— Спасибо, лея Эрина, — он встал из кресла и поклонившись женщине, покинул кабинет с легким сердцем.

— Эрина, ты чем-то расстроена? — спустя некоторое время после ухода Рашима, в кабинет вошел Браен.

— Нет, с чего ты взял? Все в порядке. Просто переживаю за Рашима, — Эрина рассказала Браену об отъезде парня.

— С ним все будет хорошо, да и Михаль позаботится о его безопасности в пути. Я слышал, как они беседовали и Михаль настоял на том, чтобы парень взял у него охранный амулет, который он приобрел у артефактора в свою последнюю поездку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍-Спасибо, ты меня немного успокоил. Буду надеяться, что дорога для него будет безопасной, — Эрина встала из-за стола, — Ну что, идем к лесорубам? Нужно посмотреть, сколько домов уже можно ставить из готового сруба. Заодно и проверим, как идет строительство еще трех рыбацких домов. А то три семьи рыбаков у меня в подвешенном состоянии.

— Такими темпами рыбацкий поселок станет больше деревни, — Браен открыл перед Эриной дверь, выпуская женщину из кабинета.

— До деревни ему далеко, но думаю, на шести домах для рыбаков, мы пока остановимся. По крайней мере, если не приедут еще.

— Эрина, мне придется уехать, — они уже вышли за пределы крепости, когда Браен решился на этот разговор.

— Да, я понимаю. У тебя есть свои обязанности, я тебе очень благодарна, что ты приехал проведать меня в поместье, — взгляд Эрины, направленный на мужчину потеплел. Она понимала, что это произойдет, Браену придется вернуться и заняться службой и своими делами.

— Эрина, если я найду тебе стоящего управляющего… ты сможешь оставить поместье и уехать со мной? — Браен впился взглядом в женщину, которая остановилась и озадачено посмотрела на мужчину. Она не поняла его вопроса, Эрина видела в Браене друга, и только друга.

— Уехать с тобой? Куда? Зачем? И почему мне придется оставить поместье на управляющего? Браен, я не понимаю? — Эрина в упор взглянула на мужчину, пытаясь прочесть его эмоции, потому что его слова были ей не понятны.

— Эрина, я не имею ввиду уехать немедленно… Я вернусь в Мирд, закончу все дела и подготовлю родителей. Найду управляющего… — Браен протянул руку, чтобы коснуться женщины, но она спрятала руки за спиной и в ее взгляде промелькнуло недоверие. Теперь до нее начал доходить смысл сказанного.

— Эрина…

— Браен! — голос женщины был холоден и тверд, — Тебе не стоит начинать этот разговор! Ни сейчас, ни когда-либо! Если ты дорожишь нашей дружбой, давай забудем об этом разговоре, — Эрина поверить не могла, что Браен видит в ней не только жену, покойного друга.

— Эрина, я не хотел обидеть тебя! Но я должен был открыться тебе! Слишком долго это чувство сжигало меня, — сорвавшимся голосом проговорил Браен, не отрывая взгляда от лица Эрины. Не так он представлял себе их разговор. Если бы не приехавший следователь, Браен бы не торопился с такими откровениями, а дал время Эрине привыкнуть к себе.

— Не стоило тебе… Прости, но я не могу ответить на твои чувства, — сокрушенно проговорила женщина, качая головой.

— Эрина, пусть не сейчас… позже… Я не стану торопить тебя с ответом, — Браен нервно провел рукой по волосам и посмотрел ей в глаза с яростной тоской.

Если бы даже был шанс, что Эрина полюбит Браена, то сама женщина была осведомлена покойным супругом о противостоянии мужчины и его семьи в выборе невесты. А уж она точно не подходит его семье, и они никогда не дали бы разрешение на их брак. А содержанкой Эрина быть никогда не согласится. Да и к самому Браену у нее не было никаких других чувств кроме дружеских.

— Браен, прости, но я не могу предложить тебе ничего, кроме дружбы. Я уверена, что ты еще встретишь ту, которую полюбишь. Но это не я, — Эрина не взглянув на мужчину, отправилась в сторону деревни. А Браен смотрел ей в след тяжелым взглядом, он не собирался мириться с ее ответом. Он уедет, но со временем они вновь вернутся к этому разговору. Он кивнул своим мыслям и поспешил догнать женщину.

Ужин прошел в полной тишине. Эрина погруженная в свои мысли вяло мяла вилкой остывшие овощи. Лер Корнил не присутствовал на ужине, а лер Родан и Браен, соответственно, общаться между собой, желанием не горели. Лишь тревожно посматривали в сторону женщины.

— Рина, детка! Что случилось? На тебе лица нет! — Ристана вошла в комнату, и только глянув на свою девочку, всплеснула руками.

— Нянюшка, все в порядке. Просто немного устала, — Эрина не хотела волновать женщину своими переживаниями. Она волновалось о здоровье нянюшки, которая в последнее время, все чаще старалась оставаться в своей комнате, чтобы отдохнуть.

— Милая, тебе нужно хоть на несколько дней забыть о работе…

— Да, конечно. Как только все проблемы решу…

— Милая, проблемы, на то и проблемы… Решишь одну, появится другая, ты же молодая лея, тебе еще замуж нужно и деток…

— Нянюшка…

— Ну что нянюшка! Да разве ж о такой жизни я для тебя мечтала? — женщина присела на диванчик и смахнув рукой набежавшую слезу, тоскливо взглянула на Эрину.

— Я ведь и внучков поняньчить не успею…

— Нянюшка, конечно успеешь! — Эрина подошла к женщине и присев перед ней на корточки, положила голову к ней на колени, ласково поглаживая морщинистые руки. Если бы не война, возможно, у них с Дамиеном уже бы мог родиться ребенок.

Браен и Рашим уехали вместе с обозом, до Ярина. Прощание Эрины с Браеном было натянутым, если мужчина делал вид, что между ними все по-прежнему, то женщине стоило больших усилий не выдать своего разочарования. Эрина надеялась, что Браен со временем забудет об их разговоре, а вот он, был уверен в своих намерениях относительно Эрины. Понимая, что ему придется потратить время, чтобы убедить в этом родителей.

— Саврос, нам нужно расширить дом, где трудятся женщины. А еще лучше было бы построить полноценную ткацкую мастрескую. Камня у нас достаточно, — помимо наемников, в каменоломне так же подрабатывали местные, кому были необходимы деньги. Эрина, как и задумала, платила всем, кто добывал камень.

— Лея, так насколько я знаю, на строительство разрешение нужно, — Саврос развел руками.

— Значит, придется ехать в Ярин…