Воодушевленный купец кивнул и буквально выпорхнул из помещения.

Выйдя из здания суда, я облегченно выдохнул. Как бы бодро я ни выглядел, но этот разговор меня морально измотал. Вот уже неделю я ежедневно, как на работу хожу в суд, чтобы пообщаться с закупами и предложить им работу на меня. Несмотря на внешнюю простоту, данные собеседования требовали большой сосредоточенности и собранности. Это кропотливый и очень тяжелый труд, который мне не хотелось решать простым предложением и подписью на контракте. Поэтому с каждым человеком я разговаривал отдельно и очень вдумчиво, сразу отсеивая тех, кто не подойдет мне по морально-психологическим качествам. Я считал, что в скором времени все подписавшие договор станут моими людьми и переедут в баронство Росварт, а значит необходимо было хорошенько поработать.

Отказавшихся, кстати, тоже было достаточно много. Я не учел, что не все загорятся желанием работать на неизвестного дядю не пойми где.

«Но Никол, конечно, самый сложный клиент — подумал я — Жаль, что он, на самом деле, не входил в двадцатку богатейших купцов столицы и даже не в пятьдесят, хотя был и близок к последним позициям. Хотя почему жаль? В ином случае он бы скорее всегоотказался! Больше надеясь, что его выкупит какой-нибудь ивой партнер. Даже сегодня он не горел желанием сотрудничать, пока я не предложил значительные дивиденды».

Вспомнив лицо мужчины, когда он услышал про десять процентов, я улыбнулся.

«Здесь не принято подобным образом удерживать профессиональных людей. Все стараются работать в основном на принуждении и страхе. Да только никто не задумывается, насколько качественно будет работать такой специалист? И как обеспечить его лояльность в подобных условиях? Он же и украдет и подставит! Я вот надеюсь, что своим необычным подходом сумею замотивировать бывшего купца на первое время, а затем уже в процессе работы постараюсь посадить его на крючок из честолюбия, тщеславия и азарта. Ведь что такое пусть даже с пятоккрупных лавок по сравнению с целым баронством, тысячами его жителей и множеством интересных проектов? Так, ерунда! А если кто-то будет думать, что я переплачиваю управляющему за его работу, то пусть катится к черту! Подобный помощник снимет с меня функции по непосредственному управлению имуществом и позволит выступать лишь генератором идей, чего бы мне искренне хотелось».

Завершив все дела в суде, я направился в сторону академии магии. К сожалению, Мие не удалось через своих знакомых решить вопрос о моем персональном наставник. Поэтому я решил попробовать сделать это самостоятельно, через хорошо знакомого мне декана факультета целителей.

«Надеюсь она не откажет мне ни в совете, ни в помощи».

Как мне удалось узнать от Кристин, скрывающейся под личиной Клизгана именно знакомство с данной дамой, очень, как оказалось, влиятельной, позволило мне избежать довольно много проблем.

В тот момент, когда некие личности внезапно узнавали, что необычный студиоз иногда заглядывает в гости к Мисе де Лерум, то они тут же теряли к моей скромной персоне всякий интерес. И, судя по всему, таких случаев было немало.

— А вот и моя пропажа — мурлычущим тоном произнесла Миса после того, как дверь в ее кабинет закрылась и мы остались наедине.

— Очень много дел навалилось — признал я за собой вину, занимая предложенное гостеприимной хозяйкой место — времени ни на что не хватает.

— Верю — со странной улыбкой произнесла она — по судам, да по трактирам носишься, наемников собираешь. Я, признаться, сильно удивилась такой твоей активности. Ты, конечно, мальчик очень необычный, но чтобы настолько! Не предполагала наличие у тебя таких организаторских талантов.

Она встала со своего места, подошла к небольшому столику и принялась наливать в фужеры свежий сок.

— Следишь за мной? — ничуть не удивившись ее информированности, спросил я.

— Присматриваю одним глазком — согласилась она и, подойдя ближе, протянула бокал — чтобы ты в беду не попал.

Сделав глоток, я поднял внимательный взгляд на Мису и уточнил.

— Зачем ты мне помогаешь?

— М-м-м — состроила Миса расстроенную рожицу — Ну Нел, спрашивать так вот в лоб — это слишком пошло. Неужели нельзя быть несколько дипломатичнее?

— Меня действительно интересует ответ на этот вопрос — покачал я головой — Никак не пойму, почему ты выделила меня на фоне остальных мужчин.

Миса улыбнулась.

— Полагаю ответ, что ты просто хороший любовник тебя не устроит? — уточнила она с улыбкой — За последнее время ты действительно очень сильно изменился. Или волк все это время просто претворялся овцой? Если так, то у тебя это не слишком хорошо получалось.

Выждав некоторое время, женщина наконец произнесла.

— Ладно, раз ты не настроен на шутки, то поговорим серьезно — я кивнул, а Миса продолжила — Знай. Если бы не твой скорый отъезд, то ты бы, скорее всего, не узнал правды, однако твои действия подсказывают, что мне нужно спешить — женщина выдержала короткую паузу и, посмотрев мне в глаза, произнесла — Мне нужен от тебя ребенок.

— Что?! — едва не поперхнулся я напитком.

«Это, конечно, был один из возможных мотивов, который мы с Кристин всерьез обсуждали, но мне в него почему-то не верилось. Не укладывалось такое в голове и все тут! Наверное потому, что в свои годы я пока так еще и не стал отцом».

— Ребенка?! Но почему я?

— Именно — усмехнулась женщина — И причины есть. Их, признаюсь, предостаточно. Или может ты думаешь, что у меня просто так нет детей? У одной из самых сильнейших целительниц в мире? — Миса покачала головой — Нет. Дело в том, что я хочу иметь не только здорового и красивого, но и одаренного ребенка. Поэтому его отец должен иметь значительный потенциал и выдающуюся магическую силу.

«А еще желательно, чтобы он относился к весьма могущественной расе» — подумал я и спросил.

— Почему в таком случае ты до сих пор не забеременела? Мы что мало спали вместе? Мне известно, что женщины бывают довольно последовательны при достижении цели и тогда тебе не нужно было бы ставить меня в известность.

— Спешка в подобных делах нежелательна — серьезно произнесла Миса — Я хочу, чтобы мой ребенок был сильнее и одареннее меня и я достигну своей мечты, чего бы мне это не стоило.

— Но я пока не задумывался о детях — выдержав паузу, признался я.

— И что? — пожала плечами женщина, подходя поближе и забираясь ко мне на колени — Главное, что я желаю. Ты же не откажешь мне в такой маленькой просьбе?

«И вот что мне ей ответить?! Это же ребенок, а не какой-нибудь пустячок! Нет, понять мотивы Мисы я могу, какая женщина не будет желать своему ребенку блага?! Да нет таких! Поэтому нечего удивляться ее желанию. Да только не мое это, заводить ребенка просто потому, что кому-то этого хочется, ведь это будет мой ребенок! Да и к тому же что-то темнит моя подруга, думаю, что она до сих пор не беременна только потому, что экспериментировала с возможностью сделать нашего ребенка вардом. А это значит, что абортов у нее в последнее время было предостаточно…»