– Я думала, это просто ваша манера такая.

– Какая такая?

– Ну… восторженная, что ли.

– А восторгаться чему?

– Ну… все-таки вы были с Игорем Лукичом много лет…

– По-твоему, это может вызвать восторг?

– По-моему, да, – честно ответила Таня.

– Понятно, – она пристально посмотрела на Таню. – Хочешь совет?

– Хочу, – сказала Таня исключительно из вежливости.

– Забудь. Выбрось из головы. Даже не думай в этом направлении.

– Вы о чем?

Но Арина проигнорировала Танин вопрос. Только усмехнулась краешком рта.

– А с Игорем мы действительно долго искрили. Он уходил от меня ровно за пять минут до того, как я собиралась его выгнать. И самое неприятное было не то, что ушел, а то, что я опять опоздала. Все держалось на том, что нам обоим нужно было победить друг друга окончательно, оставить за собой последнее слово. Это как азартная игра, затягивает. Наверное, он потреблял меня как горчицу, чтобы больше жизни съесть. Он жадный до жизни.

– А вы? Вам это было зачем?

– А я? Я за любой кипеш, кроме голодовки, – Арина засмеялась. – Когда мы встретились, мне было двадцать с небольшим, девочка из Анжеро-Судженска. Игорь тогда развелся, и его мотало, как знамя на ветру. Он хотел денег, много денег. Но собственно деньги ему были не нужны. Он готов был топить их в унитазе и снова зарабатывать. Но пришел серый волк и все у него забрал. Подчистую выгреб.

– Вы про бандитов?

– Догадливая.

– Он очень переживал?

– Переживать он не умел, зато умел действовать и мстить. Орудием его мести была я, вот такие высокие отношения.

– Простите, я не очень поняла…

– А что тут понимать? Тут и понимать нечего. Бизнес у славного Игорька забрал Серега Штырь, мой лепший друг, одноклассник из Анжеро-Судженска. Урод еще тот! Присоседился ко мне еще в школе, сначала дружбу предлагал, а потом койку. А на фига мне его дружба нужна? Короче, я предпочла ограничиться койкой.

– Как это? Без любви? – сказала Таня и по молчанию Арины поняла, как сильно облажалась.

Арина выпила бокал, задумчиво покрутила его на свет, словно прикидывая, стоит ли продолжать разговор. Или выгнать Таню вслед за Витей. Но не выгнала.

– Ты была когда-нибудь в Анжеро-Судженске?

– Нет.

– То-то. Там спать одной невозможно, от тоски мысли плохие в голову лезут.

– Так у вас были с этим Штырем романтические отношения?

– Ого! Что значит образованность! На любую хрень красивый ярлык прицепишь. Отношения точно были, но вряд ли романтические. Просто весело было вместе время проводить, у него деньги, у меня кураж всегда наготове, на этом и сошлись. Дурота молодая!

– И что потом?

– Потом он уехал Москву утюжить. На дворе стояли, как сейчас принято говорить, лихие девяностые. У нас же беднота сплошная была, сидели, хлеб без соли доедали. Понятно, что не один уехал, сколотил бригаду таких же уродов – и вперед. А я следом. Мне тогда как раз место нянечки в яслях улыбнулось. Долго я думала, просто голову сломала, что лучше: детское говно за пять копеек замывать или весело жить в столице на деньги Штыря. Угадай, что я выбрала?

– Неужели ясли? – поддержала игру Таня.

– Умница, почти угадала. Короче, поселилась я в Москве. С тех пор живем мы со столицей душа в душу, то она мне в душу плюнет, то я ей.

– Со Штырем?

– Штыря давно нет. Как говорится, на каждого серого волка найдется свой лесоруб. Застрелен при попытке к бегству твой Штырь.

«Почему это мой?» – возразила Таня, но не вслух.

– А Игорь? С ним вы где познакомились?

– Места знать надо. Я же говорю, Игорь деньги тратил только для того, чтобы место для новых освобождать. Но нельзя просто так выйти на улицу и начать деньги разбрасывать. Дворник прибьет на фиг. Для швыряния денег есть специально отведенные места – стрип-бары, рестораны, яхт-клубы гребаные… Где-то там мы и пересеклись.

– Он знал, что вы… со Штырем?

– Если и не знал, то потом узнал. Знал, конечно. Дураком он никогда не был. Это даже дворник знал. Бандиты тогда особо не прятались. Это уже потом им маскировка понадобилась, кто в депутаты пошел, кто в бизнесмены. А тогда все было по-честному: вот он – бандит, а вот она – евойная подруга, – и Арина натужно засмеялась.

– И как же тогда? Вы одновременно с двумя, что ли, были? Со Штырем и с Лукичом?

– Я ей об Иване, а она мне о болване! Ты понимаешь, о ком мы говорим? Мужики все по природе своей собственники, а которые не собственники, те не мужики. Они бы меня убили за двойную игру. Нет, я перешла, как красное знамя, из рук в руки. Как вымпел победителю в строительстве капитализма, – пояснила Арина с ухмылкой.

– За это Штырь и отобрал у Игоря Лукича бизнес? – ахнула Таня от такой догадки.

– А вот это история умалчивает. Есть две версии, одна больше нравилась мне, а другая – Игорю. Моя сказка была про то, что влюбился в меня принц, голову потерял, а за это серый волк отобрал у него даже не полцарства, а целое царство. Заодно и самого принца сильно покусал. Так покусал, что шрамы на груди остались от волчьих зубов.

«Это от паяльника», – сообразила Таня, но не стала перебивать.

– Словом, я сочинила свою сказку про то, что Штырь отобрал все у Игоря из-за меня. Будто бы Игорь от меня не отступился, потому и лишился всего. Красиво, да?

Кровь прилила к Таниным щекам, что не осталось незамеченным Ариной.

– Да ты погоди завидовать. Была и другая сказка, которой, я думаю, он сам себя тешил. Там серый волк обидел мальчика-с-пальчика, а тот забрал у него в отместку волчицу и стал ее приручать, чтобы волку не досталась. В этой версии Штырь деньги Игорька отжал вовсе не от ревности, а просто от жадности. А тот в отместку меня увел. И тогда получается, что я никакое не яблоко раздора, а тупое орудие мести.

Арина снова проверила бокал на просвет. Повисла пауза.

– Знаешь, что в сексе ему больше всего нравилось?

Таня шумно сглотнула.

– Ему особо нравилось, когда я по его шрамам причинным местом езжу. Коробит?

Таня неопределенно кивнула – ни да, ни нет.

– У него в это время такое лицо было… Счастливое и озлобленное, как будто он Штыря имеет.

– Так все-таки какая сказка оказалась правдой?

– Дура ты, нет правды. Для меня он был принцем, который ради меня потерял королевство, а я для него волчицей, которой он волка дразнил, вот и вся правда. Я думала, что у него бизнес из-за меня забрали, а он думал, что отомстил Штырю, меня трахая. А потом это не важно стало. Постепенно вросли друг в друга, втянулись нервы друг другу мотать, это же увлекательно чертовски. Так годы и протянули.