class="p1">Корвус попытался ухватить одного из разбойников, но, ожидаемо, его когтистые ладони прошли насквозь, не причинив вреда.

– Почему? – дернула я подбородком, отходя, – Почему не пошевелится?

– Раз уж уснул на этих болотах, то все… – выступил вперед длинный и тощий разбойник, похоже, главарь, внимательно меня разглядывая, – Он теперь добыча местного хозяина! А ты – наша!

–Так, – я уперла руки в бока, – Зачем местному хозяину мой друг я еще могу понять – не увидел сразу, кто в гости пришел, обознался. А вот зачем вам ведьма, что-то никак не соображу?

– Где ведьма? – испуганно охнул главарь, дернув головой.

Остальные заметались по полянке, вытаскивая ножи и выставляя их вперед:

– Она прячется? Когда вернется? Это она тут говорила?

Я насупилась. Раньше бы никто не посмел усомниться в моей принадлежности к ведьминому роду. Оглядела свои расцарапанные колени, выглядывающие из широченных чудовых штанин и пригладила волосы. Не знаю, что там у меня на голове, но вряд ли что-то приличное.

– Я ведьма.

– Кто? – искренне удивился один из разбойников, опуская руки.

А из ворота лиховской рубахи захихикала предательница—Васька.

– Я ведьма, – повторила, тыкая в себя пальцем.

– Да как это? – захлопал он глазами, – Ведьмы ж – во…

Он обрисовал руками весьма пышные дамские формы, задержавшись особо на нижних, и причмокнул губами.

– Ага, и волосы у них длинные, черные, – задумчиво ответил другой, ковыряясь ножом в зубах, – Я видел как-то одну, жуткая баба. Хорошо, не осталась в наших краях…

– И характер у них паскудный, – сплюнул третий.

– Да и не суются они на болота, – усмехнулся главарь, почесывая лысую черепушку и подходя ко мне ближе, – Всем известно, что ведьмы кикимор на дух не переносят. Кикиморы ж тупые!

Я тяжело вздохнула, поднимая голову к небу. И ведь правду говорят, не придерешься. Разве что формы у ведьмы – дело наживное. Тут надо на одном месте осесть и домового завести, чтобы этакими филеями, как тот мужик показал, обзавестись. Мне пока никак не грозило.

– Так что не придумывай, девка, и показывай для начала, что там у тебя в сумке припрятано, а потом уж и под рубашкой сокровища поглядим, – загоготал он, а я скривилась.

Ладно, сумка так сумка. Посмотрела задумчиво на Корвуса, который рядом стоял, сложив руки на груди, и бровью подергала. Он недоуменно оглядел мое лицо и нахмурился. Я закатила глаза, потом снова на него выразительно посмотрела и уже обе брови подняла.

–Да что надо-то? –жалобно спросил он.

Я медленно выдохнула, зажмурилась, потом решительно открыла глаза, посмотрела на демона, потом на его руку, потом снова на демона и дернула подбородком, мол, понял?

– А вдруг она не врет? – шепотом спросил у главаря один из разбойников, делая несколько шагов в сторону лесочка, – Вон как закатывается, колдует, наверное.

– Хоть один умный попался! – признательно кивнула ему, продолжая делать знаки недогадливому демону.

– Да не, – неуверенно потянул другой разбойник, – Если б колдовала, сразу бы тут полегли, ведьмы терпением не отличаются, они насмерть…

– Может, эта добрая… – сморщил нос третий.

– Кто добрый? Я? – зашипела, возмутившись, и потянулась рукой в сумку, доставая лежащее сверху зелье, – Покажу вам сейчас, какая я добрая!

И кинула в них пузырек, который, чуть не долетев, мягко упал на мох. Разбойники посмотрели на меня, я, молча, на них.

– Позорище, – тихо прокомментировала Вася из безопасного места.

Я дернула плечом, подошла, подняла пузырек, торопливо его открыла и вылила на рубаху стоящего ближе всех мужика.

– Э… – потянул он, рассматривая мокрое пятно на груди, – Просто блаженная?

А я повернулась к Корвусу, махнула руками, округляя глаза и тыкая в разбойника пальцем. Демон замер, старательно соображая, что я от него хочу. Я рыкнула, снова взмахнула руками и выставила вперед указательный палец. И тут, наконец, до него дошло. Он радостно осклабился, встал за моей спиной и выпустил в разбойника маленькую искру, заставив мое обеззараживающее зелье вспыхнуть.

– А-а-а, – заверещал разбойник, начиная крутиться на месте и стаскивать рубашку, – Она меня сожгла, сожгла!

– Еще нет, – нахмурила я брови, отступая назад, когда он бросил горящую одежду, и потянулась в сумку за добавкой, – Сейчас вам самая добрая на свете бывшая ведьма покажет, как обзываться!

– Окружай ее, – крикнул главарь, – И руки держи, она какая-то дефектная, ей нужно пальцами тыкать!

У меня ощутимо задергался глаз.

– Я не дефектная! – закричала яростно, копаясь в сумке в поисках взрывательного зелья, – Будет мне какой-то выпороток со своими захухрями руки вязать!

Но достать новый пузырек уже не успела. Отчего-то мирно тлеющая на влажном мху разбойничья рубаха вдруг вспыхнула с новой силой, породив бешеное пламя, вставшее между нами стеной. Я испуганно отшатнулась, прикрывая ладонями лицо, а потом и вовсе опустилась на землю, отползая подальше. Сгорать уважаемой бывшей ведьме совсем не хотелось.

– Бежим, – услышала сквозь яростный гул огня. Приоткрыла глаза и успела увидеть, как разбойники наши прямо через стену пламени уносятся, не разбирая дороги.

– Стойте, – прохрипела, поднимаясь, – Сгорите же!

А потом испуганно повернулась к Лихо. Как их с жабой от этого странного пламени оттаскивать буду? Лихо ж неподъемный! Вот только оттаскивать никого не пришлось. Лихо сидел, покачиваясь, и хмуро глядел на убегающих разбойников. А пламя, только что взвившееся чуть не до небес, резко опало, оставив после себя только тлеющую ткань.

Я посмотрела на стоящие неподалеку деревья, на траву под ногами, которая все также радовала ярким изумрудным цветом, и вздохнула:

– Я ведь даже не сообразила, что это морок, хотя должна была, видя, как огонь разбойников не берет…

И тут же, радостно улыбаясь, присела перед Лихо:

– А повторить? Повторить сможешь?

Он почесал грудь, достал оттуда нахохлившуюся жабу и передал мне, а потом широко зевнул:

–Не уверен. Вообще не понял, как так получилось. Оно само.

– Что-то ты поразительно мало знаешь о своей силе, учитывая год обучения в Ковене! – сказала я расстроенно, – Чем вы там с господином Верховным магом вообще занимались?

– Да так, по мелочи, – задумался Лихо, – Я пытался научиться голод контролировать.

– Не вышло, – щелкнула я языком.

– Прости меня, – понурился он, – Если б мы с Айвеном знали, что такое может приключиться, я бы ни за что с тобой не пошел! Подумать только, я ведь вас с Василисой чуть не убил!

– Не так уж просто меня убить, – подбодрила его я, – Зато с Васькой да, чуть не оставил меня без карманной совести. Ладно, чего страдать зря, вставай да пошли.

– Куда? – вздрогнул он и обернулся туда, где мы головы прошлой ночью нашли, а потом заморгал удивленно, – А? Как это? Ты убрала?

– Нет, – цокнула, –