— Я обязательно подумаю над вашим предложением. И если ваша медовуха понравится в столице, думаю, у вас не будет отбоя от торговцев, — Эрина сдержанно улыбнулась, не сводя взгляда с мужчины.

— Благодарю… — Эрина мечтала поскорее покинуть столовую и скрыться с глаз следователя.

— Лея Эрина, как ваши успехи с даром? — Родан решил полностью завладеть вниманием прекрасной хозяйки, ловя на себе недовольные взгляды лера Браена.

— Благодаря, леру Корнилу, замечательно, — следователю не нравилось, что женщина разговаривала с ним сдержанно. Он видел, как она общается с Браеном и его это злило.

— Лея Эрина, не могли бы вы, уделить мне немного вашего времени, после обеда? У меня к вам конфиденциальный разговор, касающийся вашего поместья, — Родан видел, как в глазах Эрины мелькнуло беспокойство, но она быстро взяла себя в руки.

— Конечно, лер Родан, после обеда поднимемся в мой кабинет, — Эрина опустила взгляд, и Родан увидел, как Браен наклонился к ушку женщины, видимо спрашивая ее о чем-то, она лишь отрицательно махнула головой, не произнося не слова и не поднимая взгляда. Следователь даже не заметил, как сжал в кулаке салфетку. Зато магистр, даже во время обеда все видел, подмечал, и даже успевал записывать, пряча хитрые усмешки, за сдержанным покашливанием.

Браен не находил себе места, меряя шагами гостиную, после того, как Эрина и Родан удалились в кабинет. Ему совершенно не нравился этот следователь. Он не был с ним знаком до этого дня, но был достаточно наслышан о нем. Семья Гонтогар была одной из самых приближенных к королю. Поговаривали, что один из их предков, был бастардом старого короля. Но, ни разу эта семья не пошла против короны, и всегда славилась своей преданностью. А вот насчет самого следователя… Он пользовался в столице репутацией довольно жесткого, если не жестокого человека. Женщины боялись его, мужчины уважали и опасались.

Но больше всего Браену не нравились взгляды, которые бросал Родан на Эрину, когда думал, что никто их не замечает. Мужчина видел в нем соперника, хоть и понимал, что Родан навряд ли предложит Эрине серьезные отношения, в отличие от него.

Если раньше Браен был влюблен в девушку, то сейчас, проводя рядом с ней все время, понял, что не просто увлечен ею. Ему нравиться быть рядом и подставлять ей свое плечо, хоть она и не сильно-то в нем нуждается. А ему бы очень хотелось, чтобы Эрина чувствовала к нему тоже тепло, что он чувствует по отношению к ней. Ему нравится смотреть на нее, слушать ее бархатный голос, видеть ее улыбку, слышать смех… Ему нравилось видеть ее такой сильной и целеустремленной женщиной, которой она стала.

Магистр, тихо сидевший в сторонке на диване, внимательно наблюдал за мужчиной и качал головой, видя, как тот переживает за вдову.

— Так о чем вы хотели поговорить со мной, лер Родан? — Эрина сидела за столом в своем кабинете, а мужчина деловито расхаживал перед ней, собираясь с мыслями.

— Лея Эрина, в управление Ярина пришел запрос о вашем поместье, от леи Рэи ит Ваена. Как я понимаю, это мать вашего покойного супруга, — мужчина остановился напротив стола и внимательно взглянул на побледневшую женщину. Несмотря на всю ее самоуверенность и упертость, мужчина видел в ней нежную и ранимую девушку, которой пришлось стать сильной в силу сложившихся обстоятельств.

— Да, это моя свекровь, — Эрина догадывалась, о чем пойдет речь, и этот разговор ей нравился все меньше.

— Можете объяснить мне, с чем связан этот запрос? Вы не общаетесь со своей свекровью? Почему она не узнала от вас, о состоянии дел в поместье? — мужчина догадывался, почему всполошилась лея Рэя, но хотел послушать, что на это ответит Эрина.

