А потом, не дожидаясь, пока Лихо до меня дотянется, подхватила секиру, готовясь обороняться. Как там Корвус учил? По голове и добить? В случае с Лихо надо попробовать не добивать, а то жалко ведь.

– Забав, – раздалось рядом ворчливое, – Ты чего тут устроила, пока я спала?

– Васька, – обрадовалась я, – Очнулась! Ура! В сторонку отползай, видишь, что творится!

Жаба растопырила глаза и икнула, увидев нашу новую подружку:

– Это что такое страшное? Ты что наделала снова?

– Она такая и была, – быстро оглянулась на Сирену и вздрогнула. Как она все-таки с этим плавником на башке живет? Может, потому и злая такая?

– А этот? – дернулась Васька, Лихо увидев.

– Этому что-то рыба, видно, на ушко шепчет! – снова перебежала в другой конец пещеры от Лихо подальше, хорошо хоть он ходил, как замороженный, – Так что ты, пожалуй, держись подальше от воды. Хватит мне и одного укуса! Зубы у тебя…

– Чтобы слышать мой голос, вода должна омыть снаружи и попасть вовнутрь, – мелодично сказала Сирена.

– Вот спасибо, – резко выдохнула я, повернувшись к ней.

– Не надо бежать, – мягко сказала она, перегнувшись через бортик чаши, – В моих владениях ты не сможешь скрыться.

– Конечно, не надо бежать, когда это я бежала? – разозлилась я, подняла свою секиру и со всей дури приложила палкой рыбину по хвосту.

Сирена заверещала, дико вращая глазами, и бултыхнулась в воду, скрывшись в ней с головой. А Лихо, почти добравшийся до меня, закатил глаза и со всего маху упал навзничь на камни. Захрипел рядом Корвус, пытаясь подняться. Но тут же снова скрючился, скрипя зубами.

– Жив, – выдохнув, сказала Васька, доползая до Лихо. Я подбежала следом и вылила остатки зелья истинности ему в рот. А потом опустилась рядом, переводя дыхание. С одним решили, уже хорошо. Тут же рядом села Улада, укладывая голову парня себе на колени.

– Следи за ним, – наказала строго. А потом поднялась, поудобнее перехватила свое оружие и пошла обратно к воде.

– Поговорим? – прищурилась, опуская деревянный конец секиры в воду.

– Убери, – закричала Сирена, выскакивая на противоположный бортик чаши. На ее длинном белесом хвосте ярко горело пятно ожога, оставленное березовым топорищем. Теперь понятно, чем ей эти деревья не угодили. Ишь ты!

– Ну, конечно, – довольно ответила я, поглаживая свое замечательное оружие, – Я уберу, а ты накинешься.

Сирена зашипела, баюкая обожжённый хвост:

– Отдай хотя бы демона, он моя исконная добыча!

Корвус застонал, вжимаясь в камни, пульсируя ярко-бордовым цветом. Языки пламени на его коже прорывались наружу и тут же гасли, шипя.

– Мое, – оскалила она зубы, на руках подползая ближе, – Мое, вкус-сное…

– Забав, – жалобно пискнула Васька, – Забав… Неужто мы своего Корвуса на сожрание отдадим?

Я дернула плечом, взглядом останавливая ползущую к нам рыбину, вздохнула и ответила:

– Нет.

– Что? – изумилась Сирена, – Почему?

– Сама себе удивляюсь, – встала перед Сиреной, – Но нет.

И подняла перед собой секиру.

– Так я сама возьму! – оскалилась она, порыкивая.

– Ага, – ответила скучающе, – Ну возьмешь, ну сожрешь ты его, а я потом девок всех чудовых отсюда заберу, входы завалю, и останешься ты в одиночестве до скончания веков, ожидая, пока хоть кто-нибудь появится. Один раз пожрать того стоит? И это я уж не говорю, что палкой своей я тебя на прощание знатно отхожу. Это я умею!

