Чем старше она становилась и чем больше узнавала о фэйри, тем более наивными казались ей ее детские мечты. Как бы плохо ни относились к ней члены ее стаи, глупо было надеяться, что фэйри встретят полукровку с распростертыми объятиями. Все знали, что они на дух не переносят тех, в чьих жилах течет смешанная кровь. Больших снобов, чем фэйри, трудно было найти — в их среде не было большего позора, чем унизиться до союза с «низшим» существом. И потом, Андреа со временем так полюбила своего отчима, который заменил ей отца, что даже представить себе не могла, как будет жить без него.

И вот, нате вам — она стоит под зеленым шатром деревьев, в совершенно чужом для нее городе оборотней, и ломает себе голову, мог ли незнакомец, которого она видела тут прошлой ночью, быть ее настоящим отцом?

Нет... все совсем не так. Она скорее отрубит себе руку, чем согласится украсть меч стража и отдать совершенно чужому человеку только потому, что он может оказаться ее любящим папочкой!

— Привет, маленькая фея!

Открыв глаза, Андреа увидела четверых самцов-оборотней, которые явно направлялись в ее сторону. Одного из них она хорошо знала — крепко сбитого, накачанного парня с очень короткой, по-военному, стрижкой. Насколько она помнила, его звали Нейт — он был телохранителем Лайама. Помимо этого Лайам обычно пользовался его услугами, когда нужно было кого-то выследить, или прибегал к его помощи в ситуациях, когда требовалась демонстрация грубой силы. Мускулы у Нейта были развиты куда лучше, чем мозги, но он был слепо, по-собачьи предан вожаку клана — причем все равно какому вожаку.

Впрочем, если не считать этого похвального качества, Нейт был просто тупым ублюдком, полностью разделявшим взгляды Джареда насчет того, что женщины, мол, должны помалкивать и открывать рот только в тех случаях, когда позволит их повелитель. Кроме этого он считал, что полукровкам не место в стае. Он не замедлил довести это до сведения Андреа — правда, надо отдать ему должное, сделал он это в отсутствие Шона.

Судя по всему, Нейту очень не понравилось, что она смотрит на него в упор. Андреа заметила это, но и не подумала отвести глаза в сторону.

— Я слышал, ты воскресила Эли Бэрри из мертвых? — хохотнул он.

— Эли не был мертв, — холодно отрезала Андреа. — Он был почти мертв. Большая разница, тебе не кажется?

— А еще я слышал, что ты, дескать, положила руку поверх его ширинки и — бац! — он тут же ожил. Я сегодня порезался. Не хочешь пощупать мою ширинку? Вдруг мне тоже полегчает?

Подонок.

— Извини. Что-то у меня нет желания.

— Почему, милая? Может, эта твоя хваленая магия — просто дерьмо, а?

— Нет, — отрезала Андреа. — Дерьмо — это ты!

Дружки Нейта захохотали. В глазах Нейта блеснула злоба.

— Эй ты, крошка фея, говори, да не заговаривайся! — рявкнул он. — Знай свое место!

— Мое место здесь, — невозмутимо объявила Андреа.

Нейт пришел в такую ярость, что от его ошейника в разные стороны брызнули искры.

— Морисси предложил тебе стать его подругой просто для того, чтобы все знали, какой он у нас благородный! Как только он даст тебе пинка под зад, тебе конец! А как только он это сделает, я до тебя доберусь. И буду трахать тебя до тех пор, пока не вспомнишь, что ты всего лишь жалкая полукровка, о которую все вытирают ноги!

«Не отводи глаза! Глория никогда бы не отвела глаза в сторону!»

— Может, я и полукровка, но мой дар целительницы — единственная твоя надежда! Только он способен заставить подняться тот жалкий стручок, который ты именуешь членом!

Дружки Нейта разразились хохотом. Недоумки явно наслаждались этим зрелищем, но Андреа не обманывалась на их счет. Она прекрасно понимала, что ни один из них и не подумает заступиться за нее, если Нейт от угроз вздумает перейти к делу.

Нейт свирепо оскалился. Угрожающе блеснули клыки.

— Мне плевать, что ты подруга стража! Пора тебя проучить, сучка! А то ты, гляжу, забыла, кто тут главный!

Андреа не собиралась отступать. В том городе оборотней, откуда она приехала, доминирующий оборотень имел полное право расправиться с тем, кто занимал более низкое положение. При этом считалось, что тот, мол, сам виноват — нельзя гневить того, кто сильнее и обладает большим влиянием в стае. Во всяком случае, именно так заявил вожак стаи, в очередной раз надрав Андреа уши. Впрочем, Андреа так и не научилась с почтением относиться к тем, кто был выше ее по положению. Но сейчас она в городе, который принадлежит клану Морисси. И уже успела понять, что законы тут другие. Если Нейт попробует приструнить ее, ему не поздоровится.

Правда, это вовсе не означало, что ей нечего бояться. От одного только взгляда на Нейта у Андреа тряслись поджилки. Больше всего ей сейчас хотелось одного — бежать куда глаза глядят.

Внезапно Нейт дернулся, поспешно втянул когти и как-то разом сник. Трое его приятелей испуганно попятились, в их глазах мелькнул страх. Поскольку пропала необходимость смотреть Нейту в глаза, Андреа резко обернулась, гадая, что могло их так напугать.

В паре ярдов от них, внимательно наблюдая эту сцену, стоял Дилан... ничего не делал — просто молча стоял, сунув руки в карманы, и смотрел на них. Невесть откуда налетевший пронизывающий ветер взъерошил ему волосы, но Дилан продолжал молчать. Впрочем, этого было достаточно. Молчание Дилана и особенно выражение его лица было красноречивее любых слов.

Нейт судорожно глотнул. Покорно, даже не пытаясь ничего объяснить, он и его дружки повернулись и поспешили унести ноги. Их уже и след простыл, а в воздухе долго еще чувствовался едкий запах их страха.

Правда, после их ухода Андреа оказалась лицом к лицу с самым страшным оборотнем в этом городе, единственным, кто был способен порвать ее в клочья и при этом даже не вспотеть. Внутренний голос подсказывал Андреа, что будь у Дилана желание убить ее, он бы это сделал, и никакие законы, никакой ошейник не смогли бы его удержать. Его бы не остановило даже то, что его собственный сын хотел сделать ее своей подругой. Ни магия фэйри, ни обычаи оборотней — ничто не могло помешать Дилану Морисси поступить, как он считает нужным.

Она уже открыла было рот, чтобы заговорить, но Дилан ее опередил.

— Я вообще-то искал Глорию. Ты ее не видела?

Андреа шумно вздохнула.

— Глорию? Н-нет... я думала, она с вами.

Глаза Дилана сузились, и Андреа чертыхнулась про себя, сообразив, что поторопилась с ответом. Какой черт тянул ее за язык?

— Почему ты так решила? — спросил он. В голосе Дилана появились металлические нотки.

«Потому что она умчалась из дома, расфуфырившись в пух и прах. Потому что так одеваются, только когда идут на свидание к любовнику».

— Не знаю. Просто подумала...