Эшли издала слабый стон, и Сэт неожиданно оторвался от ее губ. Он не выпустил ее из объятий, и Эшли оставалось только бессильно прильнуть к его груди, в которой бешено пульсировало сердце. Похоже, этот поцелуй не оставил равнодушной не только ее. Эта мысль отрезвила ее, и Эшли умудрилась поднять голову и посмотреть Сэту в лицо.

— Что вы себе позволяете? — хрипло проговорила она.

— Помолчи и слушай меня внимательно. Это тебе урок, чтобы впредь… Если ты ведешь себя таким образом, то будь готова к тому, что к тебе будут относиться соответственно!

Эшли отшатнулась. Он всего лишь наказал ее за мнимое распутство. Не слишком ли странное наказание он избрал для такого проступка?!

— Ничего себе урок… Да вы… лицемер! — К сожалению, ее запас ругательств был очень скуден для того, чтобы она могла высказать все, что думает о нем и о его моральном облике. — Обвиняете меня в распущенности, а как можно интерпретировать ваш поступок? Вы опять сделали это! В третий раз! — закричала Эшли.

Ее палец уперся в грудь Сэта, а отрицательные эмоции с такой быстротой сменяли одна другую, усиливаясь в геометрической прогрессии, что она была готова проткнуть его своим пальцем.

— Ты ведешь счет? — насмешливо поинтересовался Сэт, перехватывая ее руку.

— Мы, кажется, договаривались!

— Мы ни о чем не договаривались. Лишь однажды я просил тебя воспринимать это как трагическую неизбежность.

— Я не хочу, чтобы эта неизбежность происходила со мной, мне не нравится это определение…

— Тогда придумай другое! — рявкнул Сэт. — Прежде чем флиртовать с кем попало, следует кое-что знать о мужчинах!

— Ну, вы-то в этих вопросах уже эксперт! — неожиданно выпалила она.

— Что?.. — Брови Сэта сошлись на переносице, а в глазах появилось такое выражение, что Эшли даже испугалась. — Эшли, понимаешь ли ты, на что могла нарваться?

— Не могли бы вы не кричать на меня? — Она постаралась, чтобы голос звучал холодно, хотя внутри нее все плавилось. — Мне вообще непонятны ни ваши эмоции, ни тем более… ваши действия. И мне не нравится ни то, ни другое. Ваше воображение сыграло с вами злую шутку.

— Злую шутку? А как насчет тебя и Марка?

— Мы просто разговаривали!

— Ты провела в его обществе почти весь вечер.

— Всего около часа! Но, если даже это было и так, это совсем не ваше дело! Вы не имеете права шпионить за мной… Все, с меня хватит, я ухожу!

— И куда ты собралась?

— Домой, куда же еще.

— И ты уверена, что сможешь добраться?

— Я поймаю такси или попутку.

— Думай о последствиях!

Но она уже не могла мыслить рационально. Этот день превратился в сплошную череду катастроф. Сэт успел огорчить ее, запугать, унизить — она могла бы составить целый перечень негативных эмоций, полученных за сегодняшний день. Этих переживаний хватило бы на несколько лет вперед.

— Для меня предпочтительнее оказаться в лапах маньяка, чем провести еще хотя бы минуту в вашем обществе! — огрызнулась она.

— Не стоит все так драматизировать, Эшли, — неожиданно спокойно сказал Сэт, — я сейчас отвезу тебя. Только возьму ключи. Стой здесь, поняла?

Эшли кивнула. Гнев ее иссяк так же неожиданно, как и появился. Сейчас в ее душе было опустошение. После всех переживаний сил у нее почти не осталось. Ничего себе, справила день рождения босса! Для того чтобы получить подобный букет эмоций, легче было сходить на фильм ужасов или поучаствовать в экстрим-шоу. Например, поплавать в бассейне с акулами. Она могла лишь мечтать о нескольких часах сна, которые помогут обрести хоть короткое забвение.

Сэт вернулся.

— Рад, что у тебя хватило благоразумия не ослушаться меня.

Эшли посмотрела на него мученическим взглядом и поплелась следом. Наверное, вид у нее был таким несчастным, что Сэт смягчился и усадил ее в машину, словно маленького ребенка.

— Вы очень любезны, — не сдержавшись, ядовито пробормотала Эшли.

Сэт бросил на нее короткий взгляд, но продолжения не последовало. Он завел двигатель и вырулил со стоянки. Когда они выехали на дорогу, Сэт включил радио, и салон заполнила тихая музыка. Эшли чуть повернула голову и посмотрела на него. Лицо Сэта было спокойным, его внимание было поглощено дорогой. Сейчас Эшли даже не верилось, что все эти события происходили с ней. Все прошло, словно сон… Сердце у нее заныло. Она откинулась на спинку сиденья и почувствовала, что ее со страшной силой клонит ко сну. Она не должна засыпать, она должна продержаться, пока не приедет домой… Мысли стали путаться, и Эшли провалилась в черноту.

Эшли просыпалась от головной боли. В висках словно стучали молотки, и эти звуки глухо отдавались в затылке. Она попыталась приоткрыть один глаз и тут же зажмурилась от яркого света. Застонав, Эшли перевернулась на живот и зарылась лицом в подушку. Привкус во рту был ужасным, в горле пересохло. Сейчас она позовет на помощь Роуз, и та спасет ее. Стоп! Судя по яркости света, день близится к полудню; сегодня, если память окончательно не отказала ей, четверг, и Роуз должна быть на работе. И она, Эшли, тоже!

Она испуганно села в кровати. Первое, что ее поразило, — она лежала в постели одетая. Ее одежда выглядела так, словно ее всю ночь жевал верблюд. Второй поразившей новостью Эшли было то, что она находится не в своей комнате и даже не в своей квартире. Окружающая обстановка была ей странно знакома и подсказывала Эшли, что она уже была здесь и…

Эшли похолодела. Нет, этого просто не может быть! Это же тот самый дом, «берлога» Сэта! Отдельные фрагменты вчерашнего вечера стали всплывать в памяти. Последнее, что Эшли удалось вспомнить, — это как она села в машину Сэта. А дальше провал. В этот момент в дверь громко постучали, и раздался голос Сэта:

— Эшли, я принес вам апельсиновый сок. Я вхожу.

Она зачем-то натянула на себя покрывало, испуганно глядя на входящего Сэта. Он окинул ее насмешливым взглядом. Поставил поднос прямо перед ней на кровать, отошел и, привалившись к стене и сложив руки на груди, стал рассматривать ее.

— Никогда не думал, что вид растрепанной женщины в моей постели может принести такое эстетическое и моральное удовольствие, — неожиданно изрек он, и Эшли залилась краской. — Тем более что самому мне пришлось спать на ужасно неудобном диване.

Эшли не придумала ничего лучше, как спросить:

— Не могли бы вы просветить меня, что я здесь делаю?

— Ты здесь спала!

— Вы уверены, что сделали открытие, но я уже и сама это поняла.

— О, наконец-то моя бойкая на язычок секретарша приходит в себя.

— Ваши шутки неуместны. Я просила… нет, вы сами вызвались отвезти меня домой. Возможно, вы чего-то недопоняли, но я хотела вернуться в. свой дом, а не переночевать в вашем!