пожаловать в изгнание из AF! — с этими словами я приказал циклу, которого называл про себя Альф-младший, показаться в ментальном спектре так, чтобы его видел и телепат.

Шар вынырнул из моей белошёрстой груди и тут же замахнулся, грозя моему сердцу ромбовидным лезвием, взведённым для удара словно курок порохового пистолета. Именно оно убило Чака Альф, именно ему сейчас предстояло поставить мою жизнь под удар.

— Ты не сможешь передать мне это! — всё-таки заговорила со мной пустота. Телепат утверждал, но в глубине души (я это чувствовал) терялся в догадках, спрашивая сам себя: «А вдруг всё же сможет?»

— Почему? Мне же передалось. Не веришь? Глянь в воспоминаниях!

Воцарившаяся тишина означала, что диалог налажен.

— Я бывший майор аналитического отдела AF Хелл Клаус порядковый номер… — начал было я.

— Почему ты с фурри? Зачем вы напали на космопорт? — перебили меня.

— Этой планете конец, если не мы. Смотри воспоминания, только быстрее. Сейчас моя группа чирлидеров перебьет твоих болванчиков и доберется до тебя.

— А что, если я сначала тебя, а потом и их зажарю?— Даже если выживешь и у тебя получится, получишь скилл, с которым тебя самого на опыты отдадут. Глянь у меня в предвиденьи. Спецбольница с видами на орбитальную бомбардировку. — Я говорил и поддерживал уровень эмоций, нужный для того, чтобы в любой момент вылить в его ментальные каналы ударную долю, достаточную для получения с рейтингом того, что я обещал. — Ну так что? Сам меня убивать будешь или всё придётся делать самому?

— Мерзкий фурри! — прорычало в моём сознании.

— Да-да, фурри — враг народа, Терра за свободу. А антисистеме — Жатву. Так что все мы тут и так не жильцы. Вот только поймут это лишь видящие и телепаты, потому что телепаты могут посмотреть то, что видят видящие.

— Неужели ты предлагаешь мне самому себя убить, чтоб не мучиться? Я не могу пропустить тебя к порталу!

Я понял, что мой невидимый противник готов договариваться и торговаться. Нужно было лишь предложить ему то, что окажется хотя бы похоже на нормальный исход событий.

— Выход есть всегда. Ты же смотрел мои воспоминания о пророческой миссии.

— Чёртов главпред, чёртова планета, чёртов ты!

— Давай с нами. В этом случае никто не умрёт, а на «Обаме» ты прыгнешь в капсулу. Если спросят, почему покинул пост у портала, сфальсифицируешь воспоминания о том, что тебя похитили и использовали в роли проводника. Только думай быстрее. Я понимаю, что тут, в нейропространстве, время идёт медленнее, но того и гляди Спирит-группа тут всё подорвет, и с этим ты уже ничего не сделаешь. Там у них цепь из тридцати фриков, и телепаты не хуже тебя.

— Я уже подал сигнал о атаке на космопорт, — ответил мне голос, как бы оправдываясь.

— И не ты один, — почти радостно сообщил я ему. — Скоро тут будет жарко!

Моя эмпатия сканировала разочарование — в системе, в государстве, во всём сразу. Телепат не поверил бы ни единому моему слову, но он верил увиденному у меня в голове, моему нежеланию попадать в плен и в заготовленную волну эмпатической энергии в его сторону, настолько сильную, что после моей смерти он бы рыдал на коленях неделю, как маленькая девочка. Так эмпатия имела максимальный шанс заразить пленившего меня в том случае, если телепат не захочет добровольно примкнуть к терраспасательной операции.

Молчание было недолгим, но, судя по эмоциям, которые я ощущал, было ясно, что служащий переживает на себе сейчас все пресловутые стадии: отрицание, гнев, торг, принятие… Депрессию же я предложил ему пропустить, форсируя угрозой глобальных проблем, если не сделать выбор тут же. И он выбрал.

— Где гарантии, что вы меня не подстрелите, как только я вас пропущу? — наконец заговорил телепат.

— Клянусь Спиритом, что если ты пропустишь нас к порталу, я или адепты Спирита с Земли сделаем всё, чтобы в тебя не стреляли или иным образом причинили физическую боль.

— Клятву принимаю, — согласились из пустоты.

Я вновь оказался в коридоре. Позади шёл бой. Попаданцы прикрывали меня во время ментальных переговоров.

Глава 25. Принят как фурри

Чак со все возрастающим удивлением наблюдал, как тигр сел посреди коридора в позу лотоса, успев перед этим лишь предупредить о том, что впереди — вражеский телепат.

