— Не обращай внимания. Просто иди ко мне.

— Но я хочу знать, что…

— Помолчи…

Сэт вновь принялся целовать ее, и Эшли мгновенно забыла, что хотела спросить.

— Если ты думаешь, что я отпущу тебя после того, что между нами произошло, то ты глубоко ошибаешься, — оторвавшись от ее губ, прошептал он.

И Эшли не могла понять, то ли Сэт говорит о сегодняшнем вечере, то ли вообще об их будущем… Нет, она не должна строить воздушных замков. Это просто глупо. Нужно жить настоящим и брать только то, что жизнь ей позволит. Потому что в противном случае очень больно будет терять свои грезы и мечты…

А Сэт тем временем подхватил ее на руки и понес в спальню. Осторожно положив Эшли на кровать, он лег рядом.

— Я не могу остаться, — вяло пыталась возразить она.

— Конечно, можешь, — уверенно сказал он и в доказательство крепко прижал ее к себе.

— Роуз, наверное, с ума сходит, куда я пропала…

— Пока ты спала, я позвонил к вам на квартиру и оставил сообщение на автоответчике.

Боже, что подумает Роуз? — ужаснулась Эшли.

— Ты все предусмотрел… — проскрипела она.

Сэт промолчал. Она тоже замолчала и очень скоро заснула, убаюканная равномерным стуком его сердца и согретая его объятиями.

Утром Сэт разбудил ее, как будто для него было совершенно естественным, что Эшли находится в его доме вообще и в постели в частности. Он не оставил ей времени на анализ происходящего, а просто вручил запечатанную в целлофан зубную щетку и втолкнул в ванную.

— Поторопись, мы опаздываем.

Эшли находилась в состоянии, близком к ступору, и в голове ее отчего-то засела мысль, что их отношения сегодня очень напоминают отношения супругов. И не просто супругов, а супругов со стажем. Сэт опять не дал ей прокрутить эту мысль до конца — постучал в дверь и предупредил, что завтрак готов. Эшли молча выпила чай, который Сэт поставил перед ней, и съела пару тостов. Сэт выглядел абсолютно спокойным, в то время как она испытывала все большую растерянность. Что за игру он начал?

Довезя Эшли до офиса, Сэт высадил ее, а сам поехал ставить машину на стоянку. В коридоре ее встретил Фрэнк.

— Что с вами стряслось, Эшли? Сэт сказал, что вы приболели…

— Я… да… немного. Сейчас уже все в порядке.

— А Марси… вернулась на работу, — неловко пробормотал Фрэнк.

— Да?.. Она… она предупредила меня, что собирается выйти, только не назвала день.

Эшли вошла в приемную. Марси сидела не за рабочим столом, а на диванчике, и плечи ее вздрагивали.

— Марси, что случилось?! — испугалась Эшли.

Но Марси только закрыла руками лицо и помотала головой.

— Почему ты так расстроена?

— Этот офис…

Эшли испуганно огляделась. Все было на своих местах, и она облегченно вздохнула.

— Все в порядке.

— Как ты не понимаешь! Он никогда не был таким при мне. Здесь все так идеально, все обустроено… Я чувствую себя совершенно никчемной, ведь за несколько месяцев своей работы я и близко не подошла к этому. А сейчас я из-за Энджи могу сделать и того меньше. Она часто не спит ночами, я не высыпаюсь… Мистер Грант не захочет меня взять обратно…

Эшли присела на диванчик и обняла Марси.

— Все будет хорошо. Конечно, захочет. Я сказала ему, что ты на днях выходишь, и он очень обрадовался.

— Правда? — Марси подняла на нее покрасневшие глаза.

— Конечно, — уверенно подтвердила Эшли, — ты просто сейчас немного не уверена в себе, у тебя еще послеродовый стресс, твои гормоны еще бушуют после беременности. Ты примешься за работу, и все наладится…

— Конечно, наладится, — раздался от двери голос Сэта, и женщины вздрогнули от неожиданности. — Привет, Марси. — Сэт улыбнулся Марси, и у Эшли заныло в груди от его улыбки. — Эшли останется здесь. Она теперь мой личный помощник и всегда сможет помочь тебе или выполнит часть работы, если тебе нужно будет уйти пораньше. Вчера мы это уже обсудили, так что ты не должна беспокоиться. И твоя зарплата… Я имел в виду, что она не уменьшится.

Эшли смотрела на Сэта, и с каждым его словом ее глаза распахивались все шире. Марси расцвела и порывисто поцеловала Эшли в щеку.

— Спасибо, Эшли, ты просто ангел! Не представляю, что бы я делала, если бы не это решение!

Сэт направился в свой кабинет.

— Извини меня, Марси, мне нужно кое-что обсудить с мистером Грантом…

Эшли влетела в кабинет и угодила в объятия Сэта.

— Почему-то я предполагал, что ты сразу бросишься за мной.

— Ты не можешь так поступить со мной, я же сказала…

— Ты нужна фирме, нужна Марси… Ты нужна мне.

— Но почему?

— Потому что ты прекрасный работник. На тебя можно положиться… Кроме того, я уже обещал Марси, и ты просто не можешь поступить иначе.

Сэт зорко следил за ней, а с каждым его словом Эшли охватывала все большая ярость.

— Хорошо, — процедила она сквозь зубы.

— Пока у тебя не будет своего кабинета. А поскольку ты мой личный помощник, то должна всегда находиться под рукой. Я распоряжусь, тебе поставят стол в моем кабинете. Временно. Там что-нибудь придумаем. А сейчас вводи Марси в курс дела. Да, кстати, ты должна переехать ко мне.

— Нет.

Эшли развернулась и вышла из его кабинета, как сомнамбула. Говорит, что она хороший работник, а потом огорошивает ее тем, что приказным тоном отдает распоряжение переехать к нему. Она никогда не поймет Сэта. Она и себя-то понять не может, испытывая какие-то двойственные чувства. То ли боль, то ли радость, и к тому же непонятное волнение от его требования… Она сама виновата в том, что запуталась. Ладно, несколько дней она выдержит и за это время, конечно, сумеет разобраться в этом перепутанном деле и что-нибудь придумать.

После ланча предназначенный для нее стол уже стоял в кабинете Сэта, но Эшли пока и не думала занимать его. Весь день она провела с Марси, пока Сэт не отпустил Марси раньше на два часа. Эшли закончила за нее работу. Потом она созвонилась с Роуз и узнала, что подруга переехала к Джошуа.

— Я вчера весь день пыталась тебе дозвониться, где ты была? Ключ я оставила у соседки.

Вот она и опять одна. Даже Роуз теперь не до нее. Положив руки на стол, Эшли в отчаянии уронила на них голову.

— Ты сегодня ела?

Эшли чуть не застонала в голос. Она взглянула на Сэта с усталой покорностью, как на фатальную неизбежность своей жизни.

— Ты так заботишься о моем питании, словно пытаешься откормить, как гуся к Рождеству.

Сэт не обратил на ее иронию никакого внимания.