А вот в отделе его ждала целая куча новостей. Майор Иванченков с задачей справился за считаные минуты. Номер ячейки, куда был доставлен кулон, имел регистрацию на имя Альбины Шибаевой, и всю корреспонденцию, по словам работников почтового отделения, она забирала сама. Правда, в настоящий момент ячейка пустовала, впрочем, как и большую часть времени. Сверившись с записями, сотрудник почты сообщил, что ячейкой пользуются не чаще трех-четырех раз в квартал.

Посовещавшись, решили наблюдение в почтовом отделении не выставлять: неоправданная трата ресурсов. К тому времени, как Иванченков закончил отчет, проклюнулось кое-что и у Стасика. Да не просто кое-что, а конкретное место, где могла жить Альбина. Организовать поиск по социальным сетям Стасик умел. Он успел отыскать страничку девушки аж в четырех социальных сетях, несмотря на то, что ни в одной из них она не была зарегистрирована под собственным именем. Оттуда, из социальных сетей, проштудировав записи форумов и отдельных групп, он и выудил информацию.

В пригороде Истры функционировала целая сеть домов отдыха, отелей и загородных клубов. Все эти места активно обсуждались в социальных сетях. Альбина в обсуждениях принимала участие крайне редко, но пару-тройку раз оставляла свой отзыв о базе отдыха под названием «Сосны». Название скромное, писала она, но обслуживание на высоте, и условия проживания приближаются к идеалу. Из этих слов Стасик сделал вывод, что девушка может проживать там на постоянной основе, так как тот работает круглый год. Одними комментариями Стасик не удовлетворился. Собрал все фотографии со страниц Альбины и сравнил их с теми, которые рекламировали базу «Сосны». Получил больше десяти совпадений, после чего помчался с докладом к полковнику.

Гурову идея показалась стоящей. Не откладывая в долгий ящик, он усадил Стасика в машину и поехал на базу. В Истре все рядом: пятнадцать километров, и они на месте. У высокого забора машина остановилась. Навстречу из будки охраны уже бежал охранник. Вежливо поздоровался, осведомился о цели визита, рассмотрел удостоверение и деловито сообщил:

– Вам к администратору. Проедете по центральной аллее до трехэтажного здания под красной крышей. Там вас встретят.

Ворота разъехались в стороны, пропуская автомобиль на территорию базы отдыха. Аллея к указанному дому вела одна, так что заблудиться здесь было трудно. Подъехав к крыльцу, Гуров заглушил двигатель и вышел. Высокий, крепкого телосложения мужчина с короткой стрижкой и дежурной улыбкой на губах спустился с крыльца, чтобы поприветствовать гостей.

В здание Лев заходить не стал, хотя администратор и настаивал, сослался на нехватку времени и остался на улице. Сразу задал вопрос относительно жильцов, проживающих на базе круглый год. Администратор подтвердил, что таковые имеются, после чего Гуров предъявил ему портрет Альбины. Ее он тоже узнал, пару минут играл в адвоката, защищающего права своего клиента, а потом указал отдельно стоящий домик, в котором проживала Альбина.

Дом располагался в стороне от основных построек, стоял особняком в живописном месте за низенькой оградой. У крыльца на врытой в землю скамеечке грелась на солнце трехцветная кошка. Других признаков, что дом обитаем, Лев не заметил. Во дворе не сушилось белье, на крыльце не стояли тазы и ведра, неизменный атрибут деревенской жизни. Занавески в доме все опущены, форточки закрыты.

– Да, неласковый какой-то дом, – прокомментировал Стасик. – Будто вымерли здесь все.

– Давай обойдем его, – предложил Гуров и первым зашагал вдоль невысокой изгороди.

