— Тебе принести? — крикнула она. И вздрогнула, услышав его голос прямо за спиной.

— Да, выпью чашечку, но лучше здесь, на кухне.

Ронни смирно сидел у отца на руках, и Лори еще раз поразилась их сходству. Может, оно казалось более разительным потому, что оба были спокойны. Лори не смогла сдержать улыбки.

— Ты ему или мне? — спросил Брет, принимая чашку из ее рук. Когда пальцы соприкоснулись, будто искра пробежала между ними.

— О чем ты?

— О твоей улыбке. — Густые ресницы прикрыли синие глаза, но даже сквозь них во взгляде читались нежность и удовлетворение.

— Я улыбалась вам обоим, — быстро сказала Лори, — разве ты в чем-то сомневаешься?

— Вовсе нет, — с насмешкой возразил Брет, и Лори испугалась, не обидела ли она его случайно.

— Ты много успел сделать за утро? — спросила она, меняя тему разговора, чтобы больше не краснеть.

— Довольно много. И сделал бы больше, если бы мой помощник печатал побыстрее.

— Нужно было разбудить меня.

— Но тебе следовало выспаться, — снова улыбнулся Брет. — Во сне ты выглядела такой красивой!

Лори отвела взгляд, смущенная такой откровенностью.

— Ты прекрасно развлекал Ронни — учил печатать.

— Развлекал? — рассмеялся Брет. — Черта с два! Парень должен зарабатывать себе на пропитание. Думаю, лет через пять у него все прекрасно получится.

— Неплохо придумано, — согласилась Лори, забирая Ронни.

— У меня столько прекрасных мыслей! — вдохновенно сказал Брет. — Хочешь, поделюсь некоторыми? — По его глазам Лори уже догадалась, что у него на уме. Пришлось снова краснеть.

— Кажется, лучше заняться работой, — строго сказала Лори, усаживая Рональда на колени, — во всяком случае, одному из нас.

— Но пока я не закончу девятую главу, тебе делать нечего. Почему бы вам с Ронни не заняться украшением елки? — Брет кивнул головой в сторону стола, на котором Лори только сейчас заметила множество вещиц.

Видимо, ее мужчины провели большую подготовительную работу: на столе лежали различные блесны для ловли рыбы, морские раковины, которые Брет находил во время прогулок под водой, обрывки сетей и кусочки стекла, отшлифованные морем. Рядом со всем этим великолепием лежали веточки различных деревьев, яркие цветы и красивые кораллы.

— Цветы придется ежедневно менять, а остальное… — Брет запнулся. — Я понимаю, это не те праздничные украшения, которыми полагается наряжать елку, но мы с Ронни подумали, что и это может пригодиться.

Брет произнес все как бы мимоходом, относя чашку на кухню и возвращаясь к рабочему столу.

— Все ваши находки пригодятся, — сказала Лори, — кому нужна обычная елка? Ты чудесно придумал.

Развешивать украшения, держа Ронни на руках, оказалось нелегким занятием, но Лори не жаловалась. Она запела бы от радости, если бы не боялась помешать Брету работать. Вместо этого она тихонько разговаривала с малышом.

В бешеном темпе Брет стучал по клавишам, изредка останавливаясь, чтобы бросить взгляд в их сторону.

— Здорово! — воскликнул он, увидев, что Лори закончила украшать дерево и отступила на несколько шагов, чтобы оценить, как получилось.

— Действительно, — улыбаясь, согласилась Лори.

Она вспомнила прошлогоднее Рождество, когда они вместе с матерью, Питером и его дочерями развешивали на елке хрупкие игрушки, стеклянные колокольчики, ангелов из папье-маше и считали их елку самой красивой в мире. Но та разряженная красавица не идет ни в какое сравнение с этой ободранной сосенкой с маленькими цветными лампочками и экзотическими украшениями.

Брет вскочил из-за машинки, подлетел к Лори, все еще державшей на руках Ронни, обхватил обоих руками и коснулся губами шеи девушки.

— Мне так нравится, — тихо сказал он.

— Мне тоже, — отозвалась Лори. Губы любимого коснулись ее уха.

— И ты мне очень нравишься.

— Мне тоже становится все лучше и лучше с тобой, — улыбнулась Лори. Я люблю тебя, говорило сердце. Но вслух она эти слова не произнесла. Не хотелось торопить события.

— Ого! — воскликнул Брет, когда малыш ухватил его за нос и начал теребить. — Эй, парень, веди себя прилично!

— Он тоже хочет стать полноправным членом семьи, — пояснила его жест Лори.

— Точно, — согласился Брет, щекоча ладошку Ронни. Малыш радостно загукал. — В конце концов, мальчик заслужил это, потому что положил начало нашей семье.

Сразу же после ланча Брет предложил Лори отправиться за рождественскими покупками. Лори с недоумением взглянула на него — она только уселась на стул, собираясь отредактировать только что написанную рукопись.

— Как, прямо сейчас? Мне нужно закончить главу.

— Хорошо, мы пойдем с Ронни. Ты остаешься дома, — покладисто согласился Брет.

— Но мне очень хочется купить деревянный кораблик, который я видела в витрине одного магазина. Его можно повесить на елку, а потом, когда Ронни подрастет, мальчик сможет пускать его в ванне.

— Я посмотрю, — пообещал Брет. — А ты продолжай работать. Когда закончишь, мы отпразднуем… — Брет чуть подмигнул, и стало ясно, что мужчина имеет в виду. Брету явно понравилась густая краска, покрывшая щеки Лори. Он наклонился и нежно поцеловал невесту в губы. — Вообще-то мы могли бы отдохнуть во время праздников, а потом одним махом завершить работу. Что ты на это скажешь? — С ловкостью, приобретенной за эти дни, Брет выхватил ребенка из ее рук и направился к двери.

— Думаю, это неплохо, — признала Лори.

— Договорились! — донеслось уже с веранды.

— Но ты можешь оставить Ронни, зачем носить его по такой жаре? — крикнула Лори вслед.

Две улыбающиеся физиономии появились из-за двери.

— Нет, ты должна вплотную заняться книгой. А я займусь сыном, не так ли, малыш?

Да, Брет здорово изменился за это время, подумала Лори. Хорошо, если так пойдет и дальше. Бывшего яростного противника брачных отношений просто не узнать.

— Мужская солидарность, да? — поддразнила Лори.

— Конечно. А разве ты еще не поняла?

Самое интересное, что он сам в это поверил, его удивляло, насколько он привязался к ребенку. Ну а отношения с Лори казались такими естественными и закономерными. И теперь, направляясь в городок со спящим мальчиком на руках, Брет вспоминал, как прошлой ночью они с Лори любили друг друга. Его поразило, что она оказалась девственницей. Самолюбие было удовлетворено, хотя Брет сознавал, что это вовсе не его заслуга. Тем не менее, ответственность заставляла относиться к Лори более внимательно, заботливо и, главное, хотелось показать себя превосходным любовником, чтобы у Лори не возникло сожалений.