доплыть до берега. В принципе и так и эдак, но главным виновником можно считать меня. Взвесил все «за» и «против», а потом поведал о куполе и законе физики: природа не приемлет пустоты.

Добрыня выслушал меня и с подозрением посмотрел на плавающую лодку.

— Сейчас она отплыла. Раньше стояла чуть ближе.

— Всё равно не менее полусотни метров. Молодой человек, у вас талант не только влипать в неприятности, но и мастерски из них выбираться. О куполе говорить не стоит. Если бы не видел, как вы тушили машину, никогда бы не поверил, что такое возможно. Хорошо придумали. Кстати, вас стошнило?

— Не успел. Только собирался очистить желудок и тут вы подошли.

— Кустов много, так что не стесняйтесь, — с усмешкой посоветовал Добрыня. — Вы приходите в себя, а я заберу подозреваемого на допрос.

— Они сломали мне окно.

— Ну что поделать, иногда приходится разгребать последствия нападений.

— Я это к тому, может, заберу себе лодку в качестве трофея?

— Тимофей Егорович, как вам не стыдно. Мало того, что утопили бедняг, так, ко всему прочему, решили поживиться за их счёт! Одобряю. Только так должен действовать дворянин, которого пытались ограбить или убить! Но с поправкой, пока плавсредство не осмотрят эксперты, вы не должны к нему прикасаться. Пусть дрейфует. Мои подчинённые вызвали досмотровую группу, так что скоро подъедет микроавтобус.

Остаток ночи прошёл в хлопотах, потому что люди тайной канцелярии носились туда-сюда и иногда переругивались. В разговорах промелькнула фраза, что за озером нашли пустой внедорожник с фальшивыми номерами.

До самого утра сидел в комнате и пытался медитировать, но получалось гораздо хуже, чем на плите портала, поэтому решил попробовать новый метод.

У местных воителей есть так называемый «колодец». Чем он глубже, тем больший объём энергии вмещается. Уж не знаю, в чём измеряется магический потенциал, но изначально кто-то пытался привить китайское название «ци». Однако русскому человеку чуждо странное слово, поэтому на Руси ограничились «единицами». По мере развития рангов, расширяются каналы, то есть сеть труб, которые тоже надо заполнять силой.

У меня же помимо природного «колодца» имеется бриллиант. В нём помещается свыше десяти тысяч единиц, поэтому мне удаётся использовать мощные техники, вроде щита, пламенного меча и дистанционного купола. Зато покров, без сети проложенных по телу каналов, остаётся недостижимой планкой. Так вот, раз уж мне не стоит показывать полянку с постоянным источником магии, решил провести эксперимент — вытягивал силу из бриллианта-накопителя и, пропуская её по каналам, направлял в природный «колодец». Таким образом, энергетический узел постоянно насыщался и медленно увеличивался в размерах. Получилась отличная тренировка.

* * *

Добрыня Мирославович ехал в управление канцелярии, потому что понимал — выспаться этой ночью ему не удастся. На самом деле он и не собирался ложиться, так как планировал поймать Тимофея «на горячем», когда парень будет убивать банду налётчиков, которых направили надёжные агенты. Когда Добрыне сообщили о пожаре, он сильно удивился, потому что грабители предпочитают действовать скрытно и им не с руки устраивать поджёг.

Подъехав к поместью, Добрыня наблюдал поединок Уварова с Апраксиным и, убедившись в прогнозах, быстро вмешался, не допуская смертоубийства младшего сына влиятельного аристократа. Этот Аполлон слегка утомил постоянными дуэлями, поэтому хотелось прилюдно его наказать.

Получив в распоряжение спорт-кар, Добрыня подумал, что грабители не рискнут нападать, потому что пожар и последующий бой не увидит только слепой. Расслабившись, статский советник дал отбой на операцию по изъятию наличности. Кто ж знал, что предводитель налётчиков устроит проникновение в поместье со стороны озера и не заметит последствий столкновения двух «витязей». Ну, как говорится, сам виноват.

Звонок наблюдателя застал Добрыню врасплох. И вроде бы, не произошло ничего сверхъестественного, всего лишь огненный шар в небесах, однако статский советник решил проверить и вернулся в усадьбу. Больше всего поразил способ убийства грабителей. Вот кто в здравом уме поставит купол над водой? Это слишком расходно, но, как оказалось, весьма действенно. Посмотрев ауры и не найдя живых людей, Добрыня срочно вызвал группу и те сообщили, что по выводам экспертов, преступники моментально захлебнулись.

Определённо, у Тимофея Уварова талант ликвидатора, осталось чуток попрактиковаться, чтобы после каждого трупа его не тошнило, и можно отправлять «в поле». А то, как он виртуозно умеет лгать, вообще за гранью понимания. И просто замечательно, что неделю назад Добрыня заехал в поместье Уварова. Такой человек обязан служить на благо Руси под началом Прозоровского, а чтобы Тимофея не переманили к себе влиятельные князья, нужно намекнуть, что парень является рекрутом тайной канцелярии. Сегодня во время показательной дуэли как раз представится такой случай…

* * *

Несмотря на отсутствие социальных сетей, форумы информационных сайтов взорвала новость о том, что Аполлон Апраксин будет возвращать спорт-кар, проигранный в каком-то пари. Никаких подробностей, только несколько скупых строк о времени и месте встречи.

Официально дуэли запрещены, но молодые дворяне нашли способ обходить подобное ограничение, обозвав выяснение отношений на почве личной неприязни нейтральным словосочетанием — показательный поединок. Зрителей мало волновало то, что в бою использовались техники и чары, способные причинить тяжкие телесные повреждения или привести к летальному исходу. Толпа желала зрелищ и многие аристократы старались изо всех сил, чтобы устроить над соперником кровавую расправу.

Розалия Иосифовна обычно с утра просматривала новостные сайты и, наткнувшись на имя соперника известного чемпиона Апраксина, почему-то начала грустить. Вчера Тимофей повёл себя холодно, чем подстегнул интерес умной менталистки. Она хотела влюбить его в себя и, выведав все секреты, бросить с разбитым сердцем, чтобы впредь он не играл на чувствах женщин, изображая пламенного поклонника. И вот сегодня Уварова покалечат или убьют. Жаль, конечно, что ей не удастся наказать его лично, но так сложились звёзды, а от судьбы не уйдёшь.

От размышлений её оторвал вызов дедушки. Когда она вошла в кабинет поверенного, Яков Соломонович воскликнул:

— Розочка, слышала новость? Гриша интересуется наследником Софьи.

— Зачем?

— Он получил наводку на крупную сумму и отправил людей в поместье. В результате три трупа и один задержанный.

— А какое отношение к инциденту имеет Уваров?

— Розочка, просыпайся, Гриша отправил брата Сеню в дом Уварова. Теперь хочет знать, с кем ему предстоит столкнуться.

— Если ему интересно, пусть поедет на ристалище и увидит, как из Тимофея выбьют пыль, — фыркнула Розалия.

— Какая насыщенная жизнь у наследника Софьи Захаровны. Вот что, Розочка, поезжай-ка ты на это ристалище и постарайся забрать обессиленное тельце неразумного юноши. Нам необходимо выяснить, нашёл ли он клад Егора Уварова…

* * *

Как и обещал статский советник, утром к поместью подъехал