на хорошую кооперативную квартиру. А потом за всё это мне двадцать тысяч выдали, и я на них жила целый месяц!

– Да, – проговорил Артур, – мне вот интересно, что на том свете дед Гайдар сказал своему внуку при встрече?

– А ты что, веришь в тот свет? – заинтересовалась Андриана Карлсоновна.

– А почему нет? – пожал он плечами. – Должно же что-то существовать после завершения нашей бренной жизни на земле.

Она не поняла, шутит он или говорит всерьёз. Но и уточнять это ей не захотелось.

– Артур, – спросила сыщица, – а что делала эта Анна Кирилловна до того, как вышла замуж за Туземцева?

– Преподавала музыку в детском саду.

– Хорошая работа, – одобрила сыщица и спросила: – Но как могли познакомиться банкир и музыкальный работник детского сада?

– Садик вроде бы элитный был. Туземцев оказывал ему спонсорские услуги и заприметил там хорошенькую преподавательницу музыки.

– А кто родители Анны?

– Не поверишь, но Анна Кирилловна – сирота из детдома.

– Как же она попала на работу в элитный, как ты говоришь, детский садик?

– Это не я говорю, а паутина. – Он кивнул на ноутбук. – А в садик её могли взять и за способности. Не для всего же в этом мире требуется мохнатая рука. Вот я, например, всего достиг сам.

– Ты особенный! – польстила ему Андриана.

– Не подлизывайся, – хмыкнул Артур, – не я такой один.

– Наверное, – согласилась она, а потом неожиданно для Артура спросила: – А у него есть крыша?

– У Софрона Туземцева? – переспросил он.

– Да.

– Конечно, есть! Не на улице же он с семьёй живёт.

– Да я не о жилплощади! – толкнула его в бок своим острым локтем Андриана Карлсоновна.

– А о чём же?

– О бандитах! Должен же ему кто-то покровительствовать?! Защищать его!

– Моя дорогая! – посмотрел он на неё с весёлым сожалением. – У тебя устаревшие сведения. Теперь обходятся без криминальной и полицейской крыши.

– Скажите, пожалуйста, – недоверчиво проговорила она и уточнила: – Ты уверен?

– Вполне.

– И где же мне теперь искать врагов всех этих почтенных и не очень людей?! – Она кивнула на светящийся экран ноутбука.

– Тут я тебе ни в чём помочь не могу. И вообще, ты обратила внимание на то, что на часах уже двенадцатый час? Скоро полночь!

– Неужели мы с тобой так долго просидели? – спохватилась она. – Я и не заметила.

– Пойдём-ка по своим кроваткам, – предложил он с долей игривости.

– У кого кроватка, а у кого диван! – попыталась она поставить его на место.

– Зато кто-то спит на кроватке один, а кто-то и на диване вчетвером!

Андриана понимала, что он имеет в виду кошек. И Фрейя, и Маруся, когда он ночует у неё, спят с ним на диване.

«Но кто же четвёртый?» – ломала она голову.

Наконец не выдержала, сказала:

– По-моему, ты разучился считать.

– Почему это ты так решила? – с деланым удивлением спросил Артур.

– Потому что Артур плюс две кошки – это трое!

– Дорогая! – всплеснул он картинно руками. – Ты совсем забыла об императоре! – Голос его звучал укоризненно.

– Бесстыдник! – рассердилась Андриана. – Оставь его величество в покое! Пётр Алексеевич не на диване! А над ним!

– Ах да! – Артур стукнул себя по лбу. – Я и забыл совсем! А над диваном – это не считается?

– Вот как стукну сейчас тебя по лбу! – погрозила она ему своим маленьким кулачком.

– Я всё понял! – Он подхватил свой ноутбук. – Дико извиняюсь и удаляюсь. Девочки! За мной! – крикнул он, выходя из кухни.

И обе кошки, спрыгнув с диванчика, поспешно последовали за Артуром.

«Вертихвостки!» – подумала Андриана про своих любимых кошек.

Войдя в свою спальню, она первым делом бросила взгляд на портрет Николая Коперника, стоявший на столе ещё с её институтских времён, и подумала с теплом в душе: «И ничего я не одна».

Засыпая, она думала о банкире Софроне Юрьевиче Туземцеве, о своём клиенте Гавриле Яковлевиче Артамонове и о ещё двух отцах, потерявших своих детей. При этом невидимая рука нарисовала в воздухе окровавленную четвёрку. Но тут же перечеркнула её огненной линией и начертала цифру пять.

«Что это значит?» – было последней мыслью сыщицы перед тем, как она провалилась в глубокий сон.

Глава 14

Проснулась Андриана, когда за окном ещё было темно.

«Чего это я?» – спросила она сама себя спросонья. И вспомнила: «У меня же ночевал Артур! А сегодня середина недели и ему на работу!»

Она быстренько вскочила с постели, умылась, причесалась. Подкралась на цыпочках к залу, приложила ухо к двери и прислушалась. Тишина!

– Артур, – тихо позвала Андриана и поскребла дверь на манер своих кошек.

В ответ до неё не донеслось ни звука.

«Он забыл завести будильник, – решила она, – вот соня!»

Подождав полминуты, Андриана Карлсоновна постучала в дверь и позвала громче, чем до этого:

– Артур!

– Кто там меня домогается в такую рань?! – услышала она его сердитый голос.

– Никто тебя не домогается! – От досады она топнула ногой. – Ты забыл, что сегодня будний день и тебе на работу?!

– Ничего я не забыл! – ответил он так же сердито полусонным голосом, а потом вдруг воскликнул: – Ах да, точно, забыл!

– Ну вот! – обрадовалась Андриана.

– Я забыл вчера предупредить тебя, что мне сегодня на работу к обеду, – погасил он её радость голосом, в котором прозвучала ирония, – за что и поплатился ранней побудкой. А теперь, Андриана, имей совесть и иди поспи ещё часочка два.

– Но как же так? – растерялась она.

– Иди, иди, – проговорил он, и за дверью снова стало тихо. Кошки так вообще не подали голоса.

Андриана к этому времени уже полностью разгулялась, и сна у неё не было ни в одном глазу.

Подумав над тем, чем же ей теперь заняться, она полезла в холодильник, достала пачку творога, два яйца, немного изюма и решила, пока Артур спит, приготовить сырники. Он встанет и поест горяченьких. Она ошпарила изюм, приготовила сковороду, и вскоре на кухне вкусно запахло ванилином.

Когда благоухающий чистотой Артур явился на кухню завтракать, его уже ждала на столе целая горка горячих сырников, укрытая салфеткой заботливой рукой Андрианы, и свежезаваренный чай дымился в чашках.

– Ты просто волшебница! – воскликнул он, подошёл и чмокнул её в щёку.

Уплетая сырники, он проговорил довольным голосом:

– А всё-таки хорошо, что я вчера забыл предупредить тебя, что мне не надо рано вставать.

– Это ещё почему? – спросила она недоумённо.

– Сама подумай, – усмехнулся Артур, – если бы я предупредил тебя, ты бы продрыхла до полудня, и я бы не получил на завтрак эти замечательные сырники.

Андриана замахнулась на него кухонным полотенцем и ласково улыбнулась.

Фрейя и