- Главная его безумная фишка – на него иногда находило и он вдруг решал, что именно в этом месте должна быть картина – причем он уже знал какая именно. Изредка удавалось с ним договориться. Чаще всего нет.

- С твоей спиной не получилось?

- Нет – покачала она головой.

- Значит, пацан подрос и стал художником?

- Великим художником, каппи. Великим… но пугающим.

- А вторая по безумности его фишка?

- Он слышал какие-то голоса, что говорили ему что делать и куда идти. И… однажды он ушел. Когда мы вернулись в казарму – его уже не было. Камеры наблюдения показали, что он прихватил рюкзак, запихал в него альбом, карандаши, пару консервов и просто ушел.

- Дальше…

- А все. Больше мы с ним так и не встретились.

- Искала?

- Да. Поехала за ним почти сразу, пока след еще горячий. Но потеряла след в первом же пыльном пустом городке с валяющимися на улице дохлыми обезьянами. На стене дома увидела свежую картину – не карандашную, там вроде обычная строительная краска и кисточки. Или еще что похожее – я не спец в этой мазне. На картине он – со спины – босой идет по улице полной дохлых обезьян. Движется в сторону заката. С тех пор я не видела ни его самого, ни его картин.

- Как его имя?

- Мать назвала его Матаките. Мы звали его Мэтом.

- Ясно.

- Оди… ты… встречался с ним?

- Нет – покачал я головой – Не помню такого. Но я видел его картины.

- Где?

- В паре мест – пожал я плечами – В таких местах, где обычным гоблинам делать нечего.

- Он необычен…

- Расскажи мне о Эпохе Заката. Только вкратце.

- Ты говоришь так, как будто это было очень давно, каппи – беловолосая задумчиво прищурилась, звонко щелкнула языком, огляделась – Я угадала?

- Ты точно тупая?

- Я приметливая. И уже просекла, что это и есть руины ВестПик. Да и Управляющая со мной поздоровалась.

- Она узнала тебя?

- Нет. Может мы не были знакомы?

- Ты должна быть у нее в базе – покачал я головой – Ведь к ВестПику ты подъехала на своем байке. А Управляющая в те времена фиксировала и заносила в базы всех, кто приближался к ее территории.

- Ей могли приказать стереть данные.

- Могли – согласился я – Ты попала в лабораторный комплекс Атолла Жизни – а они здесь держались в стороне и имели особые права. Закрытый кластер.

- Может и так… Так сколько лет прошло?

- Века – ответил Хорхе, глядя, как Ссака неспешно натягивает принесенную им одежду. Она начала с эластичных коротких шорт и ее неспешные кошачьи движения привлекли немало откровенно жадных мужских взглядов.

Да. Эта девка умеет использовать все данные своего тела – и для убийства, и для обольщения. Похвально. Каждый сантиметр здорового и идеально отлаженного тела служит своей цели.

- Века – медленно повторила Ссака, набрасывая на плечи полотенце и пока заканчивая процесс облачения – ее ждал душ. Понявший мой молчаливый намек Хорхе со вздохом оторвал жопу от одеяла и… замер, когда поймал мой насмешливый взгляд.

- Не трать время отдыха ни на что кроме восстановления, боец – проворчал я – Прижми усталую жопу к одеялу и замри. Дай телу восстановить повреждения.

- Но вода для душа…

- Ты знаешь ответ…

Хорхе понадобилось секунд десять, чтобы сообразить, после чего он вынул из поясной сумки три песо, со звоном подбросил их на ладони, чем привлек внимание жадных гоблинов. Еще через минуту песо сменили хозяина, а плечистый смуглый крепыш уже таскал воду от ручья.

- Закат – с широким зевком произнес я и крикнул в сторону кухонного костерка – Кофе мне! Покрепче!

- Да, сеньор Оди!

- Эпоха Заката – задумчиво произнесла наемница – Мы жили в ней… Даже сейчас мороз по коже, каппи. Я серьезно. И ведь в чем главная херня – страшней всего мирные моменты того времени. Уж лучше пять раз побывать под шквальным огнем, чем глядеть на внезапно умершую деревню, где ты была еще вчера…, слушай… а я расскажу, что помню…

Меня не впечатлили эти слова, произнесенные нарочито хрипловатым голосом. Каппа остался равнодушным, лишь сгорбился чуть сильнее. Хорхе же вытянулся в струнку, повернул к начавшей рассказ Ссаке ухо и обратился в слух. Кто-то еще сунулся было к нам, но нарвался на мой холодный взгляд и поспешно отступил. Шумно плескало в наполняемой душевой бочке, многоголосо гремели ночные джунгли, а я лениво жевал очередное мясное волоконце и слушал, собирая разрозненные факты в единую и столь же дано поедаемую хронологическую цепочку.

Вкратце у наемницы не получилось. Не вышло и ровного повествования. А получись у ней все это – я бы насторожился. Обычной наемнице негде получить подобные навыки четкого доклада о столь масштабном событии. Даже обычную драку не каждый способен описать. А грамотно, четко и по порядку обсказать такое способен только, пожалуй, историк – если не читать по заранее подготовленной подсказке.

Но я разобрался. Ведь, по сути, разбираться особо было не в чем.

Эпохой Заката назвали период протяженностью в двадцать с небольшим лет, причем под самый конец все главные случившиеся события ускорялись все сильнее, пока не пошли сплошной чередой. А затем все резко оборвалось… Закат завершился. Человечество исчезло, планета, пусть однобоко, но опустела.

Эпоха Заката началась, когда первые из огромных убежищ открылись и начали принимать поток желающих спрятаться от мировых безумных катаклизмов. Землетрясения, цунами, годовой протяженности неутихающие сезоны дождей, пылевые бури, что внезапно сменялись снежной пургой – это лишь малая часть происходившего в те страшные годы.

Сначала поток беженцев, что втекал в гостеприимно распахнутые двери убежищ, складывался из прибывающих издалека самолетов, дирижаблей, машин и скоростных поездов. Все они прибывали к гигантской приемной зоне, где всех забирал транспорт убежищ и доставлял внутрь. Убежища жадно глотали людей и никак не могли насытиться. Но это никого не пугало. Это всех смешило.

Эпоха Заката началась, а никто этого не замечал. А между тем во всех городах начали появляться пустые квартиры, дома, оказывались вдруг заброшенными целые жилые блоки. Жители, успевшие продать почти все, прихватывали с собой лишь личные вещи и исчезали. Некоторые же вовсе не заморачивались продажей старого хлама. Двери оставляли открытыми, ключи в замке – в результате вспыхнуло мародерство, следом за мародерами пришли долбанные бомжи, что быстро обжились в брошенных помещениях, притащив с собой болезни, грязь, вонь, наркоту и прочее сопутствующее дерьмо. Вмешались власти. Бомжей начали выгонять, мародеров арестовывать, целые здания опечатывать. Заодно власти посылали запросы в Атолл Жизни – прося владельцев брошенной собственности выйти на связь. И те на связь выходили – счастливые, на фоне буйной лесной растительности, с мотыгами в руках или за рулем конной косилки, они сверкали широкими улыбками и говорили одно и то же – да срать нам на эту собственность. Делайте с ней что хотите. Нет, мы не вернемся в город, чтобы урегулировать все, нет, мы не станем подавать в суд на мародеров. Для нас это далекое прошлое, в котором нам делать нечего.