Итак, орудие этой преступной троицы – шантаж. Подобное лечится подобным...

Около моего дома стояла Алинкина машина.

– Поля, я тебя уже два часа здесь жду! – высказала мне подруга, высунувшись в окно. – Где тебя носит?

– Да где меня только не носит. Я могла и вовсе домой не вернуться, а поехать в Новониколаевку. Ты почему не позвонила, не предупредила?

– Я хотела сделать тебе сюрприз. – Нечаева таинственно улыбнулась.

– Считай, что это у тебя получилось.

Я открыла ворота, и мы поочередно заехали во внутренний дворик. Алина вышла из своей машины, и я отметила про себя, что она одета не в свойственной ей манере. На ней была черная юбка-карандаш до колен и белая атласная блузка с коротким черным галстуком. Вот уж не думала, что такие вещички водятся в ее шкафу!

– Ну как я тебе? – Нечаева повертелась вокруг своей оси, и я просто не могла не заметить, в какой аккуратный пучок она собрала свои шикарные волосы. Чувствовалось, что моей подруге, заядлой тусовщице, потребовалось немало терпения и времени перед зеркалом, чтобы превратиться в целомудренную учительницу начальных классов.

– Я не поняла, ты что, устроилась на работу со строгим дресс-кодом?

– Пока нет. Я хочу заняться бизнесом, поэтому примеряю на себя новую шкуру. Как я тебе в новом имидже?

– Ты хочешь заняться бизнесом? Каким?

– А ты, Полечка, сама попробуй отгадать.

Я представила себе, какая сфера бизнеса могла бы заинтересовать мою подружку. Разумеется, только та, которая вписывается в понятие гламура.

– Хочешь стать хозяйкой салона красоты?

– Холодно.

– Фитнес-клуба?

– Тоже холодно.

– Бутика женской одежды, обуви или бижутерии? – перечисляла я.

– Не отгадала. Все это мимо, Поля. – Нечаева затаила дыхание, а потом выдала на выдохе: – Я хочу приобрести акции «Экватора».

– Чего? «Экватора»? Зачем они тебе?

– А зачем они той женщине, которую ты вынула из петли? Ну, ладно, не из петли, а сняла с парапета. Кстати, для этой цели есть специально обученные люди, они работают в МЧС. Но ты ведь, Поля, не из этой конторы.

– Алина, к чему такая параллель?

– Поля, а ты совсем ничего не понимаешь, да?

– Не понимаю, – призналась я.

– Вот смотри, что получается. Ты встречаешь на улицу женщину, которая едва не ограбила банк и не убила собственного ребенка, и собираешься бросить к ее ногам целую компанию. А для меня, твоей лучшей подруги, тебе жаль вот такого малюсенького кусочка «Экватора». – Высказав мне свои претензии, Нечаева обиженно застыла.

– Да ничего мне не жалко. Просто я не понимаю, зачем тебе нужна транспортная компания. Если ты думаешь, что там работает много мужчин, которые смогут оценить тебя по достоинству, то ошибаешься. Основной контингент – это дальнобойщики, пропахшие бензином и моторными маслами. А на балансе «Экватора» числятся не лимузины да кабриолеты, а большей частью грузовые машины.

– Не продолжай! Тебе не удастся меня отговорить. Я твердо решила приобрести акции «Экватора». А к тебе я приехала, чтобы ты мне объяснила процедуру передачи акций. Между прочим, бабушки ждут меня, как почтальона в день пенсии. При старом руководстве они неплохие дивиденды получали, а при новом – копейки, так, на стаканчик семечек. Знаешь, что собирается Драгомилова приобрести, продав мне свои акции?

– Откуда? Я же с ней не общалась.

– Вот именно. А я со всеми старушками встретилась, всех выслушала, поэтому знаю, что тетя Маша хочет купить новый телевизор, тетя Лида – морозильник, а тетя Клава...

– Стиральную машину?

– А вот и не отгадала. Она хочет газовую плиту с автоматическим поджигом.

– Алина, скажи, где ты деньги возьмешь, чтобы осчастливить этих старушек? Еще вчера ты посылала меня в магазин за продуктами, потому что на твоей пластиковой карточке не было ни рубля. Или ты меня развела? Правильно дед говорит, друзья познаются в еде...

Нечаева не оценила Аришин каламбур.

– Нет, Полечка, банкоматы до сих пор выплевывают мою карточку без денег, но мне отчим обещал на днях ее пополнить.

– Не мама, а именно Антонио? – удивилась я, зная, какой скупердяй Алинкин испанский отчим. – Интересно, что ты ему наплела? Подожди, я сама отгадаю. Ты сказала, что у тебя накопился солидный долг за коммунальные услуги, поэтому тебе грозит выселение. Антонио напугался, что ты приедешь к маме в Барселону, а поскольку он не горит желанием, чтобы ты осталась там на ПМЖ, то ему проще выслать тебе деньги. Так?

– А вот и не отгадала! Хотя твоя идея, Поля, мне понравилась, надо будет в следующий раз ее использовать. Тем более что в этот раз я сказала Антонио чистую правду. А правда в том, что я собираюсь купить акции транспортной компании. Отчим, в отличие от тебя, моя дорогая подружка, одобрил мое решение. Это он жмется, когда я на шмотки денег прошу, а сейчас совсем другой случай.

– Конечно, другой. Ты акции раз в десять дороже их рыночной цены купить хочешь. Антонио этого не знает, в отличие от меня.

– А мне-то что, деньги не мои.

– Алина, у меня такое ощущение, что ты нашла себе новую игрушку. Тебе больше заняться нечем? Лучше бы новый роман закрутила.

– Нет, я дала себе слово, что после Павла я как минимум месяц отдыхаю от всяких романов. Значит, так, Поля, я поняла, что ты хочешь зарезервировать эти акции для своей Игнатьевой. У тебя ничего не выйдет, ясно? Знай, я куплю их сама, как бы ты меня ни отговаривала, – оповестила меня Нечаева и подошла к своей машине.

Ну вот и пообщались! Алинка даже в дом не зашла. А может, я действительно зря ее отговариваю? Зачем лишать Нечаеву ценного жизненного опыта?

Не успела Алинка отъехать от дома, как около него остановилось такси. Я выглянула в окно и увидела Аришу. Вот уж не думала, что ему так быстро наскучит общение с Инессой.

– Полетт, как хорошо, что ты дома! – Дедуля бросил свой пробковый шлем на тумбочку. – У меня для тебя есть хорошие новости.

– Ты женишься?

– Я бы не прочь, но за женщиной таких благородных кровей, как Инесса, надо ухаживать несколько лет, прежде чем осмелиться сделать ей предложение. Потом, знаешь, сколько у нее родни? Понравиться всем без исключения невозможно, – выразил свое сожаление Ариша.

– Неужели Трофимов тебя невзлюбил?

– Ну что ты, Полетт, мы с Валентином, можно сказать, подружились, а вот Максим... Он стал серьезно ревновать Иннесу ко мне. Впору дуэль было устраивать на шпагах.

– Максим? Ты имеешь в виду пятилетнего мальчика?

– Какая разница, сколько ему лет, – фыркнул Ариша, – главное, что этот сорванец против того, чтобы мы с Инессой встречались. Он стал там такие истерики закатывать, что я предпочел удалиться.