— Естественно, черт побери, — буркнул наемник. — С чего мне начать?

— Вот это уже деловой разговор! Мои помощники введут вас в курс дела, — Китакубо сделал небрежный жест в сторону троицы. — А пока я хотел бы предупредить, чтобы вы не вздумали играть с нами в глупые игры. Ваши импланланты ставили наилучшие специалисты, не пытайтесь деактивировать их самостоятельно. — Китакубо говорил спокойно и уверенно, но интерес к происходящему был явно потерян. — Не пытайтесь бежать. Конечно, достаточно уехать из Токио, чтобы радиосигнал не смог до вас дотянуться. Однако нигде и никогда вы не сможете чувствовать себя в безопасности. Это ясно?

Чейн кивнул. Дзайбацу не умеют прощать.

— Вот и отлично. До скорой встречи, Волков-сан.

Китакубо поднялся из-за стола и вышел в неприметную дверь. Наемник перевел взгляд на троицу с черным пультом. Он знал, что успеет прикончить двоих, но третий либо включит разряд, либо успеет позвать на помощь.

Вздохнув, Чейн уселся на свободный стул.

Его вывели из штаб-квартиры в сопровождении телохранителей. Всего в отряде, переданном под его командование, находилось около трех десятков человек. Все, как на подбор, — невысокие подвижные японцы в серых костюмах. У каждого имелись с собой как минимум две крупнокалиберные пушки. Все они до единого состояли на действительной службе дзайбацу, официальной либо негласной. Предположительно — опытные профессионалы.

Тем не менее это было не все. Если в том возникнет потребность, корпорация готова предоставить неограниченные людские, равно как и технические ресурсы. Однако команда должна обладать необходимой мобильностью, поэтому наемник сам назвал цифру.

В нее вошли сотрудники практически всех отделов службы безопасности корпорации, от разведки с контрразведкой до отрядов быстрого реагирования. Как Чейну пояснили, все они слишком долгое время провели под опекой компании, чтобы мыслить в должной степени раскованно — так, как того требовали обстоятельства.

Наемника погрузили в черный бронированный автомобиль. Их сопровождал кортеж еще из двух машин и трех мотоциклистов. Оглашая проспекты трубным воем сирен, они мчались в неизвестном направлении. Флажки с логотипами «VERLOT» развевались по обеим сторонам капота.

Сперва Чейн чувствовал себя довольно неловко, однако вскоре освоился. Ему не нужно было скрываться, и, как ни странно, это оказалось довольно приятно. У публичности были свои преимущества — в особенности тогда, когда сомневаться уже поздно. В салоне обнаружились накладные усы, клей и контактные линзы с зелеными радужками. Те, кто по-настоящему заинтересовался бы личностью гайдзина, не обманулись бы подобным маскарадом, однако другого выбора не было.

С каждым метром они приближались к шикарной гостинице, в которой остановилась делегация «SAFO» — подопечные Чейна. Их было шестеро, чужие в чужой стране, и не имело смысла доказывать, что он никогда не занимался охраной высокопоставленных корпоративных чиновников. Похищал и шантажировал — было, но не прямо противоположное.

Почему-то Совет директоров решил, что именно кандидатура наемного гайдзина более остальных подходит этой цели. У Чейна имелись обоснованные доводы в пользу обратного, однако его мнением никто не интересовался. Он пытался обнаружить подвох, но тщетно — невзирая даже на точное представление о том, как мыслят в корпорациях. Было бы совершенно нецелесообразно идти на такие сложности просто ради того, чтобы свалить все затем на гайдзина. Тем более что «VERLOT» наверняка заинтересована в успешном завершении дела. Здесь пахло огромными, колоссальными финансовыми потоками, сравнимыми разве что с тектоническими плитами, на которых лежат материки.

Ещё в машине обнаружились видеотелефон, компьютер с подключением к Сети, а также рация, из которой доносились переговоры охраны. Салон походил на небольшую однокомнатную квартиру. Чейн был в нем совершенно один, отделенный от кабины водителя тонированным стеклом. В подобном транспорте, должно быть, ежедневно перемещаются чиновники из высших эшелонов «VERLOT». В любое мгновение наемник мог связаться с собственным эскортом, штаб-кварртирой либо любой другой точкой земного шара.

Тем не менее он не спешил. Следовало как следует продумать подходящие кандидатуры. Времени на то, чтобы вживлять кому-либо аналогичные имплантанты, уже не оставалось. Кроме того, Чейн поклялся Богу в том, что все четверо, с кем он заключил договор, жестоко о том пожалеют.

Но еще не сейчас.

Японцы распылялись в заверениях:

— Мы предоставим в ваше распоряжение трех помощников — если хотите, секретарей либо адъютантов. С их посредничеством вы сможете держать постоянную связь с остальными звеньями, равно как и с нами. Они будут выполнять каждое ваше распоряжение.

— Мне хватит двух. — Чейн усмехнулся. — Только я найду их сам.

Японцы недоуменно переглянулись.

— Те, кого вы хотите ко мне приставить, в большей степени будут шпионами, нежели помощниками. В тот момент, когда мне понадобится моментальное исполнение приказов, они будут связываться с вами и уточнять, правомочен ли я на такие-то действия. — Наемник перевел дух. — Поэтому я отказываюсь от адъютантов. Если не согласны, можете нажимать свои кнопки — дальнейшее не имеет смысла. Я не собираюсь ввязываться в заранее безнадежное дело.

Несколько секунд японцы молчали, переваривая это заявление.

Наемник невольно заподозрил, что они общаются телепатически либо же под столом протянулся оптоволоконный кабель, соединяющий их с главным компьютером. В таком случае сейчас между ними должен разгореться нешуточный спор.

Наконец тот, что сидел в центре, кивнул. Он-то и был главным.

— Хорошо, мы принимаем ваши условия. Вы вольны нанимать всех, кого пожелаете. Корпорация берет на себя любые расходы — если это необходимо, конечно.

— Разумеется.

Чейн ответил вежливым кивком, затем скосил глаза на карман пиджака, в который опустился пульт управления. Присутствие черной электронной игрушки до сих пор его беспокоило.

— Еще я должен быть уверен в том, что кто-нибудь из вас не нажмет ненароком эту кнопку. Такой дискомфорт, нужно заметить, не лучшим образом сказывается на нервной системе.

— Можете не беспокоиться. — Центральный улыбнулся. — Этот пульт активирует только разряд. Детонаторы могут быть активированы лишь по личному распоряжению Председателя. Пульт хранится в надежном месте, его не коснутся ни домашние животные, ни даже горничная.

Чейн невольно усмехнулся. Надо же, у них есть чувство юмора.

— Когда вы их удалите?

— Сразу же после того, как состоится сделка.

— А если… — наемник помедлил, — сделка сорвется? По каким-либо причинам?..

На этот раз ответил тот, что сидел справа:

— В таком случае мы проведем тщательное расследование. Если его результаты подтвердят отсутствие вашей вины, вы получите пятьдесят процентов обещанного вознаграждения. Разумеется, имплантанты будут деактивированы.