— Катюша! — расплывается в широкой улыбке, и я замечаю, что у него не хватает одного зуба.

— Привет, мой хороший, — крепко прижимаю к себе брата, слегка треплю за светлые волосы. Чувствую, что его сердечко вот-вот выпрыгнет из груди после активной физической деятельности.

— А посмотри, что у меня есть, — пытаюсь заинтриговать маленького сорванца. Работает: малец внимательно смотрит, что я вынимаю из сумки.

— Вау! Кр-руто! — восторгается. Забирает из моих рук набор "Лего", неловко чмокает в щёку и уносится в дом разбирать своё богатство. Так и знала, что этот любитель всевозможных конструкторов будет доволен.

— Катька, опять игрушек накупила? — слышу позади возмущённый голос. Мама.

— Эти засранцы не убирают ничего за собой, только раскидывать умеют. Нечего их баловать!

Тяжело вздыхаю, но опять молчу. Что поделать, если отчасти она права: игрушек дома действительно предостаточно. Но я так хотела порадовать ребят, что позволила себе маленькую слабость в виде шопинга по детскому магазину.

Когда вся семья собирается за большим прямоугольным столом, накрытым полупрозрачной силиконовой скатертью, мама принимается расспрашивать о моей жизни в большом городе. В итоге нормально пообедать удаётся только после звонка маминой подруги, так кстати занявшей всё внимание родительницы.

После обеда немного расслабляюсь, видя, что мама сменила гнев на милость. Помогаю ей убрать со стола, с радостью наблюдая за малявками, ковыряющимися в подарках. Девчонки разглядывают рисунки на лошадях, которых сами мне заказали. Только рисунки эти они знаками отличия называют. И утверждают что лошади — не лошади вовсе, а пони. Савка смеётся над сёстрами, и по третьему кругу конструктор разбирает.

— Жаль, конечно, денег ты потратила немерено, — мама тяжело выдыхает глядя на детскую возню, — дорого обходятся несколько минут тишины.

— Наташ, ну не бухти уже на девочку, — пожурил папа жёнушку, за что нарвался на гневный взгляд.

— Ой, — женщина скривилась, и руки в бока упёрла, — чай свой допивай уже, Гена, и иди… — в сторону улицы рукой махнула.

Папа зло сверкнул глазами, но ничего не ответил. Вышел молча, напоследок громко хлопнув увесистой дверью. Всё как всегда.

В домашней суете вечер подкрался незаметно, я помогла мелким навести порядок в комнатах, Савку искупала, и спать в зал отправилась. Мамин перфекционизм, конечно, зашкаливает. Ну и что, что мне придётся некоторое время жить в гостиной и спать на диване? Я вас умоляю, я вообще-то большую часть времени в общежитии обитаю — и не такое видела.

Прошедший день выкачал из меня все силы: жара, дорога, нервы. Поэтому стоило коснуться головой подушки, глаза моментально закрылись, и я начала стремительно погружаться в сладкий сон. Неожиданная трель смартфона, оповещающая о входящем сообщении, выдернула меня из желанного царства снов.

Я вытаращила глаза на светящийся экран и часто захлопала ресницами, чтобы понять: явь это или видение?

"Кетрик, я не виновата. Он меня пытал, поэтому я проболталась. Теперь Астров в курсе, куда ты уехала, так что жди гостей" — обрадовала Любавина.

Ну и как мне теперь уснуть?

Даниил.

Вот чего угодно, а такого я от Кати точно не ожидал. И откуда взялась эта чрезмерная эмоциональность?

Нет, она мне такой тоже нравится, но неожиданно наблюдать, как рассудительная девушка превращается в атомную бомбу.

Вчера мне так и не удалось выяснить, куда делась моя пропажа. Катя словно в воздухе растворилась, а из персонала её никто не видел. Может, у неё в ресторане сообщники есть? Жаль я не в курсе, успела она с кем-то подружиться или нет.

Ещё Фролова эта пожаловала в самый неподходящий момент. А я возьми да и прими её предложение пообедать, вместо того, чтобы послать на все четыре стороны.