Во внутреннем дворе их встретила такая же пустота. Ни намека на присутствие людей. Двор, правда, ухоженный, но вряд ли этим занимались те, кто проживал в доме, система-то гостиничная. Оказавшись на задах, Гуров присвистнул, а Стасик даже открыл рот от восхищения. Вид отсюда открывался шикарный: внушительных размеров поляна заканчивалась двумя рядами высоченных сосен, окружающих правильной овальной формы пруд. Вода в пруду играла на солнце, кувшинки лениво покачивались на водной глади. Лепота, как говорили в старину.

На первый взгляд берег пруда казался таким же пустынным, как и дом Альбины, но, присмотревшись получше, Лев заметил в невысоких кустах очертания женской фигуры. Видимо, искупавшись, девушка воспользовалась естественной ширмой, чтобы переодеться. Он выждал несколько минут и громко крикнул, привлекая ее внимание:

– Альбина!

Девушка выглянула из-за кустов. Увидев иссиня-черные длинные локоны, Лев сразу догадался: «Она! Стас молодец», – не забыть похвалить его.

– Альбина, добрый день, – чуть понизив голос, продолжил он. – Мы к вам.

– В каком смысле?

– Мы из полиции. Хотим задать вам несколько вопросов относительно вашего знакомого.

– Знакомых у меня нет. – Альбина вышла из кустов, но навстречу Гурову идти не спешила.

– Так-таки и нет? У каждого человека есть знакомые, – возразил Лев. – Мне кажется, общаться станет проще, если мы где-нибудь присядем. Не возражаете?

– У меня другие планы.

– Придется их поменять. – Фраза прозвучала грубее, чем хотелось Гурову.

– Ради полиции? – Губы Альбины тронула саркастическая улыбка, отчего она сразу стала выглядеть на десяток лет старше.

– Ради вашего друга. К сожалению, имени его я не знаю, он попал в беду и теперь не может вспомнить, кто он и как его зовут. – Лев решил, что с Альбиной будет проще договориться, если она поймет, о ком идет речь. – Но описать его внешность я могу. И даже фотографию показать.

– Показывайте, – после секундного колебания потребовала Альбина.

Гуров вынул из кармана фото Гудини, развернул его лицевой стороной и на вытянутой руке протянул к Альбине. Ей хватило мгновения, чтобы узнать мужчину на снимке. Она ахнула и рванулась вперед. Гуров невольно тоже сделал шаг навстречу девушке. И тут случилось нечто совсем невероятное. Откуда-то справа прозвучал хлопок, девушка зависла в воздухе, будто налетела на невидимую стену, затем опустила голову вниз и одновременно подняла руку к груди, на которой начало растекаться алое пятно. Как раз в области сердца. Она какое-то время простояла на ногах, затем тихо осела на землю и повалилась в траву.

– Черт! – вырвалось у Гурова. – Черт, Стас, беги к девушке! Спасай Альбину!

Сам же быстрым, профессиональным взглядом начал осматривать кусты по периметру. У крайнего дерева, там, откуда пришел звук, он заметил движение. И рванул туда. Тот, кто прятался за деревом, понял, что его вычислили, поэтому таиться больше не стал, вскочил в полный рост и помчался через лес, огибая пруд. Лев кинулся за ним, на ходу ощупывая бедро. Кобуры на месте не было. Он чертыхнулся, ругая себя на все корки за то, что не взял с собой табельное оружие. Но кто же мог подумать, что простой визит к свидетелю приведет к погоне и перестрелке?

– Стой, стрелять буду! – несмотря на отсутствие пистолета, выкрикнул Лев. – Стой, полиция!

Стрелок останавливаться не собирался, похоже, он точно знал, куда бежит. Перепрыгивал через поваленные деревья, уходил вбок, уворачиваясь от цепких зарослей кустарника, летел, как ракета, и ни разу не споткнулся. Когда Гуров ворвался в лесную чащу, беглец уже скрылся за деревьями, но останавливаться полковник и не думал. Он бежал напролом, ориентируясь лишь на звук. И все равно не успел. До просеки, на которую, по его предположению, выбежал стрелок, оставалось не больше двадцати метров, когда он услышал звук работающего двигателя.