– Вы устали, – заявил он твердо. – Если эта дыра в стене библиотеки существует уже триста лет, она никуда не испарится за пару часов.

– Хочу поговорить с вами обоими, – сказал врач тоном, не терпящим возражений, как только миссис Нортон удалилась.

– О моей матери? – уточнил Брэд, и тот кивнул.

– Да, об Алисии. О, не волнуйтесь, нет причин для беспокойства. Я вас обрадую, ей стало гораздо лучше. Брэд, ты помнишь, восемнадцать месяцев назад мы приглашали специалиста и он сказал, что ее общее состояние не позволяет провести операцию.

– Да, – встревожился Брэдд, – я помню.

– Так вот, она значительно окрепла за последние несколько недель… С тех пор… – он улыбнулся Лизе, – как ты привез жену в Фарли. Но все равно я бы хотел пригласить Саммерса для консультации.

Брэд с надеждой и мольбой смотрел на врача.

– Если оперативное вмешательство станет возможным, поможет ей это?

– Операция значительно продлит ей жизнь и повысит ее качество, – объяснил Стюарт: – Даже если Саммерс только намекнет на такую возможность, я бы советовал не откладывать и рискнуть. В ее нынешнем состоянии всегда существует опасность повторного инфаркта, его последствия будут печальными. Твоя мать сильная духом женщина, Брэд, но тело ее изношено. Замена поврежденного клапана позволит ей начать новую жизнь.

– А без операции… Если не будет очередного приступа?

Врач помолчал.

– Трудно точно предсказать развитие событий. В начале года она, казалось, сдалась, потеряла волю к жизни. Сейчас… Что ж, от апатии и депрессии не осталось и следа. Она отчаянно мечтает о внуках, так страстно, что усилием воли может заставить себя жить и ждать. Но, даже в лучшем случае, без операции она – инвалид и должна будет контролирован, каждый свой шаг, каждое движение.

– Понятно. – Брэд поставил чашку на стол. – Вы ей об этом говорили?

– Еще нет. Хочу услышать мнение Саммерса, прежде чем ее обнадеживать.

– А вдруг она испугается, что состояние ее ухудшается, раз вы пригласили специалиста? – спросила Лиза, забыв о волнении, в которое ее ввергло упоминание о внуках. Она думала лишь о больной женщине, одиноко лежавшей в своей комнате.

. – Мы объявим, что Саммерс должен прийти для обычного контрольного осмотра.

– Когда бы он мог подъехать? – спросил Брэд.

– Я взял на себя смелость позвонить ему сегодня и назначить встречу. Он будет здесь в среду в два часа. – Доктор поднялся. – Ну, мне пора, у меня вызов в Скиптоне.

Лиза проводила Стюарта в холл, Брэд ушел за шляпой и сумкой доктора.

– Вы верите в результат операции? – спросила Лиза.

– Не мне принимать окончательное решение, но я считаю, операция необходима и возможна. – Он задумчиво посмотрел на Лизу. – Кстати, вы что-то бледны, мало едите… Не заскочить ли вам в клинику на проверку? – Глаза доктора лукаво сверкнули.

– Это ничего, пройдет, слишком жарко. – Лиза с трудом улыбнулась. – Все чахнет, когда солнце так печет. Я не привыкла к такому. – Словно пытаясь защититься от неведомой опасности, она обхватила себя руками.

– Ну, может быть, все и так, – согласился Стюарт. – Но лучше провериться, это не повредит. – Он похлопал ее по плечу и повернулся к Брэду, который принес его вещи. – Спасибо, будет великолепно, когда исчезнет вся эта грязь и неразбериха и не придется прятать вещи в чистое место.

– Это утверждение Банни поддерживает всем сердцем. – Брэд улыбнулся. – Но с неизбежным надо мириться. Мастера на славу поработали, нам больше не придется этим заниматься.

– Я думаю, что за такие деньги они просто обязаны были поработать на славу. Мне кажется, здание следовало передать государству и перебраться куда-нибудь. – Доктор был непреклонен. – И для вашей матери было бы удобнее.

– Это ваше мнение или ее? – спросил Брэд.

– Конечно мое, Алисия так же привязана к этим развалинам, как и ты. – Он нахлобучил шляпу. – Мне пора, опаздываю. Увидимся в среду. Брэд, сообщи как-нибудь поаккуратнее матери о визите Саммерса. Я сам не хочу ее волновать.

– Я буду в кабинете, – сказал Брэд Лизе, когда они проводили доктора. – Передай Банни, что я выпью чай там. Мне надо поработать. – Он ушел не оглянувшись.

Лиза почувствовала безмерную усталость, будто шквал эмоций обрушился на нее и не осталось больше ни чувств, ни сил.

Шли дни. Брэд все время проводил в кабинете, выходил, только чтобы поесть. Предоставленная самой себе, Лиза бродила по дому и парку, читала, отдыхала. Она пребывала в каком-то болезненном оцепенении. Ей стоило огромного труда, например, подняться со скамейки и пройти в дом на обед или ужин.

В воскресенье позвонил Рик. Взяв трубку, Лиза размышляла о том, когда же он попросит денег. Ничего у него не выйдет, своих у нее почти нет, помочь брату ей нечем.

Но Рику не нужны были деньги.

– Я звоню с Кингс-Кросс, – сообщил он, – еду на север.

– Да? – Смысл сказанного наконец дошел до нее. – Ты что, едешь сюда?

– Нет, я нашел работу в Ньюкасле. – Он, поколебавшись, добавил: – Лиза, тебе это не понравится, но я буду работать на парня, который открывает казино. Это то, чем я хочу заниматься, в перспективе возможно партнерство в деле. Я понимаю… – Он осекся и спросил подозрительным голосом: – Ты смеешься?

Лиза смеялась, но не от радости. Рик строил свое будущее по-своему. Она ему больше не нужна. Никому не нужна.

– Что ж, это твоя жизнь, Рик. Не мытьем, так катаньем.

Он помолчал, явно сбитый с толку.

– Ты очень изменилась, Лиза, верно? Когда-то ты бы все сделала, чтобы заставить меня передумать. Ты даже не будешь перечислять преимущества моей предыдущей работы?

– Включая возможность заглянуть в чужой сейф, – язвительно сказала она и тут же пожалела об этом. – Прости, я не должна была так говорить.

– Все в порядке. – Он ничуть не обиделся. – Все правильно. Не волнуйся, больше такое не повторится. Одного раза достаточно.

– Да. – Лиза не знала, что еще сказать. У них не было ничего общего. – Желаю удачи на новом поприще. Надеюсь, тебе повезет.

– Спасибо, – произнес он с явным облегчением. – Передай привет свояку, – сказал он, как всегда, легкомысленно. – И намекни, что когда-нибудь я, возможно, отдам ему долг.

– Он не возьмет, – ответила она сухо. – Но я передам.

Она застыла, удивляясь, что не скучает по брату. Как хорошо, что не надо больше беспокоиться о нем. Если его заинтересует работа в казино, он не будет рисковать своим положением и подавит в себе страсть к игре.

Внезапно она почувствовала, что рядом кто-то есть, и, резко обернувшись, увидела Брэда.

– Ты меня напугал, – сказала она, побледнев.