Эйни обернулась на шум приближающихся шагов. Судя по топоту, который улавливал костюм, по коридорам к ним бежало около тридцати пар стальных биомеханических сапог.

— Спирит, предвидение! — скомандовала девушка.

Сознание видящей тут же унеслось навстречу преследователям, однако показало лишь топающую по бетонному полу пустоту. Девушка поморщилась, будто кто-то сообщил ей плохую новость, и взглянула на боковые двери с окошками, зазеркаленными тёмной магнитной плёнкой. В мутном отражении бежали тяжеловооруженные солдаты без боевых машин. Это уже было легче. Видимо, маги С-тридцатки на славу ударили по искусственному интеллекту, раз механизмы до сих пор не могли полноценно встать в строй.

Увиденное лисодевочкой тут же ретранслировалось в спирит-канал троицы.

— Раз ты их не видишь, значит, среди них видящий, — логично рассудил Мяч, поворачиваясь туда, откуда ожидалось скорое появление противника.

— Необязательно, — потёр ладони Чак, готовя «пресс». — Достаточно любого адепта, в чьей группе есть ясновидец.

— Ясновидец? Что за слово такое? Не прячешь ли ты под броней, к примеру, гусли? — улыбнулся Мяч злой-весёлой улыбкой. В его крови уже начинал действовать адреналин, готовя кота к побоищу.

— Мой цикл чатится с циклом Чака Альф, что висит у Хелла на груди. Это слово оттуда, с Землицы. Там видящих предпочитают называть ведунами, типа ведающие, — проговорил маг, поглядывая на тигра, который всё еще будто медитировал, на самом деле находясь под телепатическим воздействием врага.

— С Землицы, говоришь? Такие ведающие, что не знали, что тут жопа? — спросила Эйни, зачем-то проверяя подвешенный на её груди дробовик, в котором еще оставалось пол-барабана магниевых патронов «дыхание дракона».

— Они же ведающие, а не знающие, — вступился за видящих Землицы Мяч.

— Чё они там ведают, если нифига не знают? — буркнула Эйни и встала в штурмовую стойку, готовая стрелять из-за спины кота.

— Нет, не высовывайся! — предостерегающе крикнул Чак.

— А как тогда воюем?

— Мяч, клинковое оружие и всю энергию костюма — на ноги. Дави их и коли манипуляторами из-за шитов.

— Почему не стрелять? — удивилась Эйни.

— У них огневая мощь выше. Вмиг перегрузят наши щиты и зажарят, — пояснил Чак.

В открывшейся двери в конце коридора уже показались штурмовые группы.

— Спирит, фехтование! — прокричал Мяч и рванул навстречу гвардейцам, встречая выставленными щитами плотный лучевой огонь.

— Мне-то что делать? — встала спиной к стене лисодевочка.

— Держи Хелла на мушке. Если проиграет переговоры и попадёт под контроль, стреляй.

Чак шагнул в коридор следом за Мячом.

— Стрелять? Да запросто. А я-то думала, вы теперь с ним друзья… — съязвила Эйни.

— Его цикл делится с моим информацией о его мире, а мой общается со мной. Хелл в целом неплохой парень, но мага в своем тылу лучше всё же контролировать.

Тем временем Мяч со звоном и электрическим треском врезался в строй штурмовиков. Неистово заработали манипуляторы, нанося скоростные удары поверх его щита. Спирит-фехтование соединилось с возможностями меха, и клинки кололи в стыки без промаха, обманывая энергетические барьеры бойцов AF и заставляя их срабатывать до нанесения удара, или ставиться там, где удара не планировалось вовсе.

Тактика боя в узких коридорах, подсмотренная у Хелла Клауса, приносила свои плоды, и теперь один Мяч сдерживал около тридцати солдат, не давая им шанса рассредоточиться и использовать свое преимущество в огневой мощи против малочисленной группы.

— Пресс… — прошептал Чак.

В коридоре захрустело, завопило еще истошнее, зарикошетило лучами по щиту кота, попадая в гущу своих же сотоварищей по AF.

Кто бы ни был в той гуще адептом Тирипса, он явно не ожидал такого от адептов Спирита и так же, как и Эйни, не видел противника из-за паритета видящих. Но это было его проблемой, ибо Чак давил прессом со всех возможных сил.

— Тир-ипс… — угасало хриплое взывание из металлической гущи. Продолжения не последовало, Вульфен до боли стиснул зубы, поняв, что поймал врага в ловушку, угадав и с заклинанием, и с тактикой.

Из-под сплющенных тел до его сознания донеслись отголоски магического эха: кто-то не успел произнести каст энергоблокатора, направленного на щиты Мяча, который так резко сократил дистанцию. Сопротивления больше не было,