class="p1">Вот теперь-то я скинул с себя женские ладошки и, развернувшись, сделал шаг вперёд.

– Руслан! – эхом раздался голос девушки в полуопустевшем холле, но я не обернулся. – Руслан, постой! – но я так и не остановился и даже не обернулся. Зашёл в открытый лифт и нажал кнопку своего этажа.

Приняв душ, я с бокалом виски разместился у камина, разглядывая, как играют языки пламени. Мысленно перебирал всё, что случилось за день. Мои люди сегодня снова заметили слежку за Ксенией, но упустили этого человека. Он успел скрыться от них. Я уже перебрал всех врагов отца, которые желали ему смерти, но ничего. Проверил всех окружающих, которые могли бы хоть какой-то вред нанести Ксении, но всё без толку. Но меня не покидало такое ощущение, что ответ на все мои вопросы кроется где-то рядом. Он летает перед моим носом, но я никак не могу его поймать.

Потёр ладонью лицо и залпом выпил остатки содержимого в бокале. Всё, нужно срочно идти спать. Стоило только мне коснуться головой подушки, как я тут же отключился.

Утром я созвонился с родительницей и договорился о встрече на сегодня. Мама должна была приехать в город, чтобы переговорить с организатором торжества. И уже в обед я сидел в тихом ресторанчике в центре города и пил кофе, дожидаясь свою родительницу.

– Привет, дорогой! Прости, что я опоздала, встряла в пробку.

– Ничего. Привет, мам! – я встал из-за стола и, подойдя к ней, обнял и помог сесть за стол, придвинув стул. Мама была как всегда великолепна. Ей бы позавидовала сама королева. Короткие тёмные волосы падали на её плечи, неброский макияж, который подчёркивал ярко-зелёные глаза. Такое же зелёное платье под цвет глаз, которое сидело на ней, словно вторая кожа, обвивая тонкую талию.

– Закажешь что-нибудь? – проговорил я, улыбаясь.

– Да, я бы поела. К сожалению, позавтракать не удалось. – Мама сделала заказ и обратилась снова ко мне.

– Так о чём ты хотел поговорить, сын?

Я достал свой телефон и положил перед ней экраном вверх, где была открыта фотография из галереи.

– Ты помнишь, что это был за день?

Мама взяла телефон в руки и, приблизив экран с фотографией к своему лицу, слегка заметно вздрогнула. А потом в её глазах показалась тоска и слегка заметное удивление вперемешку со страхом. Я даже сам удивился гамме её чувств, что стало ещё интереснее узнать, что привело её к таким эмоциям.

– Откуда у тебя это фото? – она положила телефон и посмотрела на меня.

– Это фото было у отца. Ксюша нашла его.

– Это его новая молоденькая жена? Ты что, общаешься с ней?

– Не важно. Так что это за люди? Точнее, я всех знаю, кроме этой. Что за девушка?

Мама несколько секунд колебалась с ответом. Скорее всего, размышляла, говорить мне или нет, но всё же она заговорила.

– Этой девушки нет в живых. Она умерла в то же лето. Несчастный случай. Я её не особо знала, даже не вспомню, кто её привёл в нашу компанию. Как зовут, тоже уже не помню. Столько воды утекло… – Мама засмотрелась в окно, а я по её взгляду видел, что она что-то не договаривает. Да и её эта реакция. Нет, определённо, здесь что-то нечисто. Нужно будет дать наводку одному моему хорошему знакомому, чтобы он поработал и разгадал эту тайну.

– Так, а ты не забыл, что у меня в пятницу юбилей? – мама резко сменила тему и улыбнулась мне, но глаза её не могли скрыть тревогу.

– Не забыл, и я приду не один.

– С девушкой? – удивилась она.

– Да. С девушкой.

– Я очень рада это слышать. Наконец-то меня сын познакомит со своей невестой!

– Да ты практически с ней знакома. Не лично, но всё же ты её знаешь.

Мама несколько минут буравила меня изучающим взглядом, а потом её словно осенило.

– Только не говори, что это Ксения?! – имя принцессы она словно выплюнула.

– Она самая! – я был спокоен, как удав.

– Нет, сын. Я запрещаю тебе общаться с этой девушкой! Она же жена твоего отца. Что подумают люди?

– Мам, мне всё равно, что они подумают. Прин… Ксюша, мне нравится! Она хорошая девушка.

– Она же шлюха! – резко выплюнула мама шёпотом эти слова, а я начал заводиться от злости. Никому не позволю оскорблять свою женщину! Даже собственной матери.

– Мама, не забывайся!

– Ты в своём уме?! Твой отец подобрал её в каком-то стриптиз-клубе, она его окрутила. Женила на себе ради денег. Я не удивлюсь, если к его смерти она же и причастна. А теперь, не получив от своего покойного муженька не копейки, она и тебя решила окрутить?

– Мама! – ударил кулаком по столу с такой силой, что приборы подскочили и с грохотом упали обратно. Все сидящие в зале тут же с любопытством воззрились на нас.

– Руслан, сынок, послушай меня хоть раз. Не нужна она тебе! Найди под стать себе молоденькую красивую девушку, чтобы она была тебе ровней. Но не эту.

Ладонь мамы легла на мой кулак, лежащий на столе. От её слов у меня от злости мошки перед глазами залетали.

– Спасибо за составленную компанию за обедом! – я встал из-за стола.

– Куда ты?

– На работу! – прорычал я недовольно.

Я бросил на стол несколько купюр и, схватив своё пальто, пошёл на выход. Мама что-то говорила мне вслед, но я уже её не слышал. Мне было до ужаса неприятно слышать от неё такие слова. Она же всегда поддерживала меня. А что с ней сейчас случилось? А может, зря я веду Ксюшу к родительнице на юбилей? Вот что-то мне подсказывает, что моя матушка подготовит для меня сюрприз, который я запомню о-о-очень надолго.

Глава 26

Ксюша

Неделя прошла как один миг. Я с головой погрузилась в рабочую атмосферу, напрочь забывая о предстоящем празднике. Вот не было у меня никакого желания идти на это мероприятие. Но Руслан меня не слушал, а я и сделать ничего не могла. У нас контракт на год. Хотя некоторые его пункты он напрочь перестал выполнять, что меня радовало. Ладно, один вечер в компании его семьи и близких друзей я уж как-нибудь переживу. И всё же чувство чего-то нехорошего не покидало меня.

А ещё меня постоянно преследовало чувство слежки, которое появилось после смерти Захара. Но раньше оно не было таким навязчивым, как сейчас. Может, конечно, злую шутку со мной сыграли те два похищения, что заставили постоянно ходить и оглядываться. Но теперь я не