– Он мне ручку в окне сломал, – сокрушался Потапов, подбежав к балкону. – Хорошо, окна еще поменять не успели, вот он через это старинное окно и кувыркнулся.

– Так ты решил, что проснулся у Любки?

– Ну а где еще? Что-то я ничего… – Левочка сделал попытку сесть, но она не увенчалась успехом.

– Точно, он же тоже на первом этаже живет, через два дома, – неизвестно чему обрадовался Костик, а потом сурово добавил: – Хорошо, что Галька тебя не слышит.

Тут хлопнула подъездная дверь. Толик и Костик метнулись в туалет, увлекая за собою Левочку. Мы с Иркой и Потаповым обреченно вышли к лифту встречать полицию.

Конечно же, мне не повезло. Володя был на дежурстве. Рядом с ним топтался незнакомый мне дядька с проседью. Володя взглянул на меня строго, зачем-то сделав вид, что мы незнакомы.

– Где труп, Ирина? – Он с интересом посмотрел на Ирку в коротком леопарде и только потом заметил Потапова.

– И вы… тут? Это вы звонили?

– Звонил он. А труп наверх вызвали, – выдала Ирка, пока мы с Потаповым думали, что сказать.

– В смысле? Прямо туда? – перекрестился пожилой служитель закона, указывая пальцем в заоблачные выси.

– А? – переспросила Ирка. – А… Да нет, не туда. Кто-то вызвал лифт, и он того… уехал. Вверх.

– Вот вы даете, – пробормотал Володя, нажимая на кнопку вызова. – Разве так можно с трупом?

– Так ведь сами учите: трогать ничего нельзя, – пошла я в атаку и закашлялась, чтобы заполнить неловкое молчание.

Лифт со скрипом ехал вниз, а мы с Иркой стояли, понурив головы. Нас могло спасти только чудо, и оно не замедлило явиться.

Внезапно со стороны улицы раздался такой сильный хлопок, что мы все разом кинулись на пол. Зазвенело стекло, захлопали двери. Кто-то этажом выше матерно ругнулся.

– Аааа, – заорали на улице. На призывный крик сразу же ответили окрестные собаки, с удвоенным рвением принявшиеся поругивать действительность.

Первым пришел в себя полицейский постарше. Он кинулся к подъездной двери, из которой как раз с брызгами вылетело стекло, и, затормозив на пороге, пробормотал:

– Охренеть!

Мы храбро напирали сзади, чтобы понять, что случилось. А Потапов вдруг оттолкнул пожилого, выскочил на крыльцо и закричал:

– Это же моя тачка горит! Что за… Пожарных, надо пожарных!

– Поздно, уже ничего не сделаешь, – авторитетно заявил Володя, но все-таки стал звонить в МЧС.

Пожилой коллега попросил нас на улицу не выходить, и в итоге приезда пожарных мы дожидались в квартире у Ирки.

К этому времени туда успели просочиться Толя Бобок и Костик. Зато Левочка под шумок исчез. Наверное, поперся домой.

Примерно через час в квартиру, где мы грелись кто чаем, кто коньяком, ввалился Потапов. На него было жалко смотреть. Ирка кинулась к нему с расспросами.

– Пока ничего точно не ясно. Сказали, в машине сработало безоболочное взрывное устройство. На глазок – грамм сто в тротиловом эквиваленте. Вроде под сиденьем было.

– Так как взорвали-то?

– Будет установлено только после экспертизы. Мне кажется, кто-то с пульта нажал. Думали, что я в машине. Я там дубленку на сиденье оставил, она колом стоит, стекло чуток тонированное. Кепку на подголовник нацепил. Кажется, будто реально кто-то сидит. Это у меня привычка еще с тех лет, когда тачки угоняли часто.

– Засадить гадов! – горячился Костик.

– Уголовное дело обещают возбудить по факту хулиганства и незаконного оборота взрывчатых веществ.

– Это как же так! Уголовное дело необходимо возбуждать по покушению на убийство общеопасным способом, – хлопнула по столу Ирка. А мы с удивлением на нее уставились.

– У меня один начальник следственного комитета в друзьях, – скромно потупилась она.

– Уж не Мамонов ли? – спросил Потапов, а Ирка кивнула и поинтересовалась:

– Кстати, а ты чего сюда опять вернулся?

– Так Мамонов и у меня в друзьях. Я ему сразу позвонил. Он посоветовал временно затаиться.

– Это как? – удивился Толик.

– Ну, если это было покушение, организаторам совсем не обязательно знать, что меня не было в машине. Мамонов сказал посидеть тихо, а его ребята за моим окружением понаблюдают. Ладно, пойду к себе. Покемарю на обоях, а то сил нет. Ну и ночка сегодня…

– Как к себе? – выпучила глаза Ирка. – У тебя же там голый пол, застудишься. Иди вон к Зайке, у нее две комнаты.

– Неудобно, – смутился Михаил, а Костик принялся снова разливать «на посошок» и «за счастливое спасение».

– Ирка, – зашипела я на нее, когда Потапов отошел в туалет. – Ты совсем? А чего у себя его не оставила?

– Я же говорила, выходной у меня вчера был. А сегодня уже рабочий день.

– И?

– Не икай. Ко мне прийти могут.

– Ааа…

– Вот и не акай. Не к Гарпии же его отправлять. У Толика однушка и одна раскладушка. Да не артачься! Я же вижу, он тебе нравится. Вот у вас и завертится. Помяни мое слово.

– Завтра Новый год, я к маме собиралась…

– Встретишь Новый год с мужчиной. С кем встретишь, с тем и проведешь. Мужик солидный. Знаешь, какая у него хата? Я на фотках в его Вконтактике видела. Камин, шкуры всякие. Диван кожаный. Переедешь и станешь жить, как королева.

Пришлось вести Потапова к себе. Лифт с сегодняшнего дня вызывал у меня изжогу, оттого топали мы пешком. У меня дома, к счастью, был порядок. Но, конечно, до хоро́м Потапова мне было далеко: ни шкур, ни кожаного дивана. Оттого я стеснялась и острила, выдавая ему постельное и указывая на тахту в спальне:

– Устраивайтесь с комфортом.

– Может, на «ты» перейдем.

– Может, и перейдем, – застыдилась я своей язвительности. – Есть мысли, кто тебя убить пытался?

– Мыслей много, – вздохнул Михаил, и мне даже стало его чуточку жалко. – Конкуренты, партнер, недруги, коих у человека, ведущего бизнес, всегда немало. Я, конечно, думать о таком не хочу. Но что-то же думать надо?

Мы немного помолчали, после чего Потапов вдруг выдал:

– Что же это выходит, ты мне жизнь спасла?

– Почему это? – заволновалась я.

– Ну, ты труп нашла, все завертелось. Левочка ко мне залез, я приехал. А так бы точно на воздух взлетел. Может, и не взлетел бы, но покалечило бы точно. Лежал бы сейчас в больничке…

– Я… рада, если так.

– А Галя права, это же моя машина тут каждый день в восемь стоит.

Тут уже я насторожилась:

– С какой радости?

– Ну, ты бегать в это время ходишь, а я смотрю на тебя издали.

– И зачем тебе это?

– Ты мне понравилась. Еще тогда, когда пикет против меня организовала. Такая воинственная была, как Орлеанская дева.

Я подумала, что Потапов полный придурок, хоть