метлица) в северном Китае; рис в южном Китае; сквош, бобы и кукуруза в Мезоамерике; клубни (картофель и ямс) в Южной Америке; и разновидность квиноа на территории, которая сейчас называется восточной частью США. Несколько культур были одомашнены в Африке, к югу от Сахары; Эфиопия одомашнила кофе, который заслуживает особой похвалы и, вероятно, должен учитываться в двойном размере.

В отсутствие письменных свидетельств никто точно не знает, что и когда произошло. Теории о времени и причинно-следственных связях по-прежнему вызывают жаркие споры. Некоторые ученые утверждают, что потепление планеты привело к изобилию, которое, в свою очередь, вызвало появление поселений и сельского хозяйства. Другие эксперты утверждают обратное, что необходимость была матерью инноваций, а эпизодическая нехватка была главной силой, подтолкнувшей людей к увеличению урожайности путем одомашнивания. Некоторые утверждают, что сначала появились постоянные поселения, а затем возникла социальная иерархия. Другие указывают на признаки иерархии в товарах, найденных в могилах, которые появились раньше поселений на тысячи лет. Некоторые присоединяются к известному археологу Гордону Чайлду, который придумал термин "неолитическая революция" для описания этого перехода, считая его основополагающим для развития технологий и человечества. Другие же следуют за Жан-Жаком Руссо и считают, что оседание на землю для постоянной обработки полей было "первородным грехом" человеческого общества, проложившим путь к бедности и социальному неравенству.

Скорее всего, реальность такова, что существовало огромное разнообразие. Люди экспериментировали с различными культурами и многими способами одомашнивания животных. Среди ранних культурных растений были бобовые (горох, вика, нут и их родственники), ямс, картофель, различные овощи и фрукты. Инжир, возможно, был одним из первых культивируемых растений.

Мы также знаем, что земледелие не распространялось быстро, и что многие сообщества продолжали добывать пищу даже тогда, когда сельское хозяйство прочно утвердилось в соседних местах. Например, последние данные ДНК показывают, что коренные европейские охотники-собиратели не переходили к земледелию в течение тысяч лет и что земледелие в конечном итоге пришло в Европу, потому что туда переехали фермеры с Ближнего Востока.

В процессе этих социальных и экономических изменений возникло множество различных типов обществ. Например, в Гёбекли-Тепе, расположенном сейчас в центральной Турции, мы имеем археологические записи о поселениях, датируемых 11 500 лет до нашей эры, которые занимались как сельским хозяйством, так и кормодобыванием в течение более тысячи лет. Остатки погребальных сооружений и богатые произведения искусства свидетельствуют о значительной степени иерархии и экономического неравенства в этой ранней цивилизации.

В другом известном месте, Чаталхёюке, расположенном менее чем в 450 милях к западу от Гёбекли-Тепе, мы имеем немного более позднюю цивилизацию с совершенно иными чертами. В Чаталхёюке, который также просуществовал более тысячи лет, судя по всему, была довольно эгалитарная социальная структура, с небольшим неравенством в погребальном инвентаре, отсутствием свидетельств четкой иерархии и очень похожими домами для всех жителей (особенно на восточном кургане, где поселения существовали в течение длительного времени). Жители Чаталхёюка, по-видимому, придерживались здоровой диеты, сочетающей в себе возделываемые культуры, дикие растения и охоту на животных.

Примерно за 7 000 лет до нашей эры на территории Плодородного полумесяца начинает формироваться совершенно иная картина: постоянное сельское хозяйство, часто основанное на выращивании одной культуры, становится единственной игрой в городе. Усиливается экономическое неравенство, и возникает очень четкая социальная иерархия с элитой на вершине, которая много потребляет и ничего не производит. Примерно в это же время становится более четкой и историческая летопись, поскольку появляется письменность. Хотя эти записи были сделаны элитой и ее писцами, роскошь, которой они достигли, и огромная власть, которую они имели над остальными членами общества, очевидны.

Египетская элита, вокруг которой строились пирамиды и гробницы, по-видимому, обладала относительно хорошим здоровьем. Они, безусловно, имели доступ к медицинским услугам, такими, какими они были, и, по крайней мере, некоторые из их мумий свидетельствуют о долгой и здоровой жизни. В отличие от них, крестьяне страдали, в частности, от шистосомоза - паразитарного заболевания, передающегося через воду; туберкулеза; и грыжи. Правящая элита путешествовала с комфортом и, похоже, не прилагала особых усилий. Тот, кто не хотел платить налоги, необходимые для поддержания такого образа жизни, мог ожидать избиения деревянными палками.

 

Боль зерна

Несмотря на раннее разнообразие, зерновые в конечном итоге заняли первое место в большинстве мест, где зародилось оседлое сельское хозяйство. Пшеница, ячмень, рис и кукуруза - все это представители семейства злаков - мелкие, твердые, сухие семена, известные ботаникам как кариопсисы. Эти злаки, как их принято называть, обладают некоторыми привлекательными характеристиками. Они имеют низкое содержание влаги, долговечны после сбора урожая и поэтому легко хранятся. Самое главное, они имеют высокую энергетическую плотность (калории на килограмм), что делает их привлекательными для транспортировки, что очень важно, если планируется кормить население, находящееся далеко от мест выращивания. С этими зерновыми также можно работать в масштабах страны, если у вас есть рабочая сила для их посева, ухода и сбора урожая. В отличие от них, клубневые и бобовые культуры труднее хранить, они легко гниют и содержат гораздо меньше калорий на единицу объема (примерно одну пятую от того, что дают зерновые).

Если смотреть с точки зрения достижения крупномасштабного производства и получения значительной энергии от сельского хозяйства, то внедрение зерновых культур является примером технического прогресса. Именно этот набор культур и методов производства позволил возникнуть плотным поселениям, городам, а затем и более крупным государствам. Но, опять же, то, как эта технология применялась, имело очень неравные последствия.

В Плодородном полумесяце до 5 000 лет назад нет никаких указаний на то, что в каком-либо городе проживало более 8 000 человек. Однако в это время Урук (на юге Ирака) резко побивает рекорд, имея 45 000 жителей. В течение следующих двух тысячелетий размеры крупнейших городов увеличиваются: 4 000 лет назад в Уре (снова Ирак) и Мемфисе (столице объединенного Египта) проживало 60 000 человек; 3 200 лет назад мы видим Фивы (Египет) с населением около 80 000 человек; а 2 500 лет назад население Вавилона достигло 150 000 человек.

Во всех этих местах очевидны доказательства того, что централизованная элита извлекала большую выгоду из новых технологий. Большинство других членов этих обществ этого не сделали.

Мы не знаем с полной уверенностью условия жизни ранних земледельцев. Но под эгидой ранних централизованных государств большинство людей, занимавшихся выращиванием зерна полный рабочий день, похоже, жили значительно хуже, чем их предки-фуражиры. Существующие оценки показывают, что земледельцы работали около пяти часов в день, питались разнообразными растениями и большим количеством мяса и вели здоровый образ жизни, достигая уровня продолжительности жизни при рождении от двадцати одного