— Дальше! — приказал Тайлин, деактивируя карту и приглашая рептилоида вернуться на спину юноше. — Монстр быстро соображает, он скоро поймет, что его обманули.

Несмотря на небольшое расстояние, Тайлину потребовалось потратить час на то, чтобы пройти коридор. Ловушек здесь было на порядок больше, чем в предыдущих местах, к тому же юноша не понимал, как некоторые из них действовали. Приходилось постоянно спрашивать у Вальруса. В итоге к моменту, когда планировалось очередное обновление лаборатории, Тайлин так и не выбрался из коридора. Рискуя, юноша ускорился и едва не ошибся, практически зацепив растяжку у самого выхода из прохода. Юноша сумел сгруппироваться и кубарем вкатился в зал, подминая под себя Вальруса. Вскочив на ноги, Тайлин хмыкнул. Впервые за все время нахождения в недрах лаборатории появился свет. Тусклый, едва заметный, но именно свет, что разгонял тысячелетнюю тьму. Он исходил от странной конструкции, размещенной в центре зала и похожей на два длинных зуба, стремящихся навстречу друг к другу. Один с потолка, другой с пола. Шпили заканчивались металлическими набалдашниками, между которыми находилось то, что не давало сомкнуться зубцам. Окруженный защитным силовым полем, создающим тот самый тусклый свет, в воздухе висел странный нож, выполненный из куска чьей-то белоснежной кости. Тайлин с интересом посмотрел на еще один предмет, оказавшийся не по «зубам» Чистильщику, и тут до него донеслось бормотание рептилоида. Юноша посмотрел на партнера и сразу же сжался, готовый действовать в любую секунду. Вальрус не просто хрипел и бормотал, он трясся от страха! Сквозь лицевую пластину Тайлин увидел искренний испуг и практически безумные глаза некогда зеленой морды. Даже тусклого освещения хватило на то, чтобы увидеть, как она посерела! Вальрус не сводил взгляда с висящего ножа и, наконец, «Восприятие» подсказало Тайлину, с чем он имеет дело:

Клык. Описание доступно только владельцу. Текущий владелец: отсутствует.

— И что в этом такого страшного? — недоуменно спросил юноша. Он не рассчитывал на ответ, но тот последовал. Бессвязное бормотание рептилоида обрело смысл, и Тайлин смог разобрать:

— Оружие Поглотителя. Это оружие Поглотителя. Но как? Откуда оно здесь?

В этот момент раздался оглушительный грохот, и на Варготе появилась подсвеченная синим цветом масса, приближающаяся со скоростью скаковой лощади. Чистильщик достаточно быстро сообразил, куда подевалась его добыча, и отправил одну из своих частей покончить с шустрой едой. Варгот поднял Тайлина над полом, дракон отнес хозяина и его наездника подальше от прохода, к странному ножу, и в этот момент в зал ворвался Чистильщик. Причем сразу с трех проходов. Тесту потребовалось несколько мгновений, чтобы сориентироваться, определить цель и броситься прямиком на нее.

Вальрус захрипел от страха, на Тайлина обрушилось привычное спокойствие. Первое, что оно заявило: времени на то, чтобы телепортироваться в Меан Трук, уже нет. Придется драться.

Вот только как?

Фориан размышлял вслух по поводу дальнейшего строительства, но Валия его не слушала. Несколько секунд назад внутри девушки что-то дернулось, и она никак не могла понять, что конкретно. Что-то случилось с городом? Нет, Стражи опасности не чувствуют. Что-то с ней? Тоже мимо. Проникнуть в палатку сейчас не сможет ни один противник. Бог этого не позволит. Вновь Тайлин чудит? Но и с ним, вроде, все в порядке. В виртуальной кузнице находилась его проекция и рассказывала очередную байку, услышанную от Вальруса. Валия, конечно, очень скоро прочтет ее сама, чтобы перенести историю древних с книжной полки на бумагу, но ей нравилось слушать своего мальчика. Он с таким задором и упоением пересказывал услышанное, что Валия против воли окуналась в историю с головой, начиная сопереживать героям прошлого. Тем не менее, кошки на душе продолжали скрестись, оставляя глубокие бороздки плохих предчувствий. Отчаявшись понять, что же конкретно случилось, Валия решила спросить напрямую:

— Тайлин, у вас там все хорошо? Проблем никаких нет?

— Ну…, — виртуальный Тайлин прекратил свой рассказ и покраснел. Ощущение опасности стало еще острее.

— Тайлин! Что случилось?!

— Проблемка у нас одна. Хотел бы сказать, что небольшая, но не хочу врать. Полный попадос, и как из этого выкручиваться, я ума не приложу. Вот, думаю.

— Возвращайся в город! Ты ценнее, чем Вальрус! — потребовала Валия, но тут же поняла — Тайлин не прыгнет. Не потому, что у него слишком развито чувство товарищества. Потому что не может!

Девушка была права на все сто процентов. Тайлин в очередной раз запустил магию, согласился с тем, что он отправится в город в полном одиночестве, но вновь с неприязнью уставился на неприятное сообщение Системы:

Внимание! В локации «Древняя экспериментальная лаборатория» действует устройство подавления удаленной связи.

Вы не можете воспользоваться картой двустороннего портала или способностью «Возвращение».

— Не выходит, — пробурчал Тайлин, окончательно сдавшись. — Я тоже не могу вернуться.

Вальрус лишь бросил злой взгляд на юношу и вернулся к Чистильщику, выискивая хоть малейшую прореху. Страх перед белоснежным ножом никуда не девался, и рептилоид на полном серьезе рассматривал возможность самоубийства в объятьях монстра, не желая даже рядом стоять с ненавистным предметом. Тем самым, что лишил его дальнейшего перерождения в игре.

Но прорехи не было. Чистильщик полностью заполнил собой все помещение, оставив небольшой участок вокруг Клыка. Силовое поле, с легкостью пропустившее Тайлина и Вальруса, оказалось непроницаемой стеной для Эксперимента №1. Монстр раз за разом откатывался на несколько метров назад и набрасывался на преграду, но пробить ее не получалось.

— Чем опасен этот ножик? — спросил Тайлин, чтобы хоть как-то занять время. Видимо, они с Вальрусом зависли здесь надолго. Магазин прекрасно работал, так что проблем с едой не возникнет. Единственная надежда юноши заключалась в том, что через пару часов или дней, может быть, даже недель или месяцев монстру надоест бессильно биться о защиту и он свалит в поисках более доступной еды. Но это произойдет явно не сейчас, так что поговорить вполне можно. Еще в самом начале заточения Тайлин попробовал присвоить себе Клык, но защита не пропустила. Дополнительное силовое поле надежно оберегало оружие от посягательств других существ. Причем не получалось ни у юноши, ни у дракона, попытавшегося прожечь своим пламенем свисающий с потолка камень. Складывалось впечатление, что эта конструкция вообще не обращает никакого внимания на потуги жалких людишек.

Ответа от Вальруса не последовало, рептилоид продолжал бороться со своими страхами, не в силах отвлечься на глупого мальчишку. Тайлин тяжело вздохнул, не понимая состояния партнера, но тут же нахмурился. Потому что на Рапторе началось какое-то движение. Если ранее аксессуар показывал, что в рамках ста пятидесяти метров находится лишь Чистильщик, то сейчас он сигнализировал о новом участнике событий. Вновь никаких описаний, но то, что этот участник двигается прямиком к ним, сомнений не оставляло. Сканер показывал, как плотная масса Чистильщика куда-то исчезает перед неведомым гостем. Спустя какое-то время Эксперимент №1 вздрогнул, заставив зашататься всю гору, и с уже привычной Тайлину чудовищной скоростью помчался прочь из зала, оставив и Клыка, и двух вкусных существ. Вот только помчался он не в сторону нового гостя, а в противоположную, как можно дальше от него. Не прошло и пары мгновений, как Чистильщик покинул зал, не оставив в нем ни пылинки.