– В любовники?

– И тут ты ошибаешься, – усмехнулся Бондарь. – Если мне так уж захочется заполучить тебя, то разрешения я спрашивать не стану. Но пока что я просто хочу поговорить с тобой о Малютине.

– О ком, о ком? – вытянула шею Ариана, став необыкновенно похожей на птицу, которая еще не решила, как ей поступить, то ли продолжать проявлять любопытство, то ли упорхнуть подальше, пока не поздно.

* * *

Блаженно жмурясь на солнце, Бондарь развалился на плоском камне поудобнее и произнес:

– Нам нужно поговорить о капитане… второго ранга… Малютине Геннадии Викторовиче, старшем помощнике… командира российской подлодки…

Он умышленно замедлял свою речь, давая Ариане возможность хорошенько вникнуть в сказанное. И точно так же сознательно приоткрывал цель своего визита в Севастополь, хотя, разумеется, ровно настолько, насколько это было выгодно ему.

– Понятия не имею, о ком ты говоришь, – заявила Ариана, усевшись на камень.

– Жаль, потому что речь идет о больших, – Бондарь многозначительно поднял палец, – об очень больших деньгах, которые ты можешь заработать.

– Каким образом?

– Если ты действительно не знакома с Малютиным…

– Допустим, знакома. Что из этого следует?

– Ты давно его видела?

– Не очень. – Ариана прищурилась, пряча глаза в тени ресниц.

– Он тебе позванивает? – продолжал допрос Бондарь.

– Изредка.

– Тебе известны его координаты?

– Давай сначала поговорим о деньгах. Какую сумму ты хочешь мне предложить? И за что именно?

– Ты, конечно, далека от военных секретов, – начал Бондарь.

– Конечно, – подтвердила Ариана.

– Поэтому не буду забивать тебе голову всякими премудростями…

– А ты попробуй. Может быть, я пойму.

Бондарь отрицательно покачал головой:

– Это лишнее. Тебе достаточно будет знать, что я представляю… м-м, ну, скажем, одну влиятельную иностранную фирму, которая заинтересована встретиться с Малютиным… м-м, для приобретения некого эксклюзивного прибора.

– Фирма русская? – быстро спросила Ариана.

Бондарь снова покачал головой:

– То, что я прибыл из Москвы, ничего не значит. Я деловой человек, а не государственный служащий. И работаю на тех, кто хорошо платит. Иначе говоря, на буржуинов.

– Продолжай.

– Это почти все, что я хотел тебе сообщить. Ты устраиваешь мне встречу со своим любовником…

– С бывшим, – вставила Ариана, заимевшая скверную привычку перебивать Бондаря на полуслове.

Он сделал вид, что пропустил уточнение мимо ушей:

– Ты устраиваешь мне встречу со своим любовником и получаешь за это щедрые комиссионные.

– Сколько?

– Сначала ответь: да или нет?

Взгляд Арианы сделался отсутствующим, как у любой женщины, прикидывающей, как бы не продешевить. Чтобы облегчить ей задачу, Бондарь украсил физиономию самой широкой улыбкой, на которую был способен, и сказал:

– Решайся, ведь мы ничего не теряем. Те люди, которые ищут встречи с твоим крокодилом Геной, готовы выплатить тридцатипроцентный аванс. Правда, при наличии конкретных доказательств.

– Доказательства? – переспросила Ариана, проведя по лицу рукой с таким видом, словно обнаружила там налипшую паутину. – Какие доказательства?

– Я должен убедить их в том, что ты по-прежнему видишься с Малютиным. Может, он черкнул тебе какое-нибудь письмецо? Или его телефонный номер хранится в памяти твоего мобильника?

– У меня нет телефона, неужели это нужно повторять два раза?

– Извини. – Бондарь почесал свою якобы бестолковую голову, в которой хранились отчетливые воспоминания о звонках, донесшихся из дома Арианы.

Она подняла взгляд к небу и вздохнула:

– Даже не знаю, могу ли я тебе помочь. Геннадий моряк. По морям, по волнам, нынче здесь, завтра там… Когда-то у нас был бурный роман, но теперь мы почти охладели друг к другу. Может быть, он объявится завтра, а может быть, через месяц.

– Лучше бы завтра, – сказал Бондарь.

– Тогда уж лучше сегодня, – улыбнулась Ариана.

– А вот этого не надо. Сегодня я предлагаю обсудить кое-какие детали, а потом выпить за успех нашего предприятия.

– Безнадежного.

– Почему непременно безнадежного?

– Так любил приговаривать Геннадий. Первую рюмку он опрокидывал за дам. Вторую – за тех, кто в море. А перед тем как выпить в третий раз, обязательно провозглашал тост: «За успех нашего безнадежного предприятия».

– И что дальше? – спросил Бондарь.

– А дальше, как правило, ничего, – помрачнела Ариана. – Паузы между тостами были очень уж короткими, и тремя рюмками Геннадий не ограничивался.

– Я постараюсь доказать тебе, что существуют мужчины иного склада. Мое предложение принимается?

– С половины одиннадцатого я пою в «Ярде».

– А до этого?

– Ужинаю и привожу себя в порядок.

– Так давай поужинаем вместе, – сказал Бондарь.

Нервно покусав губу, Ариана тряхнула волосами:

– Хорошо. Заедешь за мной в восемь. Я живу на Корабельном кургане. Улица Басманная, дом двадцать второй.

– Твои гориллы не загрызут меня ненароком?

– Во-первых, у меня сложилось впечатление, что ты умеешь постоять за себя, – сказала Ариана. – Во-вторых, ребята никогда не поднимаются ко мне без спроса. Они живут отдельно, и вход у них расположен на другой улице.

– Как это? – разыграл удивление Бондарь.

– Наш дом стоит на крутом склоне. С одной стороны он выглядит двухэтажным, а с другой – имеет как бы дополнительный этаж, за счет окон выходящего наружу подвала. Там мы репетируем.

– А на первом этаже гориллы подстерегают ничего не подозревающих ухажеров, – саркастически закончил Бондарь. – Наверное, под лестницей, ведущей наверх, припрятано немало скелетов этих несчастных.

Ариана нахмурилась:

– Дом разделен перегородкой, потому что раньше в нем проживали две семьи. На этот счет можешь не беспокоиться.

– Получается, вы изолированы друг от друга?

– Вот именно.

Бондарь удовлетворенно кивнул, хотя не поверил услышанному. Женский силуэт, промелькнувший вчера в окне первого этажа, до сих пор стоял у него перед глазами.

– Приятно слышать, – сказал он. – Если честно, то я здорово ревную тебя к этим гориллам.

– Прекрати их так называть! – рассердилась Ариана. – У нас музыкальная группа, а не зоопарк.