривое, и я решилась повторить своё недавнее приключение. – Всё ещё можно устроить. Хочешь побывать на самой необычной из моих репетиций?

Дима заинтересованно поднял брови. Мы остановились посреди тротуара, и люди обтекали нас равнодушной серой рекой.

– Хочу, – незамедлительно ответил парень.

– Тогда иди за мной, – приказала я и зашагала в сторону пешеходной улицы.

Дима пристроился сбоку. От ветра мёрзли кончики ушей, но я терпела, упрямо не надевая шапку. Хотелось впустить в себя немного весны, пусть и таким странным способом. Насвистывая, я сняла перчатки и сунула их в карман. Улыбнулась идущей навстречу знакомой, кажется, не ожидавшей увидеть меня здесь. Убедившись, что Дима не отстал по дороге, скользнула в проулок и вышла на знакомый проспект. Остановилась, наблюдая за потоком людей.

– Здесь? – Дима вопросительно посмотрел на меня, а потом до него дошло. – Будешь петь на улице?

– А ты против? – с весёлой дерзостью поинтересовалась я, отбрасывая назад волосы.

Дима покачал головой и усмехнулся.

– Нет. Просто не думал, что ты на такое способна.

– Я на многое способна.

Второй раз, да ещё в присутствии знакомого, оказалось легче. Я быстро достала гитару, положила у ног чехол и, гордо вскинув голову, запела. Нога сама собой выстукивала ритм песни. Голос летел вместе с ветром, казалось, до окраин города. Я пела, улыбалась и чувствовала себя хорошо и свободно, как никогда. Принц работал и никак не мог меня настигнуть. Люди, что собирались вокруг, любили меня и моё пение, и купаться в их внимании было безумно приятно. Дима смотрел на меня с обожанием и, казалось, очень хотел бы крикнуть прямо сейчас толпе такую популярную в кино фразу: «Это моя девушка!» Я наслаждалась моментом, и этого было довольно, чтобы на время отрешиться от свалившейся на голову борьбы с судьбой.

«Удачи, моя девочка», послышался в мыслях голос странной женщины из сна, но я лишь отмахнулась. Сейчас мне не нужна была удача. Я чувствовала себя всесильной, и все жизни торжествовали со мной вместе.

После пятой песни наконец остановилась, делая паузу и восстанавливая дыхание. Послышавшиеся следом аплодисменты опьяняли. Я поклонилась, мельком оценила сбор. Монеты, купюры в пятьдесят, сто и даже брошенная каким-то безумцем пятисотенная. Хорошая выручка.

– Ещё! Спой ещё! – послышались крики.

Я удивлённо хохотнула. Ничего себе! Своё исполнять уже не хотелось – выдохлась, – а вот завершить концерт чем-нибудь популярным… Почему бы и нет. Я задумалась, подбирая песню. Что-то из попсы? Нет, не хочется. Рок? Возможно, но какую именно? Позабытый в кармане телефон тихо пиликнул, предупреждая о новом сообщении, и ответ пришёл сам собой. Я вспомнила того, о ком сегодня почти не думала, вспомнила, как листала его страницу, и удовлетворенно кивнула. Выбрала.

– Всё, что сегодня пела, я сочинила сама, – громко произнесла я, оглядывая прохожих. – Вы можете найти меня Вконтакте – Хельга Лофт – и послушать остальное. Напоследок же хочу спеть кое-что, что вы все хорошо знаете и любите. Песню, которую пели и взрослые, и подростки. Надеюсь, вам понравится.

И, прикрыв глаза, я побежала по струнам пальцами. Знакомая музыка зазвучала в ушах и теле. Я запела, выводя голосом грустные и завораживающие слова, и люди притихли, слушая.

Мы можем помолчать,

Мы можем петь,

Стоять или бежать,

Но всё равно гореть…

Мои благодарные слушатели медленно покачивались под музыку. Кто-то начал подпевать. Я одобрительно кивнула, и ко мне присоединилось ещё несколько голосов.

Огромный синий кит

Порвать не может сеть.

Сдаваться или нет,

Но всё равно гореть.

Дима захлопал первым. Остальные присоединились к этому молчаливому восхвалению, подводя черту под последней нотой. Я убрала руку с гитары, слыша, как эхо песни дрожит в воздухе. Душа внутри трепетала в безмолвном плаче.

Найти пустырь, на котором действительно будет безлюдно, оказалось непростой задачей. Это должно было быть удалённое от жилищ, шиномонтажа или круглосуточных продуктовых место, просматриваемое насквозь и в то же время надёжно скрывающее меня от чужих взглядов. В общем, место, где можно без опасения упражняться в стрельбе. В конце концов я остановилась на лежащем почти за чертой города участке, где в дикой, заброшенной роще текла заболоченная речушка. Добираться пришлось полтора часа, потом ещё кое-как спускаться по склону, следя за каждым шагом, а затем искать