— Лер Родан, а какое отношение вы имеете к этому запросу? Насколько я знаю, вы следователь и прибыли сюда, чтобы заниматься делом, связанным с неудавшейся кражей, — Эрина встала из-за стола и наклонилась, упершись руками в столешницу и сверля тяжелым взглядом мужчину. Родан не ожидал от нее такого отпора. Он привык к тому, что женщинам он всегда внушал страх и мало кто… да не было ни одной, чтобы вела себя с ним, подобно Эрине.

— Вы можете мне не верить, но я действительно переживаю… за вас, — Родан впервые посмотрел на вдову с интересом, но, ни как на хозяйку поместья, а как на женщину.

— Не стоит, я смогу сама разобраться с этой проблемой, — Эрина успокоившись, снова присела в кресло.

— Не стоит недооценивать противника, лея Эрина, — Родану не понравилось, что женщина отказалась от его помощи, он и сам не ожидал, что ее слова так заденут его. В глубине души он думал, что произведет на нее впечатление, предлагая ей помощь, а она отмахнулась от него, словно от назойливой мухи!

— Лер Родан, зачем вам помогать мне? Это даже не входит в сферу вашей деятельности, — Эрина пронзительно взглянула на следователя.

— Я уже ответил вам, я переживаю о вашей безопасности…

— А я вам уже ответила, не стоит. Вы можете остаться в моем кабинете, я распоряжусь, чтобы сюда доставили заключенных для допроса. Все записи я оставлю здесь, на столе, — Эрина встала из-за стола и прошла к двери.

Родан сел за стол, но его мысли были далеки от расследования. Эта женщина сводила его с ума. Ей не нужно было даже напрягаться, чтобы привлечь к себе мужское внимание. Ей достаточно было просто появиться в помещении, и она становилась центром для интереса, со стороны мужчины. Не было в ней особой красоты. Она могла одеться в любую одежду, но то, что в ней привлекало, было не снаружи, а внутри. Неприступная, гордая и нежная! Сумасшедший коктейль, который будоражил кровь и сознание мужчины.

Следователь и сам не мог объяснить, зачем приехал снова в это поместье. Покидая Ярин и возвращаясь в столицу, он отдал распоряжение, присылать ему всю информацию, связанную с поместьем "Крепость" или с ее владелицей. И как только прилетел вестник о неудавшейся краже, он сорвался и сломя голову помчался в поместье. Он даже воспользовался порталом, которые были разрешены, только определенным службам и при чрезвычайных ситуациях.

Но, как ни странно, он не жалел о том, что сорвался из столицы и снова оказался здесь, в глуши. Ему нравились их пикировки. Он даже не догадывался, насколько соскучился по равному общению, когда никто не пресмыкается и не пытается угодить.

— Эрина, — Браен поспешил к спускающейся по лестнице вдове.

— Браен, ты не знаешь, Михаль и мужчины еще не вернулись с ярмарки? — Эрина пыталась отвлечься от неприятного для нее разговора. Она не хотела посвящать друга в свои проблемы, понимая, что он снова будет предлагать ей свою помощь.

— Пока тебя ждал, не выходил. Может, пройдемся до деревне, там и посмотрим, — Браен понял, что женщина не собирается ему ничего рассказывать. Он надеялся, что сможет разговорить ее по дороге.

— Хорошо, идем, — они вышли из крепости, не замечая идущего следом магистра.

Эрина шла до деревни, в полном молчании, звучавший фоном монолог Браена, она даже не воспринимала. Она не могла понять, что задумал Родан. Зачем он пытается втереться к ней в доверие? Что за глупые намеки и уверения в беспокойстве? Женщина прекрасно понимала разницу между ними, не только в возрасте, но и в положении. Эрина не считала себя красавицей, а уж тем более без титула и в статусе вдовы… Она не собиралась связывать себя с мужчиной. Ее супруга никто ей не сможет заменить! Да и времени у нее нет на такие глупости!