Конец

Жил-был на свете добрый человек, звали его Джеппетто. Он мастерски умел вырезать по дереву и всю свою жизнь создавал чудесные деревянные изделия. Увы, времени завести семью ему никак не хватало. Ни жены, ни детей у Джеппетто не было, и бедняге стало очень одиноко. Чтобы заполнить пустоту в душе, он сделал деревянную куклу размером с ребёнка и стал относиться к ней, как к родному сыну.

– Назову его Пиноккио, – сказал Джеппетто.

Деревянный мальчик принёс Джеппетто больше счастья, чем всё остальное на свете. По утрам мастер усаживал марионетку за стол и разговаривал с ним за завтраком. После обеда он брал с собой Пиноккио по делам в город. По вечерам Джеппетто укладывал куклу в кроватку и читал ей сказки. Мастер вложил в марионетку столько любви и заботы, что однажды она ожила!

С изумлением Джеппетто увидел, как кукла встаёт и улыбается ему. Мастер решил, что ему всё это чудится, но тут марионетка заговорила.

– Здравствуй, – сказал Пиноккио. – Ты кто?

– Я твой отец, – ответил Джеппетто.

– А я кто? – спросил мальчик.

– Ты Пиноккио, мой сын! – воскликнул Джеппетто. – Ты – настоящее чудо!

Теперь, когда деревянный мальчик научился ходить и говорить, Джеппетто стало куда сложнее растить его, как и любому родителю. Однажды вечером Пиноккио задержался на улице и вернулся домой весь в термитах. Джеппетто осторожно снял жуков с сына и заделал места укусов. В другой раз Пиноккио заснул у печи, а когда проснулся, оказалось, что него сгорели ноги. Отец вырезал ему новые и предупредил, что к огню близко подходить опасно.

Голова у Пиноккио была пустая, и потому учиться ему предстояло много. Каждый день он задавал отцу сотни вопросов и любил узнавать новое о мире, в котором жил. Лишь на один вопрос у Джеппетто не было ответа.

– Папа, я настоящий мальчик? – спросил Пиноккио.

– Не совсем, – ответил Джеппетто.

– А стану ли я когда-нибудь настоящим? – продолжала кукла.

Джеппетто растерялся – ведь Пиноккио был единственной живой марионеткой на свете. Мастер никогда не слышал о том, чтобы кукла стала человеком, поэтому знал, что это вряд ли возможно. Но расстраивать сына он не хотел.

– Может быть, когда-нибудь, – сказал он. – Возможно, если ты пойдёшь в школу и будешь прилежно учиться, то станешь настоящим. Вот, возьми эти деньги и купи себе учебников. А на уроки пойдёшь завтра.

Пиноккио радостно взял у отца пять монет и отправился в город покупать книги. Но по пути ему встретились хитрые кот с лисой. Они были мошенниками, заприметили у Пиноккио деньги и решили, что обмануть его будет несложно.

– Добрый день, милый мальчик, – сказала лиса. – Позволь спросить, куда это ты идёшь со своими монетками?

– В магазин, хочу купить учебников, – сказал Пиноккио. – Я собираюсь в школу, чтобы всему научиться и стать настоящим мальчиком!

– Учебники? – прошипел кот. – Настоящий мальчик знал бы, что в наше время от учебников никакого толку. На твоём месте я бы лучше отнёс деньги на Поле Чудес! Если там посадить монеты, вырастет денежное дерево, и на нём будут сотни, целые сотни монет.

– Надо же, – сказал Пиноккио. – Джеппетто очень обрадуется, если я вернусь домой с такими деньгами! А как попасть на Поле Чудес?

– Ступай по тропинке в лес, а там и до поля доберёшься, – сказала лиса. – Ты сразу его узнаешь – там растёт много денежных деревьев.

Деревянный мальчик беспечно отправился на Поле Чудес. Вот только он не знал, что кот с лисой тайком следовали за ним, прячась за деревьями. Пиноккио шёл и шёл, но поля всё не было. В конце концов солнце село, и в лесу стало так темно, что было даже тропы не разглядеть.

– Поле Чудес должно быть где-то здесь, – сказал он.

И вдруг откуда ни возьмись на него прыгнули лиса с котом и отобрали все монеты. Пиноккио угодил прямо в ловушку.

– А теперь давай-ка повесим его на дереве, – предложила лиса. – Когда его найдут, он будет мёртв, а мы уже далеко убежим.

Кот с лисой обвязали Пиноккио верёвкой вокруг пояса и подвесили высоко на ветвях дерева. Затем подсчитали монеты и посмеялись своей удаче. А потом ушли и оставили бедолагу в лесу совсем одного.

– Помогите! – закричал Пиноккио. – Помогите, пожалуйста, кто-нибудь!

Казалось, кричать без толку. Он был в такой глухой чаще, что вряд ли кто-то мог его услышать. Но к счастью для Пиноккио, неподалёку в лесу жила прекрасная фея. Она услышала его крики и тут же поспешила на помощь. Дюжина синешеек пронесла её над кронами и усадила на землю под деревом, где висел Пиноккио.

– Бедная куколка, – сказала фея. – Как ты там оказался?

Пиноккио было стыдно рассказывать фее о своей глупости, и он решил приврать.

– Птенец выпал из гнезда, я хотел его спасти и залез на дерево, – сказал он. – Но поскользнулся и запутался в этой верёвке.

К удивлению Пиноккио, его нос вдруг вырос вдвое. Это было странно видеть со стороны, но ощущать – ещё более странно.

– Ты что же, обмануть меня вздумал? – спросила фея и нахмурилась.

– Нет-нет, это правда, честное слово! – сказал Пиноккио.

В тот же миг его нос стал ещё длиннее.

– Что со мной происходит? – испугался Пиноккио.

– Тебе досталось честное сердце, и потому твой нос растёт каждый раз, когда ты лжёшь, – ответила фея. – В последний раз прошу сказать мне правду, а не то уйду домой и оставлю тебя здесь.

Пиноккио рассказал ей, как Джеппетто дал ему пять монет на учебники, но его обманом заманили в лес кот и лиса. Поведал он и о том, как звери повесили его на дерево и оставили там.

– Я помогу тебе спуститься, но обещай, что скажешь отцу правду, когда вернёшься домой, – сказала фея. – А завтра пойдёшь в школу.

– Обещаю! – сказал Пиноккио.

Фея знала, что он не лжёт, потому что нос его остался той же длины. Она взмахнула палочкой, и стайка дятлов слетелась к ним со всего леса.

Они сточили нос Пиноккио до прежних размеров, а потом клевали верёвку, пока та не лопнула и Пиноккио не упал на землю.

– Спасибо вам большое, – сказал Пиноккио фее.

Деревянный мальчик побежал в город и не останавливался до самого дома. А когда вернулся в мастерскую Джеппетто, то горько расплакался и рассказал всё отцу.

– Не плачь, Пиноккио, – сказал Джеппетто. – Настоящие мальчики тоже иногда ошибаются. Я дам тебе ещё пять монет, и ты сможешь купить учебники завтра.