Лариса все понимала, поэтому и хотела, чтобы Егорыч исчез. Виталия Михайловича не подзуживала, не торопила, но и не осаживала. Все шло своим чередом. Каучук нашел человека, который смог бы исполнить любую его волю, настроил Каракуля на серьезное дело. А тут и случай подвернулся. Силантий воров на сход позвал, и Егорыч в Москву отправился. А территория здесь нейтральная, если его грохнут, на Каучука никто не подумает. Ситуация благоволила, но менты испортили обедню, повязали братву, развезли воров по изоляторам, и Каучуку осталось только узнать, куда закинули Егорыча. Вчера он решил вопрос, озадачил Каракуля, осталось только дождаться результата. Дождался!

– А чего ты на меня так смотришь? – возмущенно уставилась на него Лариса.

– Ничего.

Нет, не могла она предупредить Егорыча. При всем желании не могла. Да и не предупреждал его никто, по ходу. Сказал же Каракуль, какая-то баба с Егорычем была, на себя его дернула. Лариса была с ним, в номере, она Егорыча от смерти спасти не могла.

Облажался Каракуль, а вместе с ним и Каучук. Егорыч выжил, теперь он будет искать и киллера, и заказчика. А вдруг найдет?..

Курить – здоровью вредить, но вместе с тем табачный дым успокаивает нервы, от которых все болезни.

Егор сидел за барной стойкой на кухне у Ники, пил кофе с сигаретой и тупо смотрел, как дым тянется к вентиляционным отверстиям в стене. Мотор там работал тихо, но мощно. Курила и Ника. Но ее совесть не гложет: она не считала себя воровкой, укравшей чужого мужчину. Да и не собирался Егор оставаться у нее.

Не сдержался он, согрешил с Никой, оторвался с ней этой ночью. Но ведь жизнь на этом не закончилась. К тому же Марина ничего и не узнает.

– Уезжаешь? – тоскливо спросила Ника.

Он угрюмо кивнул.

– А как же я? Так нечестно!

– Нечестно у тебя с Эдиком было.

– Когда это было!

– Но ведь было.

– Ты не должен уезжать! Ты без меня пропадешь! – Ника смотрела на него, как будто собиралась вцепиться ему в руку, как это было вчера.

Тогда она действительно спасла ему жизнь. А сейчас? Может, если он останется здесь, ничего и не случится из того, что может произойти. Мало ли, вдруг на пути к дому его поджидает киллер. Его тайный враг вчера своего не добился, возможно, на сегодня назначена повторная попытка.

Врагов у него много. В том же Возвышенске столько могущественных данников, которые не хотят платить. А ветер наверняка оттуда вчера задул. Кто-то узнал про его визит в Москву и направил по его следу «похоронную команду». За ним следили, поэтому и узнали, в какой изолятор его направили. Узнали, приняли меры, и если бы не Ника… Спасибо ей, конечно, но пора и честь знать.

Он затушил сигарету, отхлебнул из чашечки, поднялся со стула, и в этот момент зазвонил телефон. На дисплее высветилось: «Валентина Петровна». Теща была редким зверем в длинном списке входящих звонков.

Егор еще не успел поздороваться, как она выпалила в упор:

– Марина пропала!

– А если Марина со мной, в Москве? – спросил Егор, чтобы хоть как-то успокоить женщину. Когда Валентина Петровна в запале, разговариваться с ней очень сложно.

– В Москве?! – на мгновение задумалась она. И тут же выплеснула: – С тобой?! После того как ты ее подло обманул?

– Я?! Подло обманул?! – опешил Егор.

– Здесь так и написано: «Егор, ты меня жестоко обманул, и я не могу тебе этого простить…»

– Где написано?

– Марина записку оставила, пишет, что уезжает. Не может тебя простить, и уезжает.

– Куда? – холодея от дурного предчувствия, осевшим голосом спросил Егор.

– Не написано… И с кем уехала, не говорит… А она с кем-то уехала, так и знай! – В голосе Валентины Петровны сквозь материнскую тревогу прорезались торжествующие нотки. Так Егору и надо, если Марина сбежала от него с кем-то.

– Я ее никогда не обманывал! И сбежать она не могла! Здесь что-то не так! Это какая-то подстава!

Валентина Петровна заговорила в ответ, но Егор, поглощенный своими мыслями, отключил телефон, он не нуждался в ее комментариях.

– С Мариной что-то случилось? – вопросительно-выжидающе глядя на него, спросила Ника.

С Мариной действительно могла случиться беда. Бывает, что человек пишет предсмертную записку под дулом пистолета, и с ней могло произойти то же самое. Только не убили ее, а похитили. Но кто? Уж не тот ли человек, который вчера пытался его убить?..

Проселок тянулся вдоль пологого берега широкой, глубоководной реки. Берег пошел на подъем, а дорога ушла в сторону, река исчезла из вида, вместо широкой, поблескивающей на солнце ленты потянулись высокие сосны. Но возвышенность заканчивалась, и, обогнув ее, дорога снова заструилась вдоль реки. Машина свернула к соснам, подъехала к одинокому бревенчатому дому на косогоре.

– Приехали!

Саша вышел из машины, подошел к забору из штакетника, потрогал его, будто проверяя на прочность. Забор оказался прочным, даже не пошатнулся, когда он перелезал через него. Саша уже бывал здесь, поэтому не метался по двору в поисках ключей, достал из отдушины в фундаменте, открыл ворота, подогнал машину к дому. Вышел из нее, открыл левую переднюю дверцу и с улыбкой всемогущего волшебника подал Марине руку:

– Прошу!

– Чей это дом? – Марина с удивлением рассматривала избу.

Старый дом, но стоит ровно, крыша из железной дранки, кирпичная труба побелена. Бревна обшиты доской, покраска еще свежая. Резные наличники на окнах… Ключ от дома находился в тайнике, значит, здесь никто сейчас не жил, но тогда почему ставни распахнуты? Возможно, Саша был здесь совсем недавно. И где лежали ключи, он знал.

– Теперь наш.

– Откуда он взялся?

– По щучьему веленью, по моему хотенью! Стоп! А то печка сейчас уйдет, – засмеялся Саша. – Догоняй потом!

– Шутишь?

– Шучу… Купил я этот дом. Стащил у тестя денег и купил. Чтобы тебя похитить… Я же знал, что ты со мной поедешь!

Дом стоял на отшибе деревни, через которую они недавно проехали. Хороший дом, в чудесном месте – с прекрасным видом на излучину реки в темно-зеленой кайме хвойного леса. Марина готова была прожить здесь с Сашей всю жизнь… Но что, если он ее обманывает? Он собирался увезти ее на край земли, сам не зная куда. Оказывается, дом есть. И ехали они всего одну ночь – какой уж тут край света?

– А я не поехала, – с подозрением глядя на него, покачала головой Марина.

– Как не поехала? А почему ты здесь?

– Поехала. После того как ты мне на Егора глаза открыл… А может, не было никакого сговора? Может, не обманывал меня Егор?

– Егор тебя обманул. И сговор был. И дядю я чуть не убил, – с обидой посмотрел на нее Саша.