Чувствуя, что мой собственный разум мне не поддается, я прикусила язык до крови. Когда боль вместе со вкусом крови, вернули мне здравомыслие, я тут же немедленно выбросила из головы будущую герцогиню и сосредоточилась на нашем с Лайтом деле.

- Герцогиня, открой пошире глаза и присмотрись. Ты думаешь у тебя получиться нас наказать? Ты что выше императора стоишь? Я впервые встречаю такого неразумного и глупого человека.  – Я сняла с головы головной убор и внимательно посмотрела на герцогиню, ожидая, когда до нее дойдет.

- Вы… вы те, кого разыскивают. – Увидев цвет волос, под освещением свечи, она смогла сообразить кто мы.

- Правильно.

- Ч-что вам от меня нужно? – А вот мы уже и к делу перешли и нам для этого никаких пару часов не понадобилось. Как, однако, страх перед императорской семьей все меняет. Я, пожалуй, никогда еще так не радовалась как сейчас, тем ужасным слухам о моих родственничках. Можно сказать впервые в жизни ощутила от этого полное удовлетворение.

- Да не дрожите вы так, герцогиня. Никто вас убивать не собирается. Пока не собирается. Если вы все правильно сделаете, собственная тень вас не предаст. – Герцогиня странно дернулась от моих последних слов о тени и в этот раз уже более внимательно осмотрела свое окружение. И чем больше она смотрела, тем больше ее губы начинали бледнеть.

- Это… все это теневая магия? Я, я все сделаю, только скажите. – Нет, ну я, конечно, знала, что некоторые бояться теневой магии, даже в заметках мама об этом много писала. Но чтобы до такой степени… нужно потом будет в библиотеке академии поискать сведенья, с чем это может быть связано. Интересно прямо стало, что такого страшного в данной магии. Я считаю, что как носитель данного дара, знать такое должна.

Увидев, что герцогиня, готова к содействию, я не стала тянуть и сразу объяснила, что от нее требуется. Даже не скрывая того, что мы знакомы с ее внучкой и собственно все это было сделано ради нее. А зачем? Она из-за страха перед императорской семьей и теневой магией, никому ничего не скажет. Слишком сильно боится. Вон как дрожит. У нее зуб на зуб не попадает. Хотя быть может половина из этого из-за холода здесь. У нее ведь верхней одежды нет. Наверное, проиграла свое пальто в карты. Она ведь игрок заядлый.

Впрочем, страх страхом, а согласилась она не сразу.

- Значит вы из-за этой сучки? – Здесь нам опять пришлось переходить к угрозам и даже позволить одной из безхозяйственных теней укусить ее за ногу. Только тогда она поборола свое упорство и пообещала в скором времени сообщить о наличии внучки в обществе.

- Надеюсь, вы не обманете графиня, а иначе… - я пальцем подозвала свою тень. Настал час ее выхода.

- Графиня, а вы знали, что мы можем не только разговаривать, но и если нам что-то не понравиться убить своего хозяина? – Она придвинулась к графине и погладила ее шею своими теневыми пальцами. Дамочка этого не выдержала и упала в обморок. – Она что умерла? Я же еще не закончил. – Тень грустно отошла в сторону.

- В другой раз, если выпадет шанс, обязательно. А сейчас обратно возвращаемся. Ее на мостовой бросим. – Так как нам не нужно было доводить графиню до нервного срыва, мы решили на этом закончить договариваться с ней. После чего вернулись обратно в реальный мир и, оставив ее одну лежать на краю тротуара, поспешили вернуться в академию, опять же через теневой мир. Нужно было хоть немного успеть поспать до начала утренних занятий.

Через пару дней после разговора с графиней, мы вскоре смогли успешно начать работать вместе с Кери. Не знаю, какие у них там были семейные разборки, но она была вполне в хорошем расположении духа в тот день, когда документы для просмотра забирала. Теперь дело оставалось за малым, дождаться от нее отчета, после чего, наконец, начать действовать с простолюдинами. И чтобы время не терять в ожидании, я решила использовать его на походы в библиотеку, изучая информацию о теневой магии. Которой к слову сказать вообще не оказалось. Ее всю изъяли из-за особого приказа императора, как я выяснила у Эльверны, тем же вечером пожаловавшись ей.

Мы с ней с последней нашей встречи изредка встречались за ужином в столовой. Она присоединялась к нашей компании и за чаем мы все друг с другом вели беседы. Хотя как беседы… скорее это был разговор двух человек, моего брата и ее об амулетах. А вот откуда уже узнала Эльверна, что Лайт занимается амулетами… я даже говорить не буду, ведь и так уже должно быть понятно, что естественно сам братец об этом и сообщил. Так как захотел своими успехами в этом деле хоть с кем-то поделиться. Со мною он не мог, ведь я сразу сказала, заниматься можешь, но рассказывать что и как…

С меня было достаточно того, что меня от вида конечностей воротило. А Уэди с Даниелем, в последнее время были заняты. У них там, на территории принадлежащей их семьям должен был праздник урожая проходить, уже на этих выходных. Вот они и то наряды себе готовили, то изучали экономическую книгу(как будто там их и правда будет кто-то спрашивать какое количество урожая и во сколько этим праздном им обошелся), то бегали к учителю танцев. Уэди хотя и была девочкой и ей в таких делах вовсе было незачем участие принимать, но в этом году ее отец почему-то на этом настоял. Вот ей и пришлось вместе со своим соседом всю ближайшую неделю только во время перекуса и отдыхать.

А Агнесс, так уж получилось, что большинство из ее класса на ужин не приходили и предпочитали горничных присылать за ним, поэтому она к нам начала подсаживаться. Та тоже была занята, пусть небольшим, но все, же делом. А именно, подыскивала платье на чаепитие к главной героине. Она оказалось, ее тоже к себе позвала. Ну, вот она и бегала по всем ателье, высматривала одежду, ведь личный пошив был в два, а то и три раза дороже, чем с прилавка готовое купить. А у ее семьи там какие-то финансовые трудности были, поэтому позволить личную швею она себе не могла. 

И как-то так получалось, что все вдруг нашли чем-то заняться, одна лишь я временно пребывала в безделье. Ведь поход в библиотеку пришлось отменить, раз там не было ничего по делу. И пришлось мне собственно это лишнее время на сон использовать. И к тому времени, когда Кэри пришла с отчетом я смогла достаточно хорошо отдохнуть, чтобы взяться со свежей головой за дело. А голова там нужна была, ведь когда Кэри сообщила о ситуации у простолюдин мне просто напросто захотелось умереть. Так там все было плохо.

В первую очередь из-за разбойников, обитающих на территории простолюдин. Так как патрули рыцарей их кварталы в последние несколько лет правления императора не обходили, ситуация из-за этого стала критической. Повысилось чисто смертей среди жителей. Только за последний год там умерло больше семи тысяч людей от ножевого ранения. И это такое в век магии… хотя чему я здесь удивлялась. Ведь на территории простолюдин не было ни одной больницы. А те, что на стороне дворян находились по рангу ниже рыцаря, никого туда не пускали.

Опять же вернемся к разбойникам, те появились в большом количестве из-за нехватки рабочих мест, а то и вовсе из-за того что ничего не платили. Ведь опять же простолюдин брали только в прислуги: горничные, кухонные работники, на конюшню, помощники кузнецов, работники полей… никаких высоких должностей. И здесь как могло повезти тебе уже с нанимателей. Если он не сволочь, то считай, тебе повезло и ты даже изредка нормально поесть сможешь. А если нет… придется опять же к краже прибегнуть.