— У меня с твоим мужем свои давние счеты. — Ответил мужчина, тихо, задумчиво растягивая слова. — Я знаю, что он будет искать тебя, Кассандра, и я это использую. Мне лишь нужно выманить этого змея из его логова, а после…

Что-то изменилось во взгляде девушки после этих слов. Гнев отступил, схлынув румянцем с ее щек, уступив место узнаванию и страху, заставившему сердце в груди девушки дрогнуть и заледенеть от ужаса.

— Значит… ты хочешь убить Амделла?

Вместо ответа Нэйман посмотрел ей прямо в глаза и ощутил, как его собственное сердце наполняет решимость. Это был единственно правильный выбор. Всегда был. Безрассудный план мести, который он вынашивал на протяжении последних месяцев был так или иначе обречен на провал. Он просто лгал себе, считая, что кровь за кровь что-то решит! Об этом знали все вокруг, кроме него самого… А теперь, встретив Кассандру, Нэйман уж точно не смог бы совершить задуманное. Но даже сверши он его, боль от потери Дианы не утихла бы в сердце. На самом деле у него всегда было лишь два невыносимых пути — смириться, продолжив жизнь или покончив с ней, либо поставить все на кон, выступив против Амделла Дракона открыто.

— И ты сможешь это сделать?

— Я не могу обещать тебе что у меня получится, но если так, то ты и твоя служанка сможете вернуться домой… что бы не случилось со мной после.

— Ты… даешь слово? — Неожиданно мягко и робко спросила девушка, так что Нэйман просто не смог сдержать улыбку в ответ, даже несмотря на тяжелые мысли, заполонившие его голову.

— А ты ему поверишь?

— Да. — Уверенно ответила Кассандра.

— Да? Тогда я даю тебе слово, леди…

— Фарвелл. — Оборвала она его. — Пожалуйста, не называй меня больше леди Дракон. Мне противно от одной мысли что я все еще связана с ним.

Ее слова будто теплом разлились в груди Нэймана и мужчина почувствовал, как заныли избавившиеся от напряжения мышцы. Отчего-то именно сейчас, несмотря на тяжелое решение, утреннюю прохладу и серость вокруг, ему стало так легко на душе, что захотелось смеяться.

— Я даю тебе слово, леди Фарвелл, что ты и твоя служанка будете невредимы и свободны, если мне удастся избавить мир от Амделла Дракона. Но что же изменилось, что теперь ты решила поверить моему слову?

— Мне все еще не мешало бы умыться. — Напомнила Кассандра, явно меняя тему и двинулась вперед, туда где за дыханием ветра в кронах уже можно было различить шелест быстрого речного потока, стремящегося меж острых камней.

— Что ж… подожди. — Нэйман протянул руку к обернувшейся к нему девушке и раскрыл ладонь.

В ней оказался шелковый платок, тщательно выстиранный от крови, но еще не успевший высохнуть после недавней стирки.

— Ты права, я должен поблагодарить тебя за заботу. Вот, рана уже достаточно затянулась, наверно если бы не твои старания, и правда метаться бы мне в горячке, а не спорить здесь с тобой…

Девушка хитро улыбнулась, будто добившись желаемого и бесстрашно шагнув навстречу к своему похитителю, положила свои маленькие ладони на его руку, заставив сомкнуть пальцы обратно.

— Не надо. Оставь себе, вдруг еще пригодится. Тем более что нет больше моего красивого платья, а в такие рукава как в этом, платок, к сожалению, не спрячешь.

Что-то изменилось в настроении ее похитителей — это было первым, что заметила Кассандра, вернувшаяся в лагерь вместе с Нэйманом.

Едва завидев предводителя, Грэтт и еще один мужчина, из тех что не сидели утром у костра, а отправились на разведку, обступили его и спешно увели в сторону. Кассандра же робко ожидала в отдалении наблюдая за тем, как темнеет лицо ее похитителя, с которым она только-только наладила что-то похожее на дружеские отношения.

Раз, всего лишь раз он поднял на нее взгляд во время той напряженной беседы… и не было в нем ничего доброго. Будто Кассандра в одно мгновение успела в чем-то провиниться перед ним. Вот только никак не могла понять в чем именно…

Девушка бродила по лагерю, не зная, что думать и чем занять себя. Никто из мужчин оставшихся рядом даже не подумал предложить ей место у костра или заговорить, как делали это утром. Они лишь время от времени бросали на нее странные взгляды и невесело перешептывались, кивая друг-другу в ответ.

Что-то явно произошло за время ее отсутствия. Быть может о том и не стоило волноваться — все же она теперь была в бегах, а значит проблемы неизбежны. Наверняка Амделл уже был в курсе всех дел, а его люди возможно даже следовали за Нэйманом по пятам, не клюнув на хитрую уловку. Ведь откуда ей знать, насколько хорошо тот умел запутывать следы?

Мысль о том, что принц Дракон знает о ее побеге казалась Кассандре одновременно удивительно приятной и до мурашек пугающей. Ей хотелось верить, что исчезновение нежеланной супруги причиняет Амделлу невероятную боль, ведь каково это, оказаться на месте хищного зверя у которого увели раненную лань из-под самого носа!

Две лани. И думать о том, что причина беспокойства людей Нэймана именно в том, что что-то ужасное случилось с их товарищами, которые сопровождали Милти, Кассандра просто отказывалась. Иначе девушка, за последние несколько суток натерпевшаяся столько горя и страха, сколько не знала за всю жизнь, прямо на месте пала бы на колени и ударилась в слезы.

А Кассандре нужно было быть сильной. Возможно именно сейчас больше чем когда-либо. Для успокоения души же ей непременно нужно было поговорить с Нэйманом… быть может, он и не сказал бы ей правду, но, и Кассандре было тяжело признавать это, одной его спокойной улыбки ей хватило бы для того чтобы унять эту нервную дрожь, сковывавшую тело и мысли.

Разумеется, никто и не думал посвящать ее в планы.

Нэйман, ставший столь любезным и обходительным после их разговора в чаще у ручья, теперь будто нарочно игнорировал ее. Закончив тяжелый разговор со своими людьми, он спешно прошел мимо нее, а на простой вопрос вслед «что случилось?» даже не удостоил ее взглядом!

Кассандре показалось что от мужчины повеяло холодом, и она просто побоялась настоять на своем, а потому решила подождать лучшего момента. Ведь долго ли он сможет делать вид, что ее нет?

Не только Нэйман — все вокруг были погружены в свои мысли и заняты, будто потеряв к похищенной жене принца Дракона всякий интерес. Сам предводитель и его хмурые люди спешно паковали лагерь и только Грэтт, к облегчению Кассандры, не забыл о ней.

Предоставив миску теплой похлебки с хлебом, он усадил ее у опустевшего кострища, вот только и его расспрашивать о чем-то было бесполезно. Как бы Кассандра не пыталась в ответ получала лишь — «Все своим чередом, миледи, а остальное не вашего ума дело.»

Так что ждать подходящего момента — и правда оказалось единственным вариантом для девушки узнать причину перемены настроения у ее похитителей и их предводителя.

В отличии от минувшего дня, теперь путь их лежал наверх. В горы.