— Я бы действительно вам поверил, если бы еще несколько минут назад сэр Николас не пообещал живьем снять с меня кожу — произнес я — Поэтому прошу разъяснить, что конкретно вам от меня нужно, чтобы я четко это понял. Возможно, это предложение будет уместным и мы сумеем найти компромисс.

В карете на несколько мгновений стало тихо, а после де Мур произнес.

— Хорошо, возможно, так действительно будет быстрее — мужчина посмотрел на меня и вкрадчиво произнес — То, что я сейчас расскажу не такая уж и тайна, однако не советую трепаться о подобном в трактирах.

Я с готовностью кивнул показывая, что принимаю правила игры.

Делуриэлл же проследил за моим движением и не меняя выражения лица, продолжил.

— Если ты не знал, то в Вольных баронствах владения совсем неоднородны. С западной стороны расположены те, в которых долгое время власть наследуется одной и той же семьей. В восточной же в основном находятся так называемые кровавые баронства. Называются они так из-за количества пролитой крови на их земле. Именно там многие авантюристы, проходимцы и просто уверенные в себе воины решают порезвиться и, если получиться, захватить владения и титул.

— Ненадолго — вставил слово Николас.

— Да — подтвердил его коллега — совсем недолго. В тех местах редко кому удается закрепиться более чем на пять лет.

«Все что он говорит мне и так известно — недовольно подумал я, стараясь не показывать своих истинных эмоций — посмотрим, что будет дальше».

— Я рассказал тебе это потому, что хочу акцентировать внимание на существенной разнице между баронами. Первым делом я не советую тебе пытаться что-то сделать с теми, чьи рода долгое время сидят на своем месте. Чаще всего они достаточно сильны и входят в различные коалиции. Тронешь одного и остальные тут же накинутся на тебя — де Мур на несколько мгновений замолчал — С кровавыми баронствами дело обстоит по-другому. Они постоянно воюют друг с другом, стараясь выгадать себе дополнительные земли и обескровить противников. Поэтому, несмотря на то, что они в основном тоже действуют под руководством определенных сил захват их земель вполне возможен. Пока все понятно?

«Хух. То есть можно спокойно выдохнуть? Они не собираются указывать мне на потомственного владетеля? Это не может не радовать! По крайней мере мы не будем конфликтовать по этому поводу — несколько успокоено подумал я и кивнул де Муру — Только вот в таком случае возникает вопрос. Зачем я вообще им нужен? Неужели действительно заинтересованы в том, чтобы любой остроухий занял какое-нибудь баронство?»

— Теперь, когда ты понял общую обстановку проясню почему все, так возбудились из-за твоих приготовлений — продолжил мужчина — Дело в том, что раз в несколько лет западных баронствах начинается настоящая резня, которая происходит из-за некоторых новичков, желающих захватить какое-либо владение. А так как в той стороне все находятся в стадии конфликтов и взаимных обид, то ослабление одного ведет за собой нападение на него соседей и борьбу за территории. Это, в свою очередь, провоцирует других и так далее.

— В таком случае там войны должны идти, не утихая ни на минуту — не поверил я — Там же постоянно кто-то с кем-то воюет.

— Есть те, кто заинтересован в нормальной жизнедеятельности баронств им-то и приходится сдерживать особо горячие головы.

— А ваша партия? — спросил я — в чем заинтересована она?

— Она заинтересована в том, чтобы как можно больше полукровок получили титул и владения — ответил мне Николас.

«Хотят контролировать всю страну — понял я — Только вот все ли этим довольны? Ой вряд ли».

— Однако, остальные этому активно противодействуют — подтвердил мои мысли Мур.

— Значит, вы посчитали меня отличным вариантом, чтобы попробовать осуществить захват еще одного владения? — спросил я — На который не нужно выделять значительные денежные средства?

— Да — согласился де Граль — но это не значит, что мы вообще не окажем тебе помощь.

«Ага, скорее получат определенную сумму на захват баронства. Укажут мне направление, а деньги распилят на двоих» — мысленно хмыкнул я и спросил.

— Дело же не только в фактическом занятии определенных территорий? Есть еще что-то?

Мужчины переглянулись.

— Да — кивнул де Мур — несмотря на краткосрочный характер власти большинства баронов многие их голоса учитываются при принятии различных решений.

— И у кого больше таких голосов, тот имеет большее влияние и возможности?! — догадался я.

— Нет — покачал головой Делуриэлл — просто этот факт возможно использовать в наших целях.

— Хорошо — через некоторое время ответил я — значит, я захватываю баронство и предоставляю вам голос, а вы, в свою очередь, оказываете мне помощь перед моим рейдом и поддержку после?

— Если коротко, то да — ответил де Мур.

— В таком случае я готов вступить в вашу организацию — произнес я — но, только после того, как мы изложим на бумаге конкретные шаги друг друга, чтобы я четко понимал свою выгоду и что должен для ее получения сделать.

Делуриэлл кивнул, а Николас спросил.

На какое баронство ты нацелился?

— На одно из тех, что сейчас оккупировали орки — ответил я, так как правду говорить мне совершенно не хотелось — прибуду на место, разберусь в обстановке и возьму то, что будет удобнее.

Де Мур кинул довольный взгляд на своего соседа и произнес.

— Это правильный выбор. Рад, что твои мозги все же работают. Когда собираешься выдвигаться?

— Думаю, что через неделю или две. Нужно закончить приготовление и согласовать помощь от вас.

— Ха-ха-ха — внезапно рассмеялся Николас — в таком случае советую поторопиться, так как несколько твоих конкурентов сегодня покинули столицу.

— Что? — вот сейчас я действительно был удивлен — Какие еще конкуренты?!

— Те самые — неприятно улыбнулся мужчина — Что тоже решили рвануть в обескровленные орками баронства, чтобы взять их под свою руку.

— Это интересная информация — признался я — А есть что-нибудь о них? Количество людей в отряде? Или еще что?

Делуриэлл кивнул и протянул мне несколько листов.

— Читай, выносить это за пределы кареты нельзя.

— Насколько сведения достоверны? — спросил я внимательно всматриваясь в сухие строчки и, по мере прочтения информации все больше расслабляясь.

— Достаточно достоверная — ответил Николас — у нас там есть свои люди.

«Значит, и в моем отряде есть» — мысленно хмыкнул я.

— Ну так что? Когда надумал выдвигаться? — спросил де Мур.

— По готовности — ответил я, возвращая бумаги.

— Ты что не слышал? — приподнял бровь де Граль — Они уже покинули столицу!