Сирена хрипло вдохнула, отчего ее жабры громко чавкнули, и отпрянула.

– Ну вот же, – довольно сказала я, опускаясь на землю и кладя у ног оружие, – Раз с этим решили, теперь давай думать, как тебя домой доставить, там этих демонов – тьма. И все как на подбор вкусные, толстенькие! Не то, что этот доходяга.

Корвус что-то буркнул, но возражать не стал.

– Я пробовала вернуться, – тихо ответила Сирена, отползая обратно к чаше и погружаясь в воду, – Мне не хватает сил. Нужна проклятая кровь, чтобы я могла уйти. Где я ее возьму? Этот вон, – она кивнула на Корвуса, – Бестелесный. Я только силу его забрать могу.

Я покосилась на валяющегося у ног демона, который потихоньку снова начал темнеть, когда Сирена перестала на него влиять, на сладко посапывающего Лихо, лежащего на коленях у довольной Улады, взяла в руки Ваську и устало ответила:

– Тут тебе, дорогая Сирена, несказанно свезло, потому что проклятая кровь, как оказалось, есть и во мне… Сколько тебе нужно?

Сирена, округлив глаза, уставилась на меня, перевела взгляд на демона, сглотнула и попросила:

–Чтобы вода окрасилась…

– Что ж, – я встала, пересадила жабку на плечо, подняла секиру и быстро провела лезвием по ладони, тут же опуская руку в воду, – Достаточно?

– Да, – рыбина восторженно смотрела, как расплывается красное пятно по поверхности воды, перевела взгляд на меня, замерла, на мгновение засветившись, а потом махнула хвостом и, радостно засмеявшись, истаяла.

– Вот бы тебе так, да? Горя бы не знали! – повернулась к Корвусу, который хмуро поднимался на ноги, – Но у водных тварей, видно, свои ходы в нижний мир…

***

– Красивые? – дернула меня за рукав маленькая чудь.

– Маги-то? – я задумалась, отпивая из большой каменной кружки горячую воду, – Ну всякие бывают, в основном, конечно, да.

– И ребеночка захотят? – встряла другая, с восторгом на меня глядя.

– Вряд ли, – покачала головой, – Маги ребеночков только от магинь хотят. Снобы они, понимаешь?

– Не все же такие, – обиженно перебила меня Васька, – Я вот знаю одного…

– Не знаешь! – подняла я бровь.

– Знаю—знаю! Есть один, которому ведьма приглянулась! – заговорчески начала жаба.

– Неправда, – отмахнулась от нее, – Господин известный нам маг просто очень порядочный человек, который чувствует ответственность за все события, которые вокруг него происходят. И даже если одна глупая ведьма что-то себе напридумала, это не значит, что он тоже…

Я нахмурилась и замолчала, и так сболтнув лишнее.

– Ой, всё, – закатила глаза Васька, – Один слишком правильный, вторая слишком наивная, тут я бессильна…

Я хмыкнула и снова повернулась к чудям:

– Как только выходить из своих подземелий начнете, ваши мужчины вернутся.

– Мы их обидели, – опустила голову Улада, сидящая рядом, – Они не захотят…

– Вас околдовали и опоили, – резко ответила ей, – Вы не виноваты.

И добавила тише:

– Правда, если б не прятались по пещерам, заваливая лишние входы-выходы, может, кто быстрее догадался о творящемся тут безобразии. Духов вон развели… Хорошо, что мы вашего духа обратно отправили, больше не вернется!

Девчонки смущенно захихикали.

– Странное ощущение, – наклонила голову Улада, улыбаясь, – Будто голова прояснилась.

– Надо думать, – пожала плечами, – А что Ожана? Ей лучше?

После ухода Сирены чуди долго отлеживались, отсыпались. Будто после болезни тяжелой в себя приходили.

– Пока не очнулась, – грустно ответила одна из чудей, – Ей