Дорога занимает всего полтора часа. По пути затариваюсь в магазине: цветы, конфеты там всякие, мелким подарки. Плохо, что возраст её младших родственников из головы вылетел, но искренне надеюсь, что удача сегодня на моей стороне.

Дом нужный нахожу ни сразу, потому что адрес на воротах не указан за отсутствием тех самых ворот. И калитки тоже, да и всего забора в целом. И мужик какой-то столбы красит. Рабочий, наверное. Вежливо интересуюсь, не ошибся ли адресом и с удивлением подмечаю, что взгляд этого мужчины мне кажется знакомым. Странно, где я мог его видеть?

Открываю багажник и вытаскиваю пакеты с покупками, потом цветы из салона извлекаю и размашистой походкой направляюсь к дому.

— А вы к кому? — мужик на меня смотрит хмуро и с подозрением.

— К хозяевам — бросаю, разглядывая подворье: ничего так. Двор плиткой выложен, цветочки растут в клумбе, в целом, уютненько.

— Ну, так я собственно и есть. Хозяин. — Выпрямляется, откладывая в сторону инструменты и грубым басом выделяет последнее слово.

Упс, кажется, я немного облажался, приняв за рабочего, по всей видимости отца Кати. Поэтому спешу исправить ситуацию, натягиваю почтительную улыбку и мужчине руку протягиваю.

— Геннадий Миронов, надо полагать? — вижу, что руку мне жать не торопятся. И взгляд надменный из-под густых бровей на меня направлен. Это точно Катин отец: теперь понятно в кого она такая гордячка.

— А ты кем будешь? — меня удостоили нескольких слов. Отлично, прогресс на лицо. Только что ответить? Сомневаюсь, что Катя обо мне родителям рассказывала.

— Эм, я Даниил Астров — представляюсь. Мужчина продолжает выжидательно смотреть, видимо, просто назвать имя недостаточно. До чего докатился, уже с людьми разговаривать разучился: одна девчонка на уме.

— Я бывший начальник вашей дочери — попытка номер два.

— Ну, так если бывший, зачем пожаловал? — усмехается. Походу, мне предстоит пройти нехилый квест, прежде чем с Катей позволят увидеться.

— А… Премию вручить за отличную работу! — сморозил, сам не понял что, и жестом на сумари показал — Так Катя дома?

Видимо взгляд мой настолько безнадёжный и жалкий, что оппонент сдаётся и руку мою, в воздухе повисшую, пожимает.

— Ну, пойдём что ли, начальник — смотрит косо, а на лице его возникает странное подобие кривой улыбки.

Тихо выдохнул, чтобы лишнее внимание не привлекать и за мужчиной последовал.

Надо же, не ожидал такого развития событий. Настолько привык всегда и над всеми ощущать превосходство, что сейчас чувствую себя не в своей тарелке.

Но самое эпичное произошло, когда мы в дом вошли.

— Катюш, — позвал Миронов старший, надо бы отчество его узнать, а то неудобно как-то, — это к тебе!

Только вместо Катюши в прихожую выбежал светловолосый мальчишка, на вид лет шести, ну плюс минус. Я в детях плохо разбираюсь. И снова этот хмурый надменный взгляд как у отца и старшей сестры. Глазёнками своими огромными меня с ног до головы несколько раз просканировал, а потом выдал.

— Ты кто?

— Я Даниэ… — осёкся: ну как ребёнок это имя выговаривать будет? — Э, Дан, просто Дан. А ты, наверное, Савелий?

Я присел перед коротышкой на корточки и протянул ему подарок — радиоуправляемую машинку. Только малец не спешил брать подарок из моих рук, а на отца вопросительно уставился. Но огонь в детских глазах загорелся нешуточный.

— Подготовился. Начальник, — Миронов опять усмехнулся, смакуя последнее слово. Сдается мне, отец у Катюши — классный мужик. Думаю, мы подружимся.

Савка вежливо поблагодарил за игрушку и испарился, словно его здесь и не было. Геннадий пригласил пройти в гостиную, но дорогу опять преградили. На этот раз две блондиночки, Савелия постарше лет на сколько не знаю. Школьницы уже, скорее всего.

— Привет, — протянула одна из девчонок, одетая в розовое платье на тонких бретельках. Голову на бок склонила и ресничками длинными захлопала. Будущая сердцеедка. — А я Саша — девчушка ручку протянула для рукопожатия. А вот сестра её более стеснительная оказалась, за дверное полотно спряталась, только голова и торчит. Поманил ее пальцем, и она сделала неуверенный шаг вперёд.

— Как тебя зовут, ангелок? — кажется, окончательно засмущал ребёнка. Оливковые глаза опустились в пол, а руки спрятались за спину.

— Даша — произнесла почти шёпотом. Смешная, чем-то сестру старшую напоминает. Такая же скромняжка.

В ответ широко улыбнулся, скрывая за маской веселья внутреннее волнение. Вот засада будет, если я с малявками прогадал? Купил им пупсов каких-то: они толи пищат, толи писают, а может и то и другое вместе. Продавщица мне что-то объясняла, но я понял, что мне пока не суждено постичь эту сложную науку. И как женатики запоминают все эти детские прибамбасы? Ещё и мультфильмы цитируют.

Помню, у меня одногруппник на втором курсе скоропостижно женился, а к окончанию учёбы уже был папашей двух спиногрызов. Так у него все разговоры были только про лучшие марки подгузников и новые серии каких-то там фиксиков.

Я же в этой теме примерно на уровне минус сто, потому как ни у кого из родственников малышни не водится.

Однако стоило мне вручить девчонкам подарки, я понял, что зря переживал: с пупсами я попал точно в цель. Девчонки пищали от восторга в один голос с этими глупыми продуктами игрушечной индустрии, которые действительно умеют писать. Ну не бред разве?

Посмотрел на развернувшееся веселье и довольно улыбнулся. Первый уровень пройден, теперь необходимо выяснить, почему основная причина моего приезда не спешит появляться. Неужели не слышит всю эту возню в гостиной? Надо бы у её отца аккуратно поинтересоваться, где его старшая дочь.

Только рот успел раскрыть, дикарка сама явилась.

Девушка застыла в дверях, стоило ей меня увидеть. Вся такая домашняя: волосы на затылке в пучок собраны, фартук цветастый поверх платья в мелкий горошек. Смотрю на неё и понимаю, что нет ни малейшего желания выяснять отношения, что-то доказывать. Хочется просто прижаться к ней, вдохнуть аромат сладкой выпечки, который доносится из кухни и просто жить. Правда, судя по строгому взгляду любимой, она моих взглядов не разделяет.

— Я пойду, умоюсь — бросает Миронов, выдёргивая меня из грез о тихом домашнем уюте. Мужчина ещё умней, чем показался на первый взгляд, раз понял, что нам с Катей просто необходимо поговорить пару минут наедине.

— Что ты здесь забыл? — девушка складывает руки на груди. На диалог идти не собирается.

Поднимаюсь с дивана, на который меня усадили блондинки, гордо вскидываю голову и смотрю прямо в чёрные глаза.

— Я захотел тебя увидеть — говорю уверенно и твёрдо. Пусть знает, что на этот раз не сможет от меня сбежать. Протягиваю цветы, которые девушка, на удивление, спокойно принимает.

— И как? — спрашивает, вдыхая тонкий аромат белых роз.