- В жилах Аццы течет черная кровь, - продолжал Элльм. - У нее внешность человека, но душа паука, вернее, паучихи. Ее взгляд обладает магическим действием - он убивает душу. Тех, кто попал под него, называют наследниками Аццы. Даже я не знаю, сколько их сегодня живет среди нас. Может быть, сотни, может быть, тысячи... Они расходятся по земле, находят себе пары среди лопинов и продолжают размножаться.

- Что же тут страшного?

- Белый снег смешался с грязью. Народ земли Тре перестал быть непорочным, наши души и сердца запятнаны. Среди нас живут люди, которые, сами того не сознавая, сеют пороки. Из-за них лопины познали, что такое ложь и корысть, научились отнимать чужие жизни ради обогащения.

- Чем мы можем помочь? - спросил Глеб.

- Земля Тре уже никогда не станет землей Света и Чистоты. Но если наследники Аццы будут появляться и далее, наш народ просто исчезнет - он будет уничтожен пороками, как были уничтожены многие великие народы... Я не хочу этого. Год назад я попросил Сайво-Олмако посмотреть, что написано в Свитке Судьбы, который держит в руках Великий Аййк.

- И что же?

- Я получил ответ: Аццы смогут убить не лопины, Аццы смогут убить только смелые люди из племени руши. И тогда я послал Пяйвия на юг.

- Понятно... - Коста, скрывая волнение за привычной маской невозмутимости, взял булаву, переложил ее из одной руки в другую. - Значит, по-твоему, с этой нечистью должны разделаться мы?

- Так сказал Сайво-Олмако. Я верю, что вы сможете это сделать.

- А как же ее чары?

- На руши они не действуют.

- Подождите. - Сказанное Элльмом еще не до конца улеглось в голове Глеба, и он поднял руку. - Почему Пяйвий сам не рассказал нам об этом?

- Это было главное условие. Вы должны были узнать обо всем только здесь, в земле Тре. К сожалению, я допустил ошибку, и Огги послал в погоню за Пяйвием Аксана. Вы знаете, что случилось после...

На мгновение в веже установилась тишина, и Глеб услышал биение собственного сердца.. - Аццы... Как мы ее найдем?

- Раз в год все злые силы собираются на Элгорасе.

- Понятно.

Элльм взглянул на него из-под нахмуренных бровей, проговорил сердито:

- Ты не дослушал. Сайво-Олмако сказал мне, что в этом году Аццы не будет вместе с остальными - она проведет этот день у себя, на Безымянном Острове. Там вы ее и найдете. Я дам вам быстрых оленей, они доставят вас в погост Истертой Скалы, который находится возле устья Кремневой реки. Там вас встретят друзья и покажут дорогу дальше.

- Разве ты не поедешь с нами?

- Нет. Я должен остаться здесь.

- Хорошо. - По морщинам, собравшимся на лбу Ко-сты, было видно, как напряженно работает мысль. - Допустим, мы найдем ее. Чем ее можно прикончить мечом? булавой?

Элльм покачал головой:

- Если бы все было так просто... Ответ на этот вопрос я смогу получить только тогда, когда вы прибудете на место.

- Как же мы его узнаем?

- Я найду способ вам сообщить... И еще. Если над вами нависнет угроза, я появлюсь. Но это будет только в самом крайнем случае.

- И на том спасибо.

- Я уже говорил: мои возможности ограничены, - сказал Элльм, и в его голосе Глебу послышалась затаенная печаль.

- Этот день... когда он наступит?

- Это самый темный день в году, когда происходит борьба между черными и белыми силами. До него осталось ровно три недели.

- Успеем?

- До погоста Истертой Скалы олени донесут вас за несколько дней, а Безымянный Остров находится в устье Кремневой реки. У вас будет время, чтобы отдохнуть и осмотреться.

- Лучше не мешкать, - сказал Коста. - Сможем мы выехать сегодня?

- Уже поздно. Вы отправитесь завтра утром. Всю ночь Глеб проворочался на жесткой подстилке. Едва он закрывал глаза, как в воображении представала Аццы и волосы-змейки на ее голове начинали шевелиться. Он лежал, глядя вверх, и смотрел сквозь реп-пень на холодные звезды. Рядом как ни в чем не бывало храпел Коста.

Поутру Элльм накормил их жареным оленьим мясом и принялся прямо из воздуха ткать обещанную одежду. Он смотрел на гибкие языки пламени и шевелил пальцами, будто разматывал клубок, а за его спиной, на рогоже, появлялись каньги - короткие меховые сапоги с оборками - и ярры - непромокаемые рыбацкие штаны. Глеб глядел на чудо, раскрыв рот. Коста сидел со спокойным лицом - он дал себе слово ничему не удивляться. Когда последняя пара каньг шлепнулась на рогожу, он напомнил Элльму:

- Шубы...

- Не торопи, - пробурчал Элльм недовольным голосом и, протянув руку, извлек из пустоты заячью шубу.

Жестом заправского купца встряхнул ее, растянул на растопыренных пальцах и подал Косте. - Годится?

Шуба была пошита добротно - на зависть даже опытным мастерам. Коста провел рукой по густому меху, проверил застежки.

- А как она по-здешнему называется?

- Печок. Примерь.

Шуба пришлась Косте впору. Он запахнул ее, погрузил руки в глубокие карманы.

- Ладная вещь.

Элльм с привычной сноровкой сотворил второй печок - для Глеба. Проверил, нет ли в чем недостачи, и по обычаю положил в каньги пучки сухой травы - чтобы мягче было ходить. Подождал, пока гости облачатся в новое, и протянул им вукс с провизией.

- Здесь семга, пойда, оленье мясо... На дорогу хватит.

Все вместе они вышли из вежи. Упряжка, та самая, на которой Элльм с Костой ездили за Глебом, уже стояла у входа. Олени перебирали копытами, а волшебный свет, исходивший от них, ложился на снег неровными голубыми мазками. Коста положил мешок в кережу, пристроил рядом меч и булаву - так, чтобы в случае чего они были под рукой.

Мороз за ночь усилился. Глеб подышал на озябшие ладони.

- Вот память! - сказал Элльм с досадой. - Про койбицы забыл...

С этими словами он поднял руки и поймал две пары меховых рукавиц, упавших откуда-то сверху.

- Держите. Без них никак.

- Понятное дело, - отозвался Коста, натягивая кой-бицу на широченную ладонь. - Теперь все?

- Все. Садитесь в кережу, я должен сказать вам еще несколько слов.

Они сели в лодку: Коста спереди, Глеб сзади.

- Ваш путь прямо на север, - сказал Элльм. - Олени знают дорогу.

- На север? Еще дальше? - Глеб опять вспомнил Пяйвия и давний разговор в торопецкой корчме. - Я думал, это уже край света.

- Край света не здесь. Свет заканчивается у Вайды. Вам нужен погост Истертой Скалы, а это ближе. Олени могут бежать круглые сутки, и скоро вы будете на месте. Но... - Элльм сделал многозначительную паузу, и голос его стал твердым как камень. - Помните о том, что тундра полна злых духов, особенно сейчас. Поэтому дайте оленям волю и нигде не останавливайтесь.