Не ожидал, если честно, увидеть бывшую спустя три года. Раньше представлял, как оно будет, если мы вдруг случайно встретимся. Потом постепенно успокоился, старался поменьше вспоминать о Снежане. А как встретил Катю, и подавно думать забыл о предательнице.

И вот теперь она появилась на пороге "Samovara". Такая же эффектная, в облегающем коротком красном платье, подчёркивающем тонкую талию и стройные ноги. Да, красивая, ну и что? Ожидаемого ёканья в моём сердце не возникло, чему я несказанно рад. Ощущение, будто просто увидел старую знакомую, не более того.

Только Катя эту ситуацию явно по-своему интерпретировала, выводы собственные сделала и сбежала. Опять.

Поэтому меня накрыло, когда не смог найти девчонку. А тут ещё Снежана назойливо пыталась вернуть моё внимание себе.

— Данчик, пойдём уже присядем. Чего ты всполошился? — принялась заливать елейным голосом, когда стоял в дверях и пытался принять тот факт, что не могу найти Миронову.

По инерции в ресторан зашёл, и только тут заметил, что Фролова у меня на руке повисла и в лицо моё заискивающе заглядывает.

— Дан, ну идём? — ресницами хлопает. Раздражает своей навязчивостью до жути. Раньше ведь никогда себя так со мной не вела. Всегда сухая была и холодная, а тут гляди, разошлась.

— Жан, вот скажи, ты зачем сюда явилась? — выдал, раздражённо стряхивая цепкую руку.

— Ну как? Думала, ты будешь рад… — то ли притворяется, то ли на самом деле дура. Почему я раньше этого не замечал?

— Чему? Чему я, по-твоему, должен обрадоваться? — чувствую, как злость с каждой минутой повышает температуру в венах.

Девушка впервые за последние часы теряется. Она что на тёплый приём рассчитывала?

— Разве ты не мечтаешь о нашем воссоединении? — принимается гладить меня по предплечью — Не хочешь быть со мной?

В очередной раз стряхиваю назойливую руку, которую девушка тут же одёргивает. Снежана нервно поджимает губы, а я начинаю ржать в голос.

— Ты серьёзно? — пытаюсь остановить приступ смеха, но чувствую, сейчас пополам сложусь — Подожди, дай угадаю, тебя очередной спонсор бросил, и ты обо мне вспомнила?

Смотрю в упор. По тому, как у девушки забегал взгляд, а рот застыл в раскрытом положении, понимаю, что попал в точку. Опять на смех пробивает. Это ж она меня за собачонку всегда держала, получается, раз уверена, что я по первому зову за ней побегу? Святая наивность.

Только бывшая моего веселья не разделяет, хватает свой клатч и бросает на прощание:

— Я своего всё равно добьюсь! — вихрем уносится из ресторана.

Это сейчас угроза была? Чудесно, просто без комментариев. Неужели она настолько глупа, что не понимает — за три года многое изменилось. Или девушка решила, что я всё это время должен был по ней страдать?

Обиднее всего понимать, каким полным дураком я был, когда повёлся на эту стерву. Ну что меня могло в ней привлечь кроме красивой оболочки? Она никогда не отличалась особой душевностью или добротой. Наоборот, всех оценивала либо по внешности, либо по финансовым возможностям. Даже на меня она внимание обратила только после расставания с очередным парнем. И после преподнесённого айфона последней модели, на который я тогда, будучи простым студентом, не в силах был заработать. А потому полез в кредит, ставший кабалой на последующие два года. Зато когда Снежана согласилась выйти за меня, я просто летал от счастья. Квартиру съемную подыскивать принялся, думал, съедемся. Только в планы девушки этот пункт не входил, и я даже немного обрадовался. Подумал, надо же, какая мне невеста досталась принципиальная. Потому не поверил Арсу, когда он мне рассказал о своём великом открытии. В моём одержимом воображении не могла скромная Снежана уединяться с каким-то левым мужиком. Да ещё и в машине, на перемене, между парами. Братец был послан, но с невестой решил поговорить аккуратно.