Да, так оно и есть. Астрономические данные, вне всякого сомнения, играли решающую роль в менталитете людей эпохи мегалита. Почему? Одно из глупейших объяснений этого сводится к утверждению, будто жрецы воздвигли эти грандиозные комплексы ради того, чтобы на много веков вперед иметь возможность определять время разливов и весенних паводков, а также предсказывать солнечные и лунные затмения. Получается, что в эпоху, когда еще не существовало письменности, эти колоссальные каменные глыбы были воздвигнуты для того, чтобы указать всякому, понимающему их язык, время ежегодных весенних разливов, укладывающихся в двухнедельный ритм, наступление весны и приближение осени. На мой взгляд, рещающее значение в те времена имело определение оптимальных сроков посева и жатвы, а это делало предсказания жрецов жизненно необходимыми.

В моем доме кровать с давних пор стоит на одном и том же месте. И вот каждый год, между 26 марта и 4 апреля, лучи восходящего солнца бьют мне прямо в глаза. Поэтому мне ничего не стоит сделать на стене спальни, куда они падают, пометки и с абсолютной уверенностью предсказать, что и на будущий год они вернутся именно в эту точку. И каждый год, весной, когда солнечный луч будет падать на эти пометки, я смогу обходиться без часов, будильника и компаса. Совсем просто, не правда ли?

Свидетельством того, что в незапамятном прошлом наши далекие предки поступали точно так же, являются бесчисленные календари, созданные примитивными племенами. Индейцы, живущие в каньоне Чако, штат Нью-Мексико (США), на протяжении нескольких тысячелетий пользуются примерно таким же настенным календарем. Их предки давно заметили, что в течение года солнечные лучи, падающие на отвесную стенку каньона, неизменно выписывают на ней одну и ту же траекторию. И вот в верхней точке, на которую падает солнечный луч в течение года, они начертили спираль. Солнечные лучи скользят по этой спирали, длина которой — 40 см, ровно 18 минут, что точно соответствует продолжительности момента летнего солнцестояния. Другой солнечный луч, бьющий из соседней расщелины в скалах, падает на вторую, малую — высотой всего 13 см — спираль, отмечающую начало осени. А когда оба пучка солнечных лучей касаются большой спирали справа и слева, это соответствует точке зимнего солнцестояния. Совсем просто, верно?

Однако сами по себе астрономические факторы или календарные точки начала весны и осени ничего не дадут, если они не будут увязаны с природными циклами. Что толку, если жрецы возвестят: «Весна пришла, пора сеять!», а в данном конкретном году она вдруг возьмет и запоздает на шесть недель? Жрец, возвестивший подобное, будет опозорен навеки! То же самое и призыв: «Уже осень! Урожай созрел!», если он не учитывает конкретных природных особенностей данного года, прозвучит, образно говоря, курам насмех. К тому же доисторические племена, жившие куда ближе к природе, чем мы с вами, и без календарных каменных монстров прекрасно умели определять самое благоприятное время для сева и уборки урожая. Нет, мегалитические комплексы заключают в себе некие гораздо более высокие знания в области астрономии и строительной техники. Люди каменного века не были ни тупыми, ни примитивными. Им и в голову не могло прийти использовать труд многих и многих поколений ради того, чтобы создать календарь, не имеющий никакого практического значения.

Строительный бум, продолжавшийся несколько веков, в течение которого были возведены монументальные мегалитические комплексы, преследовал какую-то иную цель, чем создать заурядные календари для повседневных нужд. Здесь речь идет о некоем послании в вечность, памятнике, устремленном в грядущие тысячелетия. Назначение подобных объектов не может ограничиваться изложением календарных дат. Они позволяют производить разнообразные астрономические наблюдения и даже измерения. Приведу несколько примеров.

В горах Биг Хорн в штате Вайоминг (США) на плато, расположенном на высоте 3000 м над уровнем моря, находится каменный круг, состоящий из бесчисленного множества обломков, — так называемое «Медицинское колесо». В центре большего круга, диаметр которого достигает 25 м, расположен малый круг, напоминающий по сравнению с первым ступицу колеса. От этой ступицы в направлении внешнего обода — то есть ра-диально — расходятся каменные «спицы», а вне колеса находятся шесть небольших груд камней. Камни эти не просто монолитные валуны, они слегка обтесаны. «Спицы» и груды камней заставляют предположить, что они имели вполне практическое календарное и астрономическое назначение. «Медицинское колесо» из штата Вайоминг вовсе не является неким уникальным объектом: аналогичные «колеса» найдены и на юге провинции Альберта (Канада), и в Калифорнии (США), и в Мексике, и в Перу. Каменные «колеса» обнаружены даже на далеких Японских островах; правда, там они выполнены не совсем в стиле мегалита, но тем не менее содержат в себе некие астрономические данные.

Примеры подобных объектов весьма многочисленны. Предметом изучения археоастрономии — сравнительно молодой научной дисциплины — являются многие сотни объектов календарно-астрономического назначения, как огромных, так и весьма скромных. Результаты этих исследований всюду одинаковы: люди в древнейшие времена напрямую «увязывали» свою жизнь с картиной ночного неба. Они понимали, что искомую информацию можно — и притом с минимальными затратами сил — прочесть прямо на небе. И в то же время мне хотелось бы еще раз подчеркнуть, что мегалитические комплексы не предназначались для астрономических или календарных целей.

Что же еще? Разве о времени создания Стоунхенджа и других подобных ему каменных комплексов известно еще не все, что можно? Оказывается, около 2800 г. до н. э. климат в Северной Европе был куда более сухим и теплым, чем сегодня. Об этом я, кстати сказать, прочел в одном популярном молодежном журнале. В те времена обширные пространства на территории нынешней Англии были покрыты густыми лесами, полными всевозможной живности, и весьма скудное оседлое население являло собой настоящее царство скотоводов. У обитателей этого скотоводческого рая было достаточно свободного времени, и они воспользовались им для выработки новых творческих идей, способных облегчить борьбу за выживание. «В то, что им в голову могла прийти идея возвести Стоунхендж, можно поверить в том случае, если им больше нечем было заполнить свою однообразную и примитивную жизнь».

И хотя это всего лишь одна из гипотез, гипотезы принято подтверждать расчетами, а с ними-то и получается полная неувязка. Допустим, около 2800 г. до н. э. плотность населения составляла 2 человека на км2. Но в таком случае не набралось бы жителей даже для самого крошечного городка. «Скотоводам» незачем было бы разводить стада. Кому они там могли понадобиться? У этих гипотетических «скотоводов» была уйма свободного времени, просто потому, что им некуда было сбывать плоды своих трудов. Досуг и покой — начало премудрости земной! Благодаря этому dolce far niente[13] возникла новая культура — «культура мысли». Ясное дело. А поскольку эти скотоводы-гедонисты не знали письменности, они решили создать Стоунхендж. А поскольку эти скотоводы, решая, когда же начинается весна и когда им можно будет перевести скот на подножный корм, не обращали никакого внимания на природу, им нужен был календарь, ничего не говорящий о колебаниях климата в данном конкретном году и сезоне… Вот уж поистине черт